1995年筆者曾在經(jīng)濟合作與發(fā)展組織（OECD）總部從事研究工作，該組織的總部在巴黎，也因此具有濃厚的歐洲色彩。當(dāng)時歐洲正處在歐洲經(jīng)濟統(tǒng)合的關(guān)鍵時期，歐盟和歐元這些成果也都處在取得成功的最后階段。人們情緒高昂，筆者也因此獲得了許多機會與歐洲各國經(jīng)濟學(xué)家討論歐洲經(jīng)濟統(tǒng)合成功的基本原因。給我印象最深的結(jié)論之一是，法國和德國的合作是歐洲經(jīng)濟統(tǒng)合成功的關(guān)鍵。
當(dāng)時，一些亞洲經(jīng)濟合作才剛剛開始。我們知道自20世紀(jì)90年代初亞洲開發(fā)銀行倡導(dǎo)大湄公河次區(qū)域合作（GMS）以來，日本、歐美、東盟及其他發(fā)達(dá)國家和國際組織先后介入了該地區(qū)，形成了幾個較有影響的合作機制。而中國也參與了其中的一些重要合作機制，如亞洲開發(fā)銀行大湄公河次區(qū)域合作，東盟-湄公河流域開發(fā)合作和湄公河委員會等。
同樣在筆者工作期間，OECD與亞洲開發(fā)銀行有過一次重要的聯(lián)席會議，其中一個重要的議題是關(guān)于當(dāng)時亞洲經(jīng)濟合作的嘗試。在會上，亞洲開發(fā)銀行的官員特別介紹了瀾滄江—湄公河次區(qū)域國際合作的進展，但亞洲經(jīng)濟統(tǒng)合的話題竟引來一位OECD高級官員的極大質(zhì)疑。這位官員的基本觀點是，歐洲的經(jīng)濟統(tǒng)合是極其漫長而艱苦的過程，之所以成功是由于主要歐洲大國，特別是大陸歐洲的主要國家之間的妥協(xié)與合作，以及純熟的政治運作能力，而這些因素在亞洲并不存在。
這一段經(jīng)歷給筆者帶來了一些心理陰影，因此對于亞洲經(jīng)濟統(tǒng)合的前景始終缺乏充分的信心。但在隨后的年代里，亞洲經(jīng)濟統(tǒng)合的發(fā)展卻比人們的預(yù)期發(fā)展得快。瀾滄江—湄公河次區(qū)域國際合作現(xiàn)已進入項目實施階段，并成為亞太地區(qū)經(jīng)濟、貿(mào)易及投資的新熱點。這一地區(qū)處于中國、東南亞、南亞三大區(qū)域的結(jié)合部，在自然資源開發(fā)、市場潛力等方面都有極其重要的地位。中國自20世紀(jì)90年代初參加瀾滄江—湄公河次區(qū)域合作以來，一直高度重視這一區(qū)域合作，并在參與中取得了一些初步成果。而另一方面，日本一直是湄公河開發(fā)的重要捐助國。20世紀(jì)80年代末，日本在向東南亞大舉推出直接投資的同時，也對湄公河流域進行了大量調(diào)查研究。隨著亞洲開發(fā)銀行推出大湄公河次區(qū)域合作計劃，日本也加大了參與力度。同時，日本還積極要求參加?xùn)|盟—湄公河流域開發(fā)合作機制，并已獲準(zhǔn)成為該合作機制的核心國。
因此，筆者對亞洲經(jīng)濟統(tǒng)合的信心有所恢復(fù)，但主要國家之間的妥協(xié)與合作仍不失為經(jīng)濟統(tǒng)合的關(guān)鍵因素，在歐洲是法國和德國，在亞洲則應(yīng)該是中國和日本。
與此同時，我再次有機會和歐洲經(jīng)濟學(xué)家討論經(jīng)濟統(tǒng)合的問題。但此次卻是歐洲經(jīng)濟學(xué)家饒有興致地問我關(guān)于亞洲經(jīng)濟統(tǒng)合的前景了。當(dāng)我重復(fù)了10多年前那位官員對亞洲經(jīng)濟統(tǒng)合的懷疑態(tài)度后，歐洲經(jīng)濟學(xué)家的反應(yīng)卻是令人驚奇的簡單。他們認(rèn)為，在歐洲歷史上主要國家之間具有更長戰(zhàn)爭的痛苦歷史，因此歷史的恩怨不應(yīng)成為今天區(qū)域經(jīng)濟合作的根本障礙。
看著亞洲經(jīng)濟合作的發(fā)展，以及一些關(guān)于亞洲統(tǒng)一貨幣建議的提出，人們開始對亞洲經(jīng)濟統(tǒng)合逐漸樂觀，但是考慮到歐洲經(jīng)濟統(tǒng)合的基本經(jīng)驗，同時看到過去幾年中國和日本“政冷經(jīng)熱”的局面，不免讓人對亞洲經(jīng)濟統(tǒng)合的前景存在一些困惑。在這樣一個歷史背景下，我們應(yīng)該意識到在中國和日本政府的共同努力下，雙方打開政治僵局對于亞洲經(jīng)濟統(tǒng)合的重要意義。歐洲的經(jīng)驗告訴我們，亞洲經(jīng)濟統(tǒng)合將會造福于亞洲各國。雖然不能由于最近中國與日本政治關(guān)系的“解凍”就對亞洲經(jīng)濟統(tǒng)合的前景過分樂觀，但至少我們的悲觀陰影正開始慢慢逝去。
