開征環(huán)境稅若能緩解當下日益嚴重的環(huán)境污染問題，估計多數(shù)人會舉雙手贊成。問題在于，環(huán)境稅有“一稅封喉”的作用嗎?

作為一種懲罰性質(zhì)的稅種，環(huán)境稅通過征稅讓排污企業(yè)付出更多經(jīng)濟成本，進而迫使其更積極主動地加強環(huán)保工作，最大限度地減少環(huán)境污染。我國雖然沒有專門的環(huán)境稅，但具有環(huán)保作用的稅種有資源稅、消費稅、車船使用稅、車輛購置稅、地建稅、土地增值稅等6種;此外，我國還對環(huán)境污染行為實行排污收費。

既然并不缺乏治理環(huán)境的經(jīng)濟手段，而且征稅和排污收費制度的實踐效果差強人意，為何指望同樣作為經(jīng)濟手段的環(huán)境稅就管用呢?開征環(huán)境稅前必須要厘清的問題是:現(xiàn)有的稅種和排污費制度為何沒能起到應有的規(guī)制作用?擬征的環(huán)境稅究竟在哪些方面優(yōu)于環(huán)保稅種和排污費制度?若只是將上述稅種合并為一種獨立的專門環(huán)境稅，或者另開征一種專門環(huán)境稅，再或者簡單地將排污費改造成環(huán)境稅，可能依然無法遏制肆虐的霧霾。

退一步看，即便環(huán)境稅可以避免排污費征收中的權利尋租現(xiàn)象，使征收得以規(guī)范、受到監(jiān)督，卻依然面臨一個“兩難”困境:若在生產(chǎn)環(huán)節(jié)征收，企業(yè)必將通過提高產(chǎn)品價格，將稅負如數(shù)轉(zhuǎn)嫁到消費者身上，企業(yè)自身不會因環(huán)境稅感到壓力，也就沒有動力去改善產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)以實現(xiàn)節(jié)能減排;而消費者感受到的只是價格的變化，甚至都不知道產(chǎn)品價格中含有這一稅種，環(huán)境稅當然也無法調(diào)節(jié)消費行為，從而重蹈“企業(yè)污染社會負擔”的覆轍。若將環(huán)境稅放到消費環(huán)節(jié)征收，當然符合誰污染、誰負責的原則，但由誰來計算一個產(chǎn)品從上游到終端的碳排放量?怎么計算?碳排放的計量困難必然加大管理成本，或者帶來一刀切，或者產(chǎn)生選擇性執(zhí)法。

環(huán)境稅作為治理環(huán)境的一劑良藥，有其獨特的適用條件。開征環(huán)境稅必須考慮現(xiàn)有的社會環(huán)境，以及與相關法律制度和政策措施的協(xié)同性，否則，環(huán)境稅難言有效。