生命周期成本不限于并超出了傳統(tǒng)意義上的會計(jì)主體范圍，而是考慮到產(chǎn)品在壽命周期所有各個階段的全部內(nèi)部和外部環(huán)境費(fèi)用，都列入到會計(jì)處理范圍。
在績效衡量方面，延伸成本管理努力的方向是一個明顯的改變。就是說，將成本理念從企業(yè)內(nèi)部生產(chǎn)成本延伸到產(chǎn)品生命周期的每一個價(jià)值創(chuàng)造和消耗階段，從而更多地采用事前預(yù)測而非事后控制，這就是生命周期成本理論。
生命周期評價(jià)（Life Cycle Assessment簡稱 LCA）就是出于這一目的而發(fā)展起來的一門技術(shù)。它是指這樣一種環(huán)境分析體系：對一種產(chǎn)品，一種作業(yè)加工或一種作業(yè)活動的全過程中對環(huán)境施加的負(fù)面影響作全面分析和評價(jià)，目標(biāo)在于將其減小到最低程度。
作為一個評估體系，LCA包含四個組成部分：設(shè)立目標(biāo)、存量分析、影響分析和改進(jìn)分析。作為一種實(shí)施系統(tǒng)，LCA由三個階段組成，即上述后三個組成部分。 第一階段存量分析涉及面很大，對某種產(chǎn)品或作業(yè)之生命過程中全部環(huán)境性能源、資源以及排放物加以確認(rèn)和計(jì)量；第二階段影響分析，針對第一階段的存量測定，測算和評估潛在的生態(tài)環(huán)境影響；第三階段改進(jìn)分析，對通過諸如產(chǎn)品和加工的重新設(shè)計(jì)等各種途徑，減少、消除所測定環(huán)境影響的潛在可能性作出判斷。
為了開展生命周期評價(jià)，必然涉及作為其基礎(chǔ)生命周期的成本。
生命周期成本 （Life Cycle Costing，簡稱 LCC） 概念最初出現(xiàn)于1960年代中期，是一種針對產(chǎn)品生命周期的會計(jì)方法，后來被用于分析環(huán)境問題， 對產(chǎn)品或工程的環(huán)境影響進(jìn)行貨幣化計(jì)量與分析評估。
在會計(jì)和財(cái)務(wù)領(lǐng)域，生命周期成本是對一般生產(chǎn)成本和服務(wù)成本概念的拓展。生命周期成本不限于并超出了傳統(tǒng)意義上的會計(jì)主體范圍，而是考慮到產(chǎn)品在壽命周期所有各個階段的全部內(nèi)部和外部環(huán)境費(fèi)用，都列入到會計(jì)處理范圍。
LCC所要計(jì)量的環(huán)境成本，其一般歸類可列示見表。
對于上面表中的三類成本，應(yīng)該說，環(huán)境性成本可能引致負(fù)債性成本 （比如水污染導(dǎo)致的人身傷害），但環(huán)境性成本與負(fù)債性成本之間的界限有一定的模糊性。
討論建立生命周期成本理念這個話題，還應(yīng)該談到全部成本會計(jì) （Full-Cost Accounting，簡稱FCA） 和遺留物成本計(jì)算 （Legacy Costing，簡稱LC）這兩個概念。
全部成本概念的內(nèi)涵，突出體現(xiàn)在五個基本原則：更加重視成本而非費(fèi)用、重視隱藏的成本、重視間接成本、重視過去和未來的成本流量、按照作業(yè)和路徑核算成本。
FCA 將產(chǎn)品帶給環(huán)境的未來成本 （如廢棄后的處理） 納入會計(jì)核算范圍，是一種全新的成本會計(jì)架構(gòu)。就功能而言，F(xiàn)CA的作用在于：（1） 從遠(yuǎn)期看，為公司發(fā)展戰(zhàn)略提供完整的成本信息基礎(chǔ)，讓企業(yè)管理者對本企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營活動的現(xiàn)時(shí)成本和未來成本有清醒的了解和認(rèn)識；（2） 從近期看，為企業(yè)產(chǎn)品定價(jià)及生產(chǎn)經(jīng)營調(diào)整提供成本信息基礎(chǔ)。
在企業(yè)會計(jì)實(shí)務(wù)中，盡管已有企業(yè)接受全部成本概念（如英國石油公司年度報(bào)告），但是全面運(yùn)用FCA還有待時(shí)日。因?yàn)�，企業(yè)在產(chǎn)品定價(jià)中以FCA信息為基礎(chǔ)，不利于自身的競爭地位。所以FCA作為企業(yè)制訂長期發(fā)展戰(zhàn)略中的一種信息工具可能更為現(xiàn)實(shí)。這時(shí)全部成本可以從幾個角度分析：內(nèi)部成本和外部成本，現(xiàn)時(shí)成本和未來成本，生產(chǎn)成本與環(huán)境成本。
遺留物成本計(jì)算出現(xiàn)在成本會計(jì)領(lǐng)域，是作為FCA的一種替代。LC是對企業(yè)產(chǎn)品及生產(chǎn)經(jīng)營活動之環(huán)境影響和后果的專門核算。遺留物成本包括：（1）為了將負(fù)面環(huán)境影響降低到最小程度而發(fā)生的預(yù)防性費(fèi)用；（2）評估環(huán)境影響程度的評估費(fèi)用；（3）修復(fù)環(huán)境損失的費(fèi)用。綜上所述，在環(huán)境意識、可持續(xù)發(fā)展意識以及企業(yè)社會責(zé)任意識的主導(dǎo)影響下，成本理念正在顯現(xiàn)著深刻的變化。這些變化日益體現(xiàn)在企業(yè)的產(chǎn)品和服務(wù)成本核算、評價(jià)中，成為企業(yè)戰(zhàn)略決策必須考慮的重要因素。
