有關(guān)提高個稅起征點的呼聲又響起來了。近日的一項調(diào)查顯示，有97%的受訪者認為當前的個稅起征點不合適，還需要再調(diào)高。而12月23日至29日舉行的十屆人大常委會第三十一次會議，將首次審議《個人所得稅法》修正案草案。另外，財政部部長謝旭人日前在全國財政工作會議上也表示，明年將推進個人所得稅改革，強化個人所得稅調(diào)節(jié)收入分配作用。有專家預(yù)計，個稅起征點或從目前的1600元提高到2500元。
此輪提高個稅起征點的呼聲再起的一個重要背景當然是日漸嚴峻的通貨膨脹形勢。全年4.7%的物價漲幅創(chuàng)下了近10年的新高，更要命的是，與普通百姓日常生活密切相關(guān)的食品等價格今年以來累計上漲幅度大多已超過20%，盡管居民的收入也有比較大的上漲，但收入上漲的速度還是遠遠趕不上食品等的漲幅。再加上人們要攢錢應(yīng)付房價等大宗商品的上漲，故而物價上漲特別是其中的食品等價格的大幅上漲，對普通百姓尤其是困難家庭影響比較大。人們可以不買豪宅，但卻不能不吃飯。
財稅政策的主要職責是直接參與國民收入的分配并對集中起來的國民收入在全社會范圍內(nèi)進行再分配，以調(diào)節(jié)各經(jīng)濟主體間的利益差別，保持適當合理的分配差距，同時防止過度的收入懸殊，并從收入和支出兩部分影響社會總需求的形成。個人所得稅作為財稅的一種，當然也具有上述作用。
但是，如果按照目前1600元的起征標準，個稅并沒有達到調(diào)節(jié)收入差距的目的。這一方面是因為現(xiàn)行的個稅是按分類而不是綜合的征收方式，另一方面也是因為現(xiàn)行起征點過低。2006年1月施行的新的個人所得稅法，把個稅起征點由之前的800元提高至1600元，這個測算所依據(jù)的是當時的靜態(tài)數(shù)據(jù)，并沒有考慮到其增長性及通貨膨脹等因素。因此，雖然從當時來說，提高起征點后，工薪階層納稅人將從占個稅納稅總?cè)藬?shù)的60%減少到26%，但由于最近兩年居民收入有了大幅增長，勞動力價格也得到普遍提高，工薪階層的納稅人數(shù)已經(jīng)遠遠超出了26%的比例，再次成為個稅繳納的主體。這使得個稅調(diào)節(jié)收入差距的本質(zhì)作用在弱化。不僅如此，由于物價在近兩年上漲幅度更大，目前的1600元與當時1600元的購買力也有了差距，即目前的免征額的購買水平在下降。對普通百姓而言，個人收入主要體現(xiàn)為工資收入，免征額的購買水平下降，無疑對他們的生活有較大影響。這樣，一成不變的1600元的個稅起征點其不合理性就顯現(xiàn)出來了。
除了未能很好發(fā)揮調(diào)節(jié)作用，以及物價上漲，導(dǎo)致個人承擔的壓力越來越大外，中國現(xiàn)行個稅還存在兩個問題：一是個稅起征點的依據(jù)有待進一步明確，個稅起征點應(yīng)該是保障居民的基本生活，除了衣、食以外，在設(shè)置起征點時，是否還應(yīng)考慮住房、教育開支等，都值得討論；二是地區(qū)間的差異，中國各個城市的生活水平各不相同，應(yīng)該實行不一樣的個稅細則。
要解決以上問題，個稅制度宜有一個比較大的改革與完善，這就需要有關(guān)部門通盤考慮，而不只是著眼于起征點。但就目前而言，提高個稅起征點卻又非常重要，而且勢所必然。根據(jù)國稅總局的統(tǒng)計，今年前三季度，全國個稅共征收2413.8021億元，已接近去年全年的2452.3244億元，預(yù)計全年將超過3200億元。與此同時，全國財政收入預(yù)計全年將達到5.1萬億元左右，增長31%左右。兩相比較，這說明一個什么問題呢？個稅增收的幅度不僅遠超去年，而且也高于財政增收的速度。但在總的財政收入的大盤子中，個稅所占比重只有6%左右。因此，提高個稅征收標準，既不會對全國的財政收入造成大的影響，同時又有益于老百姓。
總之，個稅必須改革。個稅改革的方向是完善其調(diào)節(jié)收入分配的功能。因此，將個稅起征點與收入變化以及通貨膨脹等因素掛鉤，實行不同年度浮動的個稅起征點制度，非常有必要。這種必要性體現(xiàn)在目前的通貨膨脹時期，將有利于減輕中低收入者特別是困難群體的負擔。
（作者系中央黨校學(xué)習(xí)時報副編審）
