現(xiàn)代化的工業(yè)文明在帶給人類(lèi)豐富的物質(zhì)生活的同時(shí)，也使人類(lèi)的生存環(huán)境日益惡化。人們?cè)絹?lái)越認(rèn)識(shí)到環(huán)境系統(tǒng)是經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的基礎(chǔ)，經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)是環(huán)境系統(tǒng)的保障。人類(lèi)在經(jīng)濟(jì)生活和改造自然的活動(dòng)中，應(yīng)不超過(guò)兩種界限：（1）從自然界取出的各種“資源”，不能超過(guò)自然生態(tài)的再生能力；（2）排放入環(huán)境的廢棄物不能超過(guò)生態(tài)系統(tǒng)自身的分解能力，即環(huán)境的自?xún)裟芰ΑＶ挥凶呖沙掷m(xù)發(fā)展的道路，才能使人類(lèi)在經(jīng)濟(jì)發(fā)展和環(huán)境保護(hù)兩方面協(xié)調(diào)動(dòng)作，形成良性循環(huán)。“可持續(xù)發(fā)展”這一詞語(yǔ)一經(jīng)提出即在世界范圍內(nèi)得到認(rèn)同，并成為大眾媒介使用頻率最高的詞匯之一。

　　可持續(xù)發(fā)展理論的形成，是20世紀(jì)70年代以后的事。目前得到廣泛認(rèn)同的可持續(xù)發(fā)展的概念是由挪威前首相布倫特蘭夫人主持的世界環(huán)境與發(fā)展委員會(huì)于1987年公布的《我們共同的未來(lái)》報(bào)告中談到的發(fā)展概念。報(bào)告認(rèn)為，可持續(xù)發(fā)展是“既滿(mǎn)足當(dāng)代人的需求，又不對(duì)后代人滿(mǎn)足其自身需求的能力構(gòu)成危害的發(fā)展”。這一概念鮮明地表達(dá)了兩個(gè)基本觀點(diǎn)，一是要發(fā)展；二是發(fā)展要有限度，不能危及后代生存，強(qiáng)調(diào)人與自然的和諧發(fā)展。中國(guó)積極參與了國(guó)際社會(huì)對(duì)于可持續(xù)發(fā)展問(wèn)題的討論，并結(jié)合自身情況，理解、運(yùn)用這一概念。1996年3月，江澤民同志在中央計(jì)劃生育工作會(huì)議上曾指出：“所謂可持續(xù)發(fā)展，就是既要考慮當(dāng)前發(fā)展的需要，又要考慮未來(lái)發(fā)展的需要，不要以犧牲后代人的利益為代價(jià)來(lái)滿(mǎn)足當(dāng)代人的利益?！?/p>

　　可持續(xù)發(fā)展的基本原則包括：（1）持續(xù)性原則?？沙掷m(xù)發(fā)展并不否定經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，而是追求持續(xù)增長(zhǎng)。要達(dá)到具有可持續(xù)意義的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，必須審計(jì)使用能源和原料的方式，力求減少損失、杜絕浪費(fèi)并盡量不讓廢物進(jìn)入環(huán)境，從而減少單位經(jīng)濟(jì)活動(dòng)造成的環(huán)境壓力。（2）公平性原則?？沙掷m(xù)發(fā)展一是要滿(mǎn)足全體人民的基本需求和給全體人民機(jī)會(huì)以滿(mǎn)足他們要求較好生活的愿望。二是代際間的公平，即本代人不能因?yàn)樽约旱陌l(fā)展與需求而損害人類(lèi)世世代代利用資源的權(quán)利。 （3）整體性原則。即為了實(shí)現(xiàn)持續(xù)發(fā)展，必須采取全球聯(lián)合行動(dòng)，建立鞏固的國(guó)際秩序和合作關(guān)系。（4）發(fā)展性原則。即可持續(xù)發(fā)展以提高生活質(zhì)量為目標(biāo)，同社會(huì)進(jìn)步相適應(yīng)?？沙掷m(xù)發(fā)展已成為時(shí)代的主題，人們對(duì)可持續(xù)發(fā)展的認(rèn)識(shí)，一方面能提供人類(lèi)控制和管理環(huán)境的有效性；另一方面也為環(huán)境審計(jì)提出范圍和重點(diǎn)方向，為建立環(huán)境審計(jì)的目標(biāo)和審計(jì)依據(jù)奠定了重要的基礎(chǔ)。如何以最少的環(huán)境代價(jià)實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)起飛，是我國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一個(gè)現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，開(kāi)展環(huán)境審計(jì)是貫徹落實(shí)環(huán)境保護(hù)這一基本國(guó)策的重要戰(zhàn)略措施。

　　二、國(guó)內(nèi)外環(huán)境審計(jì)的發(fā)展?fàn)顩r

　　環(huán)境審計(jì)是指審計(jì)機(jī)關(guān)、內(nèi)部審計(jì)機(jī)構(gòu)和注冊(cè)會(huì)計(jì)師，對(duì)政府和企事業(yè)單位的環(huán)境管理系統(tǒng)以及經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的環(huán)境影響進(jìn)行監(jiān)督、評(píng)價(jià)和鑒證，使之積極、有效，并符合可持續(xù)發(fā)展的要求的審計(jì)活動(dòng)。早在20世紀(jì)70年代初期，西方國(guó)家的一些企業(yè)出于管理上的需要，自發(fā)地制定了一些審計(jì)計(jì)劃，評(píng)價(jià)本企業(yè)的環(huán)境問(wèn)題。這些審計(jì)計(jì)劃雖然獨(dú)立性很強(qiáng)，且尚未形成統(tǒng)一的方法，但從那時(shí)起，環(huán)境審計(jì)作為一種新的審計(jì)門(mén)類(lèi)在實(shí)踐中飛速發(fā)展起來(lái)。最高審計(jì)機(jī)關(guān)國(guó)際組織于1995年在開(kāi)羅召開(kāi)的第十五屆國(guó)際審計(jì)會(huì)議上就把環(huán)境審計(jì)列為主要議題。國(guó)際內(nèi)部審計(jì)師協(xié)會(huì)1996年12月在美國(guó)召開(kāi)的“全球論壇”，也把環(huán)境審計(jì)作為迎接21世紀(jì)挑戰(zhàn)必須開(kāi)拓的審計(jì)領(lǐng)域。今天，美國(guó)、加拿大和歐洲的許多企業(yè)都建立了正式的審計(jì)計(jì)劃，為高層管理當(dāng)局提供企業(yè)遵循政府和行為制定的各種標(biāo)準(zhǔn)的信息。到目前為止，開(kāi)展環(huán)境審計(jì)的國(guó)家已超過(guò)20個(gè)，開(kāi)展環(huán)境審計(jì)的項(xiàng)目已達(dá)1000多個(gè)，從而大大地推動(dòng)了環(huán)境審計(jì)的發(fā)展。

　　我國(guó)于1983年根據(jù)《中華人民共和國(guó)憲法》成立最高審計(jì)機(jī)關(guān)-國(guó)家審計(jì)署，二十年來(lái)逐漸拓寬了環(huán)境審計(jì)的工作范圍，包括工業(yè)、農(nóng)業(yè)、漁業(yè)、林業(yè)對(duì)環(huán)境影響的評(píng)價(jià)，還包括可持續(xù)發(fā)展的有關(guān)領(lǐng)域，如綠色食品和清潔衛(wèi)生等。我國(guó)的環(huán)境審計(jì)取得了一定成效，但同環(huán)境保護(hù)的客觀要求與發(fā)達(dá)國(guó)家環(huán)境審計(jì)工作相比，仍存在一些差距。中國(guó)審計(jì)協(xié)會(huì)把環(huán)境審計(jì)作為1997年的重點(diǎn)研究課題，我國(guó)政府已清楚地認(rèn)識(shí)到環(huán)境審計(jì)是實(shí)現(xiàn)生態(tài)經(jīng)濟(jì)模式和走可持續(xù)發(fā)展道路的重要途徑。

　　三、環(huán)境審計(jì)與可持續(xù)發(fā)展的關(guān)系

　?。?）環(huán)境審計(jì)是貫徹落實(shí)可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的重要措施?！吨腥A人民共和國(guó)審計(jì)法》第一條明確了保障國(guó)民經(jīng)濟(jì)健康發(fā)展是審計(jì)的主要目的之一。當(dāng)前，國(guó)民經(jīng)濟(jì)健康發(fā)展的重要標(biāo)志之一是可持續(xù)發(fā)展。國(guó)家審計(jì)機(jī)關(guān)作為宏觀調(diào)控的組成部分和高層次的經(jīng)濟(jì)監(jiān)督系統(tǒng)，有必要在經(jīng)濟(jì)與環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展中發(fā)揮作用， 通過(guò)環(huán)境審計(jì)加強(qiáng)環(huán)境保護(hù)，減少環(huán)境污染，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展。

　　（2）環(huán)境審計(jì)的開(kāi)展是完善環(huán)境管理系統(tǒng)的要求。改革開(kāi)放以來(lái)，我國(guó)相應(yīng)地制定了一系列的環(huán)境法律、法規(guī)，全國(guó)環(huán)境行政管理體系基本形成，但作為一個(gè)完整的環(huán)境管理系統(tǒng)EMS，無(wú)論是宏觀還是微觀的，都必須設(shè)有相應(yīng)的檢查監(jiān)督制度，環(huán)境審計(jì)就是對(duì)EMS其他組成部分（管理機(jī)構(gòu)、政策制度、環(huán)境規(guī)劃、環(huán)境報(bào)告等）的“連續(xù)監(jiān)控”過(guò)程。把環(huán)境審計(jì)納入整個(gè)國(guó)家環(huán)境管理體系是實(shí)現(xiàn)生態(tài)經(jīng)濟(jì)的保證。

　?。?）環(huán)境審計(jì)的開(kāi)展能確保政府和企業(yè)社會(huì)責(zé)任的履行。在經(jīng)濟(jì)發(fā)展的過(guò)程中，要盡可能合理地利用資源，以最小的資源耗費(fèi)創(chuàng)造最大的經(jīng)濟(jì)價(jià)值， 并在改善人類(lèi)社會(huì)經(jīng)濟(jì)福利的同時(shí)，又不損害將來(lái)必須依靠的生態(tài)系統(tǒng)。協(xié)調(diào)經(jīng)濟(jì)與環(huán)境的可持續(xù)發(fā)展，就要求政府和企業(yè)必須對(duì)環(huán)境實(shí)施管理，這已成為政府和企業(yè)不可推卸的一項(xiàng)社會(huì)責(zé)任。通過(guò)環(huán)境審計(jì)，可對(duì)政府、企業(yè)履行環(huán)境管理責(zé)任的情況做出客觀公正的評(píng)價(jià)和鑒證。政府和企業(yè)也需要通過(guò)環(huán)境審計(jì)解除自己的環(huán)境責(zé)任，在公眾中樹(shù)立良好形象。

　?。?）環(huán)境審計(jì)的開(kāi)展有利于現(xiàn)代企業(yè)的生存和發(fā)展，提高市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)能力。當(dāng)前，面臨國(guó)際經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域日益嚴(yán)格的環(huán)境保護(hù)要求，特別是一些發(fā)達(dá)國(guó)家在國(guó)際經(jīng)貿(mào)中，利用其經(jīng)濟(jì)實(shí)力和環(huán)保技術(shù)優(yōu)勢(shì)，以環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)和環(huán)境標(biāo)志為由把發(fā)展中國(guó)家的許多產(chǎn)品擋在門(mén)外，這是對(duì)我國(guó)企業(yè)的生存提出的挑戰(zhàn)。有遠(yuǎn)見(jiàn)的企業(yè)管理部門(mén)越來(lái)越重視環(huán)境報(bào)告、環(huán)境會(huì)計(jì)和環(huán)境審計(jì)的作用，通過(guò)環(huán)境審計(jì)來(lái)加強(qiáng)企業(yè)內(nèi)部管理控制，采取正確的政策和有效的措施，防范和控制來(lái)自環(huán)境的風(fēng)險(xiǎn)。

　　（5）環(huán)境審計(jì)的開(kāi)展有利于監(jiān)督評(píng)價(jià)企業(yè)執(zhí)行可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的真實(shí)性。通過(guò)審計(jì)監(jiān)督，評(píng)價(jià)企業(yè)在實(shí)現(xiàn)社會(huì)既定的具體目標(biāo)方面做出的貢獻(xiàn)和效率及企業(yè)對(duì)資源利用的組合是否恰當(dāng)。企業(yè)做出的報(bào)告只有在提交給獨(dú)立第三者審計(jì)后，才能證明其公證性、合法性和公允性。

　　（6）環(huán)境審計(jì)的開(kāi)展有利于監(jiān)督評(píng)價(jià)社會(huì)投資的可行性。社會(huì)投資在加速工業(yè)發(fā)展的同時(shí)也以不斷破壞環(huán)境為沉重代價(jià)，環(huán)境審計(jì)對(duì)社會(huì)投資的可行性監(jiān)督，可通過(guò)其職能的發(fā)揮，量化投資項(xiàng)目的各項(xiàng)指標(biāo)，為決策者提供科學(xué)的依據(jù)。

　?。?）環(huán)境審計(jì)的開(kāi)展有利于監(jiān)督評(píng)價(jià)社會(huì)相關(guān)成本的效益性。生產(chǎn)活動(dòng)是滿(mǎn)足人們物質(zhì)文化需要的過(guò)程，也是對(duì)自然資源和環(huán)境資源的開(kāi)發(fā)利用即消耗過(guò)程，環(huán)境審計(jì)既能最大限度地實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)效益和環(huán)境效益，又能保證生產(chǎn)的不斷增長(zhǎng)和持續(xù)發(fā)展。