會計主體承擔的、由過去經濟活動形成的、能以貨幣計量的經濟責任。可是負債有個基本特征：（1）會計主體負債是過去經濟產生的經濟責任或義務。未來經濟業(yè)務可能產生的經濟負擔不是負債。（2）負債是能夠用貨幣計量或合理估計的經濟責任。負債通常有一個可確定的到期償付金額，或一個合理的估計數，反之，就不是負債。負債有確切的或可合理地估計研究的受款人和償付日期，反之，就不是的的負債。隨著金融工具的迅速發(fā)展，負債的外延有擴大的趨勢。
負債按其償還期的長短枳發(fā)為流動負債與長期負債。負債計價有兩種可供選擇的標準，一是未來應予償付的金額（到期值），二是未來應予償付金額的現值。作為會計主體現有責任的負債，其了結的方式多種多樣：（1）支付現金；（2）轉讓非現金資產；（3）提供勞務；（4）以其他義務替換該項義務，即以新的負債替換原有負債；（5）轉換為所有者權益。
