公司依照法定條件和程序向社會公眾募集資金，而向投資者出具的承諾在一定期限內(nèi)還本付息的憑證。是一種有價證券。反映籌資者與投資者之間的債務債權關系。公司債券是公司依法向社會借債時所出具的債務憑證，是具有法律效力的契約。
特點公司債券與公司股票的區(qū)別是明顯的：（1）持有者的地位不同。公司原封 有者只是作為民事法律關系中的一般債權人享有債權，無權參與公司的經(jīng)營管理；公司股票持有者是公司的股東，享有公司法規(guī)定的以及公司章程約定的各種權利。（2）持有者的收益不同。不論公司盈虧與否，公司債券的債權人都有權（且只能）要求公司支付約定利息；公司股東所獲股息或紅利取決于公司的盈虧情況及就多，反之則少。（3）風險不同。公司債券債權人的風險小于股東。公司虧損時，債券到期可以獲得本息，但股東一般無收益；公司結業(yè)、破產(chǎn)清算的剩余財產(chǎn)，債權人優(yōu)先開股東受償。（4）發(fā)行主體不同。股票籌資又適應于股份有限公司，而債券籌資則不局限于股份有限公司，還包括有限責任公司和其他企業(yè)。
公司債券也不同公司一般借貸債務。公司債券的債權對象具有廣泛性和不特定性（凡認購公司債券者均債權人），而公司一般借貸全力的債權對象是少數(shù)的特定個體（如銀行）；公司債券作為一種有價證券可以自由流通或轉(zhuǎn)讓，而一般借貸債務的憑據(jù)只用一證明債權債務關系，不能自由流通。
分類公司債券具有多種類型：（1）記名債券和不記名債券。記名債券是 平原寺有人姓名登記在債券名冊上，據(jù)以到期償還本金或支付利息；不記名債券名冊上，據(jù)以到期償還本金或支付利息；不記名債券上只附有息票，企業(yè)見票付息認票不認人。（2）抵押債券和信用債券。抵押債券是企業(yè)以財產(chǎn)作抵押而發(fā)行的債券，如債券到期不能償還，持券人可以行使其抵押權，拍賣抵押品作償還。信用償還是企業(yè)發(fā)行債券不提供抵押品，只憑企業(yè)的信用和信托契約。（3）可轉(zhuǎn)換債券和不可轉(zhuǎn)換債券。可轉(zhuǎn)換債券是一種在發(fā)行時就規(guī)定附有優(yōu)先權的債券。債券持有者可根據(jù)自己的意愿，按照規(guī)定的兌換價格及一定條件，將債券成股票，不能實現(xiàn)這種轉(zhuǎn)換的債券稱 不可轉(zhuǎn)換債券。（4）長期公司債券、中期公司債券和短期公司債券。這是按債券償還期限長短進行的劃分。
債券籌資對的優(yōu)點是：（1）資金成本低，因為債券的利息大都低于股票股利；（2）因持券人無權參加企業(yè)管理，不會沖淡企業(yè)股東的所有權和控制權；（3）債券利息計入成本。但是債券利息固定，按期付息，到期還本，增大了企業(yè)財務風險。
