世貿(mào)組織的許多協(xié)議中均設(shè)有例外條款，各締約方可以靈活運用這些條款，實行對本國有利的貿(mào)易政策和措施。

　　目前，發(fā)達國家使用次數(shù)較多，主要的例外條款有以下幾項：

　　保障條款當一國某產(chǎn)品進口大量增加，對國內(nèi)生產(chǎn)同類或直接競爭產(chǎn)品的產(chǎn)業(yè)造成嚴重沖擊或損害威脅，例如發(fā)生開工不足、工人失業(yè)和利潤率大幅下降等情況，該國可以實行臨時性進口限制措施。進口“激增”可以是絕對量增長，也可是相對增長，即進口在不斷縮小的市場中份額相對增加。保障條款的使用，從原則上講不能針對某一特定國家的進口產(chǎn)品，實施保護的期限最長不超過4年。同時該行業(yè)必須進行結(jié)構(gòu)調(diào)整，保護期可因此延至8年。最近，日本曾引用特別保障條款，對稻米進口實行配額制。

　　國際收支平衡例外。當一國遇到國際收支極度不平衡時，可以對進口實行限制。發(fā)展中國家在使用此例外條款時條件相對寬松，允許發(fā)展中國家為發(fā)展經(jīng)濟和維持金融地位而保持足夠的外匯儲備，但申請須經(jīng)世貿(mào)組織工作組審查，并聽取IMF的權(quán)威意見。

　　幼稚工業(yè)保護例外對本國新興的、尚不具備競爭能力的工業(yè)，政府可以實行進口限制、提高關(guān)稅、實行許可證、征收臨時附加稅等辦法予以保護。

　　關(guān)稅同盟和自由貿(mào)易區(qū)例外即關(guān)稅同盟和自由貿(mào)易區(qū)成員間的貿(mào)易優(yōu)惠可以不給予非成員國。如歐洲和北美自由貿(mào)易區(qū)等。

　　此外，還有安全例外和對發(fā)展中國家的特殊優(yōu)惠待遇。如發(fā)展中國家給予發(fā)達國家的關(guān)稅減讓程度可以低于發(fā)達國家所提供的減讓水平；允許發(fā)展中國家政府提供一定的出口補貼等。