在20世紀(jì)20年代和30年代，美國審計(jì)署的工作側(cè)重于履行法定職責(zé)中的控制方面，重點(diǎn)是檢查政府支出是否合法、恰當(dāng)。基本工作程序是，政府支出機(jī)構(gòu)根據(jù)憑單進(jìn)行支付，然后將這些憑單送美國審計(jì)署檢查。這一段早期的歷史，被稱為憑單檢查時(shí)期。40年代晚期，美國審計(jì)署開始審計(jì)政府法人，實(shí)行“綜合審計(jì)”，倡導(dǎo)改進(jìn)會(huì)計(jì)制度，以及和行政機(jī)構(gòu)一起工作。《1945年政府法人控制法》授權(quán)美國審計(jì)署審計(jì)全資政府法人和參股法人。為此，美國審計(jì)署于1945年設(shè)立法人審計(jì)局。該局的工作預(yù)示著美國審計(jì)署的工作開始向綜合審計(jì)變動(dòng)。綜合審計(jì)要求對(duì)公共基金使用的合理性、合法性、誠實(shí)和效率進(jìn)行檢查。1954年，約瑟夫·坎貝爾出任主計(jì)長(zhǎng)。在坎貝爾領(lǐng)導(dǎo)下，美國審計(jì)署的工作體現(xiàn)了國家需求的改變，強(qiáng)調(diào)經(jīng)濟(jì)性和效益審計(jì)，重點(diǎn)放在國家防務(wù)契約審計(jì)，關(guān)注國外財(cái)政管理和軍事援助項(xiàng)目，自動(dòng)數(shù)據(jù)處理設(shè)備的購置和使用、國家航空和空間局開發(fā)項(xiàng)目等。1970年《立法機(jī)關(guān)重組法案》和1974年《國會(huì)預(yù)算與保留管制法案》授權(quán)美國審計(jì)署對(duì)政府機(jī)構(gòu)的項(xiàng)目管理活動(dòng)進(jìn)行評(píng)估與分析，意味著績(jī)效審計(jì)在美國逐步開展起來，并發(fā)揮著越來越重要的作用。以后，美國審計(jì)署不斷擴(kuò)大績(jī)效審計(jì)的比重，目前績(jī)效審計(jì)工作量占整個(gè)審計(jì)工作量的比重已經(jīng)超過90%，已經(jīng)發(fā)展成為對(duì)受托責(zé)任、風(fēng)險(xiǎn)管理和綜合治理進(jìn)行評(píng)價(jià)的有效手段。

　　為了指導(dǎo)績(jī)效審計(jì)的實(shí)踐，美國審計(jì)署非常注重績(jī)效審計(jì)準(zhǔn)則的制定。1972年6月，美國審計(jì)署發(fā)表被稱為黃皮書的《政府組織、項(xiàng)目、活動(dòng)及職能的審計(jì)準(zhǔn)則》的最初文本，即“公認(rèn)的政府審計(jì)準(zhǔn)則”，該文本題目在1988年修改為《政府審計(jì)準(zhǔn)則》。黃皮書首次寫入了績(jī)效審計(jì)這一名詞，規(guī)定其審計(jì)目標(biāo)：一是檢查財(cái)務(wù)活動(dòng)和法律法規(guī)的遵循情況；二是檢查管理工作的經(jīng)濟(jì)性和效率性；三是計(jì)劃在實(shí)現(xiàn)預(yù)期成果中的效果。該準(zhǔn)則曾于1981、1988、1994和2003年四次修訂。2003年最新頒布的《政府審計(jì)準(zhǔn)則》將績(jī)效審計(jì)定義為：對(duì)照客觀標(biāo)準(zhǔn)，客觀地、系統(tǒng)地收集和評(píng)價(jià)證據(jù)，對(duì)項(xiàng)目的績(jī)效和管理進(jìn)行獨(dú)立的評(píng)價(jià)，對(duì)前瞻性的問題進(jìn)行評(píng)估或?qū)τ嘘P(guān)最佳實(shí)務(wù)的綜合信息或某一深層次問題進(jìn)行的評(píng)估。該準(zhǔn)則規(guī)定，績(jī)效審計(jì)要為負(fù)責(zé)監(jiān)督和采取糾正措施的有關(guān)各方在改正項(xiàng)目經(jīng)營和決策以及加強(qiáng)公共責(zé)任方面提供信息；績(jī)效審計(jì)的目標(biāo)包括對(duì)項(xiàng)目的效率性和結(jié)果、經(jīng)濟(jì)性及效率性、內(nèi)部控制、法律和其他規(guī)定的遵循情況進(jìn)行評(píng)估，以及前期的分析、指導(dǎo)或總括性的信息；績(jī)效審計(jì)一般都要提出審計(jì)的結(jié)果、結(jié)論和建議，并出具審計(jì)報(bào)告。

　　美國績(jī)效審計(jì)制度及其實(shí)務(wù)表明美國的這項(xiàng)審計(jì)工作具有以下特點(diǎn)：一是審計(jì)領(lǐng)域的廣泛性?？?jī)效審計(jì)的范圍包括聯(lián)邦政府以及所屬的各類機(jī)構(gòu)（包括海外辦事機(jī)構(gòu)），政府投資興辦的公營企業(yè)及接受聯(lián)邦政府資助和補(bǔ)助的所有企業(yè)、單位和社會(huì)團(tuán)體。隨著政府支出的增加，績(jī)效審計(jì)的領(lǐng)域也在不斷擴(kuò)大。其工作領(lǐng)域包括醫(yī)療衛(wèi)生保健、社會(huì)保障、自然資源和環(huán)保、運(yùn)輸安全、國際利益、反恐怖活動(dòng)能力等，工作范圍非常廣。近年來，美國審計(jì)署還日益重視對(duì)聯(lián)邦政府有關(guān)政策，如教育、科技、能源、稅收管理、防止犯罪等政策的執(zhí)行情況進(jìn)行審計(jì)，以協(xié)助國會(huì)監(jiān)督和改進(jìn)政府工作。同時(shí)對(duì)政府各機(jī)構(gòu)和公營企業(yè)履行社會(huì)責(zé)任的情況，如環(huán)境保護(hù)、平等就業(yè)、消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)等進(jìn)行評(píng)估，以促使政府關(guān)注公眾的生活和正當(dāng)權(quán)益。二是審計(jì)立項(xiàng)和計(jì)劃的周密性?？?jī)效審計(jì)計(jì)劃在立項(xiàng)前，必須經(jīng)過嚴(yán)格的審查，以確定是否繼續(xù)進(jìn)行下一步的工作。采取的措施包括美國審計(jì)署的最高行政官員提出一些問題，以避免工作偏差和技術(shù)上不可行的工作。這種提問和回答的過程，可以有效地防止浪費(fèi)有限的審計(jì)資源，保證績(jī)效審計(jì)目標(biāo)的有效達(dá)成。美國審計(jì)署非常重視審計(jì)計(jì)劃的編制工作，為了使不同時(shí)期的計(jì)劃項(xiàng)目之間相互銜接，

　　更好地滿足國會(huì)未來的需要，美國審計(jì)署每?jī)赡旮乱淮?年期戰(zhàn)略計(jì)劃，并且在更新期間，將充分聽取國會(huì)對(duì)計(jì)劃的反饋意見。三是審計(jì)人員專業(yè)的多樣性。美國審計(jì)署的工作人員包括很多方面的專家，他們?cè)诟髯缘膶I(yè)領(lǐng)域內(nèi)如會(huì)計(jì)、法律、統(tǒng)計(jì)、工程、工商管理、經(jīng)濟(jì)學(xué)、計(jì)算機(jī)和物理學(xué)等方面發(fā)揮作用。目前這些專業(yè)人才已占工作人員總數(shù)的75%左右。另外，在執(zhí)行特殊類型的審計(jì)業(yè)務(wù)如環(huán)境審計(jì)等的時(shí)候，還會(huì)聘請(qǐng)社會(huì)審計(jì)人員、咨詢公司人員或者被審計(jì)單位的技術(shù)人員參加，以確保執(zhí)行相關(guān)審計(jì)的能力和審計(jì)質(zhì)量。在進(jìn)行審計(jì)方案設(shè)計(jì)的時(shí)候，也會(huì)考慮有哪些人員可以提供幫助，這些協(xié)助人員如總顧問辦公室、從事類似審計(jì)領(lǐng)域工作的審計(jì)小組以及專家小組等，可以進(jìn)行臨時(shí)組合，集中各個(gè)方面的力量開展審計(jì)。四是審計(jì)手段的先進(jìn)性。美國審計(jì)署非常注重發(fā)揮計(jì)算機(jī)在審計(jì)過程中的促進(jìn)作用，不斷提高利用計(jì)算機(jī)輔助審計(jì)的水平，同時(shí)，還把一些科學(xué)理論如信息論、系統(tǒng)論、控制論、數(shù)理統(tǒng)計(jì)的知識(shí)運(yùn)用到績(jī)效審計(jì)的計(jì)劃、分析、管理和數(shù)據(jù)庫等方面，使得績(jī)效審計(jì)的管理逐步科學(xué)化、制度化、信息化，管理效率大大提高。五是審計(jì)結(jié)果的公開性。每年美國審計(jì)署都會(huì)向國會(huì)提供各種績(jī)效審計(jì)報(bào)告，包括常

　　規(guī)審計(jì)報(bào)告、審計(jì)建議、鑒證報(bào)告等。這些報(bào)告作為美國審計(jì)署審計(jì)的“產(chǎn)品”，會(huì)通過公開出版或者直接在互聯(lián)網(wǎng)上公開。社會(huì)公眾可以從公開出版物或者直接從美國審計(jì)署的官方網(wǎng)站獲得審計(jì)的最新結(jié)果，有利于社會(huì)公眾對(duì)政府機(jī)構(gòu)的績(jī)效和改進(jìn)情況進(jìn)行監(jiān)督。2004年，從英文字面上美國審計(jì)署正式更名為“政府責(zé)任辦公室”（因?yàn)槭褂昧?xí)慣和約定俗成原因，本文均稱為審計(jì)署），這一改變不僅僅是名稱的改變，它表明了美國審計(jì)署的發(fā)展方向，即強(qiáng)化政府責(zé)任，改進(jìn)工作績(jī)效。美國績(jī)效審計(jì)的發(fā)展走在世界各國的前列，這不僅體現(xiàn)在績(jī)效審計(jì)占全部工作的比重以及相關(guān)法律法規(guī)、準(zhǔn)則制度的完善方面，更重要的是，美國審計(jì)署通過自己的審計(jì)成果，促進(jìn)政府機(jī)構(gòu)以及其他公營企業(yè)績(jī)效管理水平的提高，從而間接為社會(huì)創(chuàng)造了巨大的經(jīng)濟(jì)社會(huì)效益。僅2003年，美國審計(jì)署通過審計(jì)工作，就為國會(huì)和政府帶來了354億美元的直接財(cái)政收入，相當(dāng)于1美元換來78美元的回報(bào)。另外，美國審計(jì)署的審計(jì)報(bào)告和審計(jì)建議能夠使政府的運(yùn)作和服務(wù)的效率得以提高，其社會(huì)效益更是難以計(jì)量。