我們這里稱之為會計(jì)理論結(jié)構(gòu)的東西,在西方會計(jì)文獻(xiàn)中有不同的提法。如,國際會計(jì)準(zhǔn)則中稱之為Framework for the Preparation and Presentation of Financial Statements,直譯為編制和列報(bào)財(cái)務(wù)報(bào)表的框架;美國財(cái)務(wù)會計(jì)準(zhǔn)則稱之為Statement of Financial Accounting Concepts,直譯為財(cái)務(wù)會計(jì)概念公告,撇開公告這個(gè)體現(xiàn)形式的詞匯,實(shí)際上就是財(cái)務(wù)會計(jì)概念。新西蘭會計(jì)師公會稱之為Statement of Concepts for General Purpose Financial Reporting,可譯之為通用財(cái)務(wù)報(bào)告概念公告,與美國的提法差不多。澳大利亞會計(jì)準(zhǔn)則委員會稱之為Statement of Accounting Concepts,可譯之為會計(jì)概念公告。英國會計(jì)原則委員會稱之為Statement of Principles for Financial Reporting,可譯之為財(cái)務(wù)報(bào)告原則公告。
早期的美國會計(jì),也和別人一樣,口傳心授,師傅帶徒弟,沒有什么標(biāo)準(zhǔn)。1929年到1932年的經(jīng)濟(jì)大危機(jī),對美國會計(jì)產(chǎn)生了革命性的影響。美國會計(jì)師協(xié)會受到各方壓力,于1930年發(fā)起成立了與證券交易所協(xié)調(diào)特別委員會。這里的證券交易所即紐約證券交易所。會計(jì)專家喬治·梅(George O. May)擔(dān)任這個(gè)特別委員會的主席。同時(shí),紐約證券交易所成立了股票上市委員會。這兩個(gè)機(jī)構(gòu)以通信的方式就會計(jì)問題交換看法。1934年,將兩個(gè)委員會主要在1932年間關(guān)于上市公司會計(jì)問題的通信結(jié)集出版,書名為《公司報(bào)表審計(jì),它是美國最早的會計(jì)規(guī)范文件。其中提出了五條重要原則:(1)未實(shí)現(xiàn)的利潤不能貸計(jì)利潤表;(2)公積不應(yīng)當(dāng)記入收益;(3)合并之前形成的公司盈余公積不應(yīng)當(dāng)記入母公司合并利潤;(4)庫藏股所分得的利潤不能記入利潤表;(5)應(yīng)當(dāng)收自管理人員、雇員和關(guān)聯(lián)公司的應(yīng)收賬款和應(yīng)收票據(jù)應(yīng)當(dāng)單獨(dú)列示。
特別委員會建議,在協(xié)商的基礎(chǔ)上,就廣泛的會計(jì)原則制定權(quán)威公告,企業(yè)可以自己選擇最合適的會計(jì)方法和程序。這時(shí)第一次出現(xiàn)了Accepted Principles of Accounting的說法,但沒有給出定義。
1971年1月,在時(shí)任會長阿姆斯特朗(Marshall S. Armstrong)領(lǐng)導(dǎo)下成立了兩個(gè)研究組,旨在探討改進(jìn)財(cái)務(wù)報(bào)告的途徑。一個(gè)是有關(guān)組織機(jī)構(gòu)的研究組,由懷特(Francis M. Wheat)擔(dān)任組長,史稱懷特研究組,其職責(zé)是研究如何改進(jìn)會計(jì)準(zhǔn)則形成機(jī)制,使新的會計(jì)準(zhǔn)則制定機(jī)構(gòu)成為有力的、權(quán)威的、能夠真正承擔(dān)會計(jì)準(zhǔn)則制定工作、體現(xiàn)出會計(jì)準(zhǔn)則理論權(quán)威的機(jī)構(gòu)。懷特研究組于1972年3月完成了題為《建立財(cái)務(wù)會計(jì)準(zhǔn)則》的研究報(bào)告。新的會計(jì)準(zhǔn)則形成機(jī)制是,建立一個(gè)由各方面力量組成的財(cái)務(wù)會計(jì)基金會,負(fù)責(zé)籌集資金,選聘會計(jì)準(zhǔn)則制定機(jī)構(gòu)的成員。成立一個(gè)由各方面專家組成的、獨(dú)立于任何一方面經(jīng)濟(jì)利益的財(cái)務(wù)會計(jì)準(zhǔn)則委員會,負(fù)責(zé)制定和發(fā)布會計(jì)準(zhǔn)則。現(xiàn)在我們所看到的財(cái)務(wù)會計(jì)準(zhǔn)則委員會,那份研究報(bào)告起到了催生作用。
另一個(gè)是會計(jì)目標(biāo)研究組,由特魯布拉德(Robert M. Trueblood)擔(dān)任組長,史稱特魯布拉德研究組,其任務(wù)是具體研究財(cái)務(wù)會計(jì)概念,明確對會計(jì)準(zhǔn)則和會計(jì)實(shí)務(wù)有直接指導(dǎo)意義的概念,界定概念之間的關(guān)系,從而形成一個(gè)概念結(jié)構(gòu)。該研究組發(fā)表了題為《財(cái)務(wù)報(bào)表目標(biāo)》的文件,這個(gè)文件后來成為財(cái)務(wù)會計(jì)準(zhǔn)則委員會建立《財(cái)務(wù)會計(jì)概念公告》的出發(fā)點(diǎn)。1973年,財(cái)務(wù)會計(jì)準(zhǔn)則委員會正式成立,第一項(xiàng)工作就是研究財(cái)務(wù)會計(jì)概念。從那時(shí)以來,財(cái)務(wù)會計(jì)準(zhǔn)則委員會一方面致力于會計(jì)準(zhǔn)則的建設(shè),到1999年底已完成了135號財(cái)務(wù)會計(jì)準(zhǔn)則,同時(shí)研究財(cái)務(wù)會計(jì)概念,從1973年到1985年底,共發(fā)表6個(gè)財(cái)務(wù)會計(jì)概念公告,并于今年初發(fā)表第七號概念公告,運(yùn)用現(xiàn)金流量和現(xiàn)值進(jìn)行計(jì)量。