最近，香港大學教授林大慶呼吁，中國政府應該進一步增加對煙草企業(yè)的稅收，提高煙草的價格，這可以在一定程度上使經(jīng)濟拮據(jù)的人群減少吸煙。
聽起來，用提高價格的方法確實可以減少部分需求，但效果的好壞卻和人們的消費習慣有很大的關系。就拿煙來說，提高稅率確實是世界通行的做法，但人們習慣的改變卻是一個艱難的過程。
提高稅率對煙的消費效果并不明顯
先看相關的研究數(shù)據(jù)：1992年的諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者，美國芝加哥大學的貝克爾（Becker）博士的研究認為，在短時期內(nèi)，卷煙價格增長10％，將會導致卷煙消費量下降4％；在長時間內(nèi)，如果卷煙價格上漲10％，卷煙消費量則會下降7.5個百分點。從數(shù)據(jù)上我們可以看出提高稅率，提高煙草的價格對于需求的影響是很小的。
吸煙就是在燃燒生命，習慣的養(yǎng)成卻不能單由征稅能夠解決
具體分析一下。人們對煙的感覺是又愛又恨。上癮者視吸煙為頭等重要的事情，雖然明明知道吸煙有害健康，但在職業(yè)吸煙者眼中，這吸煙有害的警示仿佛不存在一般。吸煙不僅是生理需求更是一種心理需求，它已經(jīng)成為吸煙者生活中的重要一部分，大有“生命不息，吸煙不止”的架勢。對于這部分職業(yè)吸煙者，他們大多對煙的價格是不敏感的，也就是“價格惰性感”，煙草價格的變化對其吸煙習慣的影響是相當小的。短時期內(nèi)，吸煙者還會抽著喜歡的煙，長期來看，可能會因為價格提高的原因，改吸價格稍微低點的煙，而不會去戒掉吸煙的習慣。對于富人來說，價格對其吸煙行為的影響幾乎是不存在的，而對于窮人來講，他們可以在更為低廉的香煙中得到自己的滿足。
這樣的情況下，煙其實就是吸煙者的生活必需品，那么對其征高的稅就顯的不人道了。但從社會大眾角度講，吸煙是污染環(huán)境的行為，也是直接損害別人繩梯健康的，大家都知道，“二手煙”產(chǎn)生的危害遠遠比吸煙者受到的危害大，于是吸煙又是一個具有高度外部負面效應的行為，那么我們必須對減少這樣的行為，所以對香煙征收高的稅收是符合社會公眾利益的。從這樣的角度講，政府提高煙草的稅率能夠得到社會的認同，但對于吸煙行為的控制上卻收不到好的效果，甚至會產(chǎn)生負面效果。
對煙草征稅有“殺貧”的嫌疑
對煙草征稅難以改變?nèi)藗兊纳盍晳T，那么提高稅收政府意圖在什么地方呢？
事實上各國也大都遵循這樣的控煙策略，將卷煙列為“奢侈和必需”混合的特殊日用消費品。西方發(fā)達國家的煙草稅負在70％左右，發(fā)展中國家也都在50％以上。但從專家到各國政府，其追求的理性態(tài)度是不能忽略煙草行業(yè)的經(jīng)濟效益。據(jù)統(tǒng)計，截止到2005年12月，煙草行業(yè)在產(chǎn)卷煙品牌為203個，4個品牌年銷量超過百萬大箱，煙草制造行業(yè)累計資產(chǎn)達3282.64億元，同比增長8.89％，實現(xiàn)銷售收入2858.19億元，同比增長11.05％，行業(yè)稅金總額和利潤總額分別為1461.2億元和417.6億元，分別比上年同期增長了11.18％和12.46％。中國煙草行業(yè)對財政的貢獻一直持續(xù)在10％左右，煙草行業(yè)向國家提供的稅收總額更是連續(xù)十幾年穩(wěn)居國民經(jīng)濟各產(chǎn)業(yè)之首。
從上面的數(shù)據(jù)我們可以看出，煙草行業(yè)對于我國的國民經(jīng)濟的貢獻是比較大的。既然提高稅率對人們吸煙的習慣很難改變，那么政府提高稅率就有點增加財政收入的嫌疑。從吸煙者的結構可以看出，中等階層以下的人是占據(jù)大多數(shù)的，提高稅收大部分要轉嫁到這部分人群頭上，他們沒有別的愛好，吸煙能夠滿足他們簡單的需求，如果政府執(zhí)意要提高稅收，那么這部分人群的負擔肯定會加重，政府征稅的行為無異于出賣貧困者的生命賺錢。
我們都知道新加坡是著名的潔凈城市，而當初的情況和大多數(shù)的國家一樣，人們都是有惡劣的習慣，在公共場合隨便破壞衛(wèi)生。新加坡政府采取了高罰款的方式，雖然最終改變了人們的習慣，但其中出現(xiàn)的社會一定程度的不滿卻值得我們思考。如果政府一味的提高稅收，剝奪窮人一點“享受”的自由，那么必然會受到來自社會低層的反對，政府征稅的行為不僅會對政府的形象產(chǎn)生負面影響，而且加重了貧窮人群的稅收負擔。
采取其他手段相結合的方式控制吸煙行為
征稅的辦法對于吸煙行為的控制效果是不明顯的，那么我們需要的就是多種措施的結合使用。世界范圍內(nèi)普遍的共識是在人群聚集的公共場所禁止人們吸煙，國外有些國家甚至規(guī)定在有頂?shù)慕ㄖ飪?nèi)禁止吸煙，并在公共場所醒目的位置標明“拒絕吸煙者”的標語，給吸煙者一種心理的壓力和輿論的壓力，從外部環(huán)境給吸煙者壓力，逼迫其戒掉煙癮。
在全社會范圍內(nèi)形成反對吸煙的氛圍，在公眾的幫者和監(jiān)督下引導吸煙者戒除煙癮
還有國家把香煙的包裝上印上“大骷髏”的標志，直接給吸煙者以心理震撼，在社會范圍內(nèi)開展嚴禁吸煙的公益宣傳，倡導“無煙日”的活動，發(fā)動家庭的力量引導吸煙者改變吸煙的習慣。另外政府積極鼓勵一些生產(chǎn)幫助吸煙者戒除煙癮的產(chǎn)品的企業(yè)，支持其走向社會，幫助吸煙者戒除煙癮。
從各國的經(jīng)驗上來看，控制吸煙行為都不只是采取征稅和提高價格的手段，而是借助其他的配套措施，集合公眾的力量逐漸制止吸煙的行為。而征稅的方法由于其在實際效果上難以奏效，一般不會單獨采用，而且征稅的方法對于吸煙者權利是種侵犯，特別是對于貧窮吸煙者來說。
禁止吸煙是全世界共同努力的目標，我們的措施還應該發(fā)揮大眾的智慧，讓我們的措施更加的人性化，用溫暖的力量關懷這部分吸煙人群，幫助和引導他們逐步戒除煙癮，這樣的社會才是和諧的社會，這樣的措施才能得到廣大社會成員的認可。
