不同學(xué)科的學(xué)者都給“組織”一詞下過定義。路易斯·A·艾倫（Louis A.Allen）將正式的組織定義為：為了使人們能夠最有效地工作去實(shí)現(xiàn)目標(biāo)而進(jìn)行明確責(zé)任、授予權(quán)力和建立關(guān)系的過程。切斯特·巴納德（Chester Barnard）將一個(gè)正式的組織定義為：有意識(shí)地協(xié)調(diào)兩個(gè)或多個(gè)人活動(dòng)或力量的系統(tǒng)。根據(jù)巴納德的定義，組織的三個(gè)要素是：共同的目的、服務(wù)的意愿和溝通。多數(shù)對(duì)組織的定義似乎都強(qiáng)調(diào)如下因素：

　　1.協(xié)作與管理。

　　 管理學(xué)家曼尼（J.D.Money）指出，當(dāng)人們?yōu)榱艘欢ǖ哪康募衅淞α繒r(shí)，組織也因而產(chǎn)生。也就是說，不論是多么簡(jiǎn)單的工作，為了達(dá)到某個(gè)明確的目標(biāo)，需要兩個(gè)人以上的協(xié)作勞動(dòng)時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生組織問題。在這里，組織幾乎成了協(xié)作與管理的代名詞或同義詞，因此，曼尼給組織下的定義是：組織，就是為了達(dá)到共同目的的所有人員協(xié)力合作的形態(tài)。為了達(dá)到共同的目的，并協(xié)調(diào)各組織成員的活動(dòng)，就有必要明確規(guī)定各個(gè)成員的職責(zé)及其相互關(guān)系，這是組織的中心問題。

　　2.有效管理。

　　管理學(xué)家布朗（A.Brown）認(rèn)為，組織就是為了推進(jìn)組織內(nèi)部各組成成員的活動(dòng)，確定最好、最有效果的經(jīng)營目的，最后規(guī)定各個(gè)成員所承擔(dān)的任務(wù)及成員間的相互關(guān)系。他認(rèn)為組織是達(dá)成有效管理的手段，是管理的一部分，管理是為了實(shí)現(xiàn)經(jīng)營的目的，而組織是為了實(shí)現(xiàn)管理的目的。也就是說，組織是為了實(shí)現(xiàn)更有效的管理而規(guī)定各個(gè)成員的職責(zé)及職責(zé)之間的相互關(guān)系。

　　根據(jù)布朗的解釋，組織有兩個(gè)問題：一是規(guī)定各成員的職責(zé)，二是規(guī)定職責(zé)與職責(zé)之間的相互關(guān)系。例如，直線系與參謀系之間的協(xié)調(diào)問題等。 布朗以職責(zé)的概念為出發(fā)點(diǎn)，提出了權(quán)力與責(zé)任概念，而且根據(jù)職責(zé)的分類，提出要合理地形成組織的主要部門、輔助部門和參謀部門。這是布朗關(guān)于組織概念的一個(gè)重要貢獻(xiàn)。

　　3.分工與專業(yè)化。

　　泰羅、法約爾的組織理論中所談的組織，主要是針對(duì)建立一個(gè)合理的組織結(jié)構(gòu)而言的。為了使組織結(jié)構(gòu)高效、合理，他們強(qiáng)調(diào)了分工與專業(yè)化，強(qiáng)調(diào)了職能參謀的作用，強(qiáng)調(diào)了直線權(quán)力的完整與統(tǒng)一性，強(qiáng)調(diào)了規(guī)章制度與集中。他們把組織分為兩個(gè)層面的形態(tài)：一是管理組織，二是作業(yè)組織。

　　 所謂管理組織，主要是規(guī)定管理者的職責(zé)以及他們之間的相互關(guān)系，研究人與人之間的關(guān)系問題，其重點(diǎn)是研究合理組織的社會(huì)結(jié)構(gòu)問題，即主要研究人們?cè)诮M織內(nèi)部的分工協(xié)作及其相互關(guān)系。所謂作業(yè)組織，就是規(guī)定直接從事作業(yè)的工人的職責(zé)，包括作業(yè)人員與作業(yè)對(duì)象的關(guān)系、其重點(diǎn)是研究人與物的關(guān)系問題。按照法約爾的觀點(diǎn)，作業(yè)組織是研究合理組織的物質(zhì)結(jié)構(gòu)問題，即主要研究如何合理配置和使用組織的各種物力、財(cái)力資源。物質(zhì)結(jié)構(gòu)又常常是通過社會(huì)結(jié)構(gòu)的組織來實(shí)現(xiàn)的。

　　4.協(xié)作群體。

　　在現(xiàn)代組織理論中，巴納德認(rèn)為，由于生理的、物質(zhì)的、社會(huì)的限制，人們?yōu)榱诉_(dá)到個(gè)人的和共同的目標(biāo)，就必須合作，于是形成協(xié)作的群體，即組織。這是一般意義上的組織概念，它的核心是協(xié)作群體即組織，目的是為了實(shí)現(xiàn)個(gè)人及群體的共同目標(biāo)。它的隱含意思是人們由于受到生理、物質(zhì)及社會(huì)等各方面的限制而不得不共同合作。也就是說，如果人們沒有受到任何限制，憑個(gè)人的力量也可以實(shí)現(xiàn)個(gè)人的目標(biāo)，那就沒有必要組織起來。從這個(gè)意義上來說，組織是一種從被迫到自愿的協(xié)作群體和協(xié)作過程。

　　那么，從管理學(xué)的意義上來說，什么是組織呢？根據(jù)國內(nèi)外有關(guān)學(xué)者的最新研究，可以給組織作出如下的定義：所謂組織，是為有效地配置內(nèi)部有限資源的活動(dòng)和機(jī)構(gòu)，為了實(shí)現(xiàn)一定的共同目標(biāo)而按照一定的規(guī)則、程序所構(gòu)成的一種責(zé)權(quán)結(jié)構(gòu)安排和人事安排，其目的在于確保以最高的效率使目標(biāo)得以實(shí)現(xiàn)。