平均成本是指一定范圍和一定時期內成本耗費的平均水平。它有許多表示方式，如社會平均成本、行業(yè)平均成本和企業(yè)平均成本等等。平均成本總是針對一定的產品或勞務而言的。一定時期產品生產或勞務提供平均成本的變化，往往反映了一定范圍內成本管理總體水平的變化。不同時期的平均成本可能會有很大變化，通過比較分析，能了解成本變化的總體水平和為深入分析指明方向。
個別成本是相對于平均成本而言。相對社會平均成本和行業(yè)平均成本，企業(yè)的成本便是個別成本。相對于企業(yè)平均成本，企業(yè)中每項具體產品的成本便是個別成本。所以，個別成本概念是相對而言，隨著比較整體的不同有很大的變化，然而個別水平的高低，永遠是構成平均成本水平高低的基礎，不斷降低個別產品和個別企業(yè)的成本，對于降低整個企業(yè)和整個社會的平均水平，提高總體經濟效益都具有重要意義。所以，個別成本與平均成本有著密切的關系，兩者缺一不可。
企業(yè)的個別成本是產品的實際耗費，也是企業(yè)編制計劃、制定各項耗費定額，控制支出標準的重要依據。通過個別成本的比較和分析，不但能了解本企業(yè)與同行業(yè)及社會平均水平的差距，更能促使企業(yè)努力挖掘企業(yè)的內部潛力，改善經營管理，提高企業(yè)成本管理水平。
