一、延遲策略產(chǎn)生的背景

　　在全球市場中，由于不同國家和地區(qū)客戶的偏好、語言、環(huán)境以及所遵行的政府法規(guī)的不同，單一產(chǎn)品常常需要有多個型號和版本來各自滿足特定地區(qū)客戶的特定要求。例如，售往不同國家的計算機，其電源模件為適應(yīng)當(dāng)?shù)仉妷骸㈩l率和插頭型式而會有所不同；鍵盤和說明書必須適合當(dāng)?shù)卣Z言；通訊產(chǎn)品由于支持它的通訊協(xié)議不同，也會有所差異。在有些情況下，一種產(chǎn)品的本地化版本的要求是由于政府干預(yù)而產(chǎn)生的。對于運作管理人員而言，迎接這些存在于大多數(shù)產(chǎn)品中的、和大量產(chǎn)品種類相關(guān)的挑戰(zhàn)，日益迫切。

　　即使在同一地區(qū)，由于產(chǎn)品的不同功能和能力，一個產(chǎn)品族也會有多個產(chǎn)品型號。這些不同型號的產(chǎn)品反映了不同市場細(xì)分的不同需求，如商務(wù)、教育、個人或政府部門的不同需求。因此，在一個產(chǎn)品族里產(chǎn)品數(shù)量極其眾多并不少見。此外，隨著技術(shù)更新速度的加快，企業(yè)必須生產(chǎn)多個版本以應(yīng)對不同的升級需求，這些因素都促成了對大規(guī)模定制的迫切需要。

　　市場全球化、多樣化的客戶需求和技術(shù)更新加速是產(chǎn)品種類激增的根本原因。這種“激增”帶來多重消極影響。首先，對預(yù)測者而言，預(yù)測多個版本的需求簡直就是天方夜潭。對于諸如計算機及其外設(shè)等高技術(shù)產(chǎn)品的預(yù)測錯誤常常超過400%.預(yù)測錯誤導(dǎo)致對一些版本的產(chǎn)品過多預(yù)測，而對另一些版本則過少預(yù)測，其結(jié)果就是一些產(chǎn)品庫存過多而另一些則缺貨。其次。在保持一定的客戶服務(wù)水平的高壓之下，許多運作管理人員僅僅選擇了一種簡單方法預(yù)予以應(yīng)對——盡其所能多存儲產(chǎn)成品以備不時之需。由于技術(shù)更新相當(dāng)迅猛，每年由于陳舊過時而核銷作廢的庫存常以千萬甚至億元記。此外，由產(chǎn)品種類激增帶給運作的另一負(fù)面影響是，由于企業(yè)必須管理大量的產(chǎn)品供貨，需要有高額的行政管理開支。產(chǎn)品供貨的高復(fù)雜度也意味著較高的制造成本，這是由于需要有較專業(yè)化的工藝、物料、準(zhǔn)備轉(zhuǎn)換手段和質(zhì)量保證方法。同時，由于不同的產(chǎn)品需要有不同的現(xiàn)場支持物料和技術(shù)，因而要保持有效的總體產(chǎn)品支持或高水準(zhǔn)的客戶現(xiàn)場服務(wù)，將更加困難。

　　為了解決上述運作問題，企業(yè)投入大量資源以提高供應(yīng)鏈效率。這些投資包括：建立可減少定理單處理信息延誤的信息網(wǎng)絡(luò)；使用包括特殊運載工具的快速運輸手段；重新設(shè)廠以更接近客戶；使用更尖端的預(yù)測技術(shù)；建立復(fù)雜供應(yīng)鏈庫存管理系統(tǒng)；使用各種高效的物料轉(zhuǎn)運和加工的工廠自動化設(shè)備。這些措施取得了不同程度的成功。

　　近些年來，我們看到一種趨勢在增多，即重新設(shè)計產(chǎn)品和工藝以使產(chǎn)品種類的負(fù)面影響得到改善。Child等人（1991）發(fā)現(xiàn)，制造成本的80%、質(zhì)量的50%、加工時間的50%和業(yè)務(wù)復(fù)雜程度受到產(chǎn)品和工藝設(shè)計的影響。由此，一種“重新設(shè)計產(chǎn)品和工藝以使流程中形成多個產(chǎn)品的差異點盡可能向后延遲”的策略，即所謂“延遲”策略應(yīng)運而生。換言之，“延遲”就是在流程下游的某一點（差異點）之前，將不采用特定工藝使在制品轉(zhuǎn)變成具體的產(chǎn)成品。

　　產(chǎn)品激增一方面使運作管理人員面臨巨大的挑戰(zhàn)和壓力，另一方面在產(chǎn)品和工藝設(shè)計，甚而在供應(yīng)鏈設(shè)計中也蘊含巨大的機遇。實施恰當(dāng)?shù)难舆t策略，可提升供應(yīng)鏈的柔性，降低成本，提高效益，改進顧客服務(wù)水平。

　　二、延遲的概念、內(nèi)容和類型

　　“延遲”概念最初是由Alderson（1950）在《營銷效率和延遲原理》一文中引入的，他將延遲定義為一種營銷戰(zhàn)略，即將形式和特征的變化盡可能向后推遲。這一概念在實踐中被廣泛運用于物流和配遲業(yè)務(wù)。消費品行業(yè)也在運用這一理念對顧客定單實施快速響應(yīng)。例如，Benetton公司存儲未染色的服裝，直到銷售季節(jié)開始，可獲得更多顧客偏好的信息后才開始染色。其它服裝企業(yè)，如生產(chǎn)滑雪裝的Obermeyer公司也使用類似的策略。

　　我們認(rèn)為，延遲就是通過設(shè)計產(chǎn)品和生產(chǎn)工藝，把制造某種具體產(chǎn)品、使其差異化的決策延遲到開始生產(chǎn)之時。使一類或一系列的產(chǎn)品延遲區(qū)分為專門的產(chǎn)成品，這種方法稱為延遲產(chǎn)品差異。一般來說，多個產(chǎn)品在生產(chǎn)流程的初始階段可以共享一些共同的工藝和（或）零部件，在工藝流程的某一點或某些點上使用將定的工藝和部件來定制加工半成品，這樣，一個通用產(chǎn)品直到流程的這一點之后就成為不同的產(chǎn)成品。這一點通常就是產(chǎn)品差異點。延遲的實質(zhì)就是重新設(shè)計產(chǎn)品和工藝以使產(chǎn)品差異點延遲。在后面的討論中，我們所說的延遲“程度”是指產(chǎn)品差異點的相對位置。這樣，早期延遲是指產(chǎn)品差異點發(fā)生在供應(yīng)鏈早期，而晚期延遲就是差異點發(fā)生在供應(yīng)鏈的晚期。

　　李豪提出了幾個實施延遲差異的重要途徑。

　　1.工藝重構(gòu)（或重新排序）。即對產(chǎn)品的生產(chǎn)工藝或步驟進行修改和調(diào)整，使成為具體產(chǎn)品的差異化生產(chǎn)工序盡可能往后延遲。

　　2.通用化。是指采用通用零部件或工藝以減少產(chǎn)品和工藝的復(fù)雜性，提高在制品庫存的柔性。

　　3.模塊化。 是指將一個完整的產(chǎn)品分解為一些便于組裝在一起的模塊，而在設(shè)計階段，將各種功能放進各個模塊。

　　4.標(biāo)準(zhǔn)化。 即用標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品替代一個產(chǎn)品系列，實現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化的方法之一是建立特定顧客可能需要的幾個備選方案。

　　在高技術(shù)產(chǎn)品制造和配送環(huán)境下，使用以下的結(jié)構(gòu)來描述種類繁多的產(chǎn)品經(jīng)過之流程是較有普遍意義的：考慮一個主要由五階段構(gòu)成的產(chǎn)品供應(yīng)鏈。（1）制造； （2）集成 ；（3）定制 ；（4）本地化 ；（5）包裝。這些階段的排序是和我們通常看到的大多數(shù)實例相一致的。同時，這一次序也恰好按遞減順序、和所需利用的加工和調(diào)試工程資源用量相對應(yīng)。

　?。?）制造是指產(chǎn)品核心部分生產(chǎn)的基礎(chǔ)階段。通常，這一階段只生產(chǎn)單一的通用產(chǎn)品或數(shù)量很少的產(chǎn)品。

　?。?）集成是指將產(chǎn)品的核心部分與關(guān)鍵組件結(jié)合在一起的階段。例如，在打印機生產(chǎn)中，制造階段生產(chǎn)打印機引擎和機體，而印刷電路板在集成階段加入到引擎中。每個產(chǎn)品在集成階段和不同的組件組合就成為不同的產(chǎn)品版本。

　　（3）定制是指產(chǎn)品進一步與不同的附件裝配在一起以形成有明顯差異的產(chǎn)品。例如，對于計算機產(chǎn)品，裝入不同的輸入/輸出卡、軟件、存儲器和附板就構(gòu)成不同的產(chǎn)成品。

　?。?）在本地化階段，要對產(chǎn)品實施本地化措施以適應(yīng)不同國家和地區(qū)的本土要求。例如，不同國家有不同的電源要求，說明書要求不同的語言，會使用不同的包裝材料?？梢韵胍?，產(chǎn)品在不同的國家和地區(qū)經(jīng)本地化后，會產(chǎn)生更多的不同的最終產(chǎn)品。

　?。?）最后，包裝是進一步造成某些產(chǎn)品種類激增的另一階段。

　　在產(chǎn)品種類激增的背景之下，延遲作為推遲產(chǎn)品差異的策略有兩種形式：時間延遲和形式延遲。

　　時間延遲是指將產(chǎn)品差異的任務(wù)，包括制造、集成、定制、本地化和包裝盡可能在時間上向后推遲。時間延遲使備貨生產(chǎn)模式向定貨生產(chǎn)模式轉(zhuǎn)化成為成能。

　　經(jīng)驗告訴我們，在實施時間延遲中，存在一個重要的機遇，這一機遇是和實施差異化任務(wù)的地理位置相關(guān)的。一般而言，差異化任務(wù)可在制造廠、地區(qū)配送中心、經(jīng)銷渠道，甚至于客戶處實施。極早延遲是指所有差異化任務(wù)都在工廠實施，而極晚延遲是指所有差異化任務(wù)都在顧客處實施。

　　在全球市場中，對于多數(shù)傳統(tǒng)上在工廠制造和裝配的高技術(shù)和復(fù)雜化產(chǎn)品，第一種延遲（即在制造廠完成差異化任務(wù)）的機遇是把某些差異化任務(wù)轉(zhuǎn)移到地區(qū)配送中心。由于從工廠到配送中心海運時間需要數(shù)周，從而使產(chǎn)品發(fā)生差異的時間延遲了數(shù)周，最終大量節(jié)約了由于預(yù)測錯誤造成的庫存積壓和缺貨成本。李豪、Billington和Carter（1992）報道了一例惠普臺式打印機的案例，在此案例中，本地化階段由工廠延遲到配送中心。這樣一種“為本地化而設(shè)計”的策略已成為惠普該分部的行動準(zhǔn)則。

　　延遲的另一類型，即為形式延遲，其目的在于盡可能在上游階段實施標(biāo)準(zhǔn)化。這一過程同時伴有零部件的標(biāo)準(zhǔn)化。在形式延遲中，既可能是產(chǎn)品形式延遲也可能是工藝形式延遲。同時，兩種形式延遲還可能同時存在，形成不同的組合。這樣，產(chǎn)品的差異點就會被有效地延遲。目前，模塊化和部件標(biāo)準(zhǔn)化程度的不斷提高，使得作出延遲差異的設(shè)計更為可行。例如，在惠普打印機一例中，兩個在集成階段使用的關(guān)鍵部件使產(chǎn)品區(qū)分為黑白和彩色打印機。如果對某些關(guān)鍵部件實行標(biāo)準(zhǔn)化，兩種打印機將不會在集成階段產(chǎn)生差異，因而促成延遲。簡言之，形式延遲可被看作是打破原有產(chǎn)品種類樹的分支，使其分支較少的過程。此過程如圖2所示。

　　“為延遲而設(shè)計”即為這樣一種理念，它要求重新設(shè)計產(chǎn)品和工藝以使時間延遲或形式延遲可通過一種低成本、高效益的方式達到。