國家對工商營利事業(yè)按營業(yè)額征收的稅。屬于流轉課稅的一類。營業(yè)稅起源甚早,如中國明代的門攤、課鐵,清代的鋪間房稅等稅,皆屬營業(yè)稅性質,惟未名營業(yè)稅。歐洲中世紀政府對營業(yè)商戶每年征收一定金額始準營業(yè),稱為許可金。后因許可金不論營業(yè)商戶營業(yè)規(guī)模之大小均無區(qū)別,負擔不均,1791年法國始改許可金為營業(yè)稅,以稅其營業(yè)額大小征收。其后,各國相繼仿效。1931年,中國國民黨政府制定營業(yè)稅法,開征此稅。新中國成立后,廢止舊的營業(yè)稅,于1950年公布《工商業(yè)稅暫行條例》。其中規(guī)定,凡在中國境內的工商營利事業(yè),均應按營業(yè)額于營業(yè)行為所在地繳納營業(yè)稅。1958年至1984年,營業(yè)稅不作為獨立稅種,而在試行的工商統(tǒng)一稅及后來試行的工商稅中設置若干稅目征收。1984年恢復征收營業(yè)稅。1993年12月13日國務院發(fā)布《中華人民共和國營業(yè)稅暫行條例》,自1994年1月1日起施行。