日前，據報道環(huán)境稅將成為2008年政府財稅改革的重點，并已由財政部、稅務總局和環(huán)�？偩致摵线M行方案研究。由于我國提出了在“十一五”期間主要污染物排放總量要減少10%，使這幾年節(jié)能減排壓力不斷增大，環(huán)境稅也逐漸具有了現實必要性。
上世紀中后期，工業(yè)發(fā)展帶來了嚴重的污染問題，因此，各國政府開始普遍以稅收手段來應對污染與資源有效利用問題，這類稅收政策通常被稱為“綠色稅收”，其核心就是在70年代逐漸成形的環(huán)境稅，依據“誰污染，誰繳稅”的原則，課征范圍包括大氣、水資源、生活環(huán)境、城市環(huán)境等多方面。
在片面強調經濟增長的情況下，我國曾長期缺乏對節(jié)約資源和環(huán)保的重視，也沒有建立起完善的環(huán)境稅體系。一方面與國外相比，還缺少針對污染、破壞環(huán)境的行為或產品課征的專門性稅收；另一方面，政府主要用稅收優(yōu)惠政策來體現環(huán)保意圖，但散布在現有各類稅種里，缺乏針對性和靈活性。多數情況下，這些政策還是基于經濟目的，為了鼓勵節(jié)約運用資源，或者綜合回收“廢棄物”，對環(huán)保的直接作用有限。
現在，雖然人們對環(huán)境稅寄予了厚望，但短期內只依靠環(huán)境稅來解決污染問題，顯然存在困難。要真正促使微觀主體經濟行為充分考慮環(huán)保，就需要多種配套改革的推進，否則環(huán)境稅只會淪為籌集資金的小稅種。
最重要的是，在推進獨立的環(huán)保稅改革同時，先要整理現有的稅費體系，使之適應環(huán)保的需要。一方面，應不斷修正其他稅種，并消除不利于環(huán)保的補貼和稅收優(yōu)惠。例如，通過消費稅的適時改革，來抑制不環(huán)保的產品消費；在增值稅和企業(yè)所得稅改革中，真正增加對利用環(huán)保類原料的優(yōu)惠；通過對城市維護建設稅、耕地占用稅以及車船使用稅等的調整，來支持基于環(huán)保目的的經濟行為。另一方面，也要改革現有規(guī)費體系。目前以排污收費為核心的體系，雖然對節(jié)能減排起到了較大貢獻，但也有很多缺陷，例如收費標準低、難以監(jiān)控小企業(yè)的污染、沒有對污染產品采取措施等，而資金本身也有被相關部門挪用的可能。對此，考慮到即使推出獨立環(huán)境稅，在較長一段時間內，實現稅費合并的難度也很大，因此，繼續(xù)完善以排污收費制度為核心的規(guī)費體系是非常必要的。
此外，也可以借鑒國外經驗，發(fā)展排污權交易的市場化體制。通過推進排污權有償取得和排污權交易制度改革，引入市場機制，促使企業(yè)將環(huán)境成本納入生產成本或服務價格。例如，從2005年起，歐盟依據各國現實分配了二氧化碳排放指標，規(guī)定超過限量的國家必須要花錢從未超標的國家那里購買配額，否則就要交罰款，節(jié)省下的指標就可以轉讓獲利。2006年，調查發(fā)現99%的歐盟企業(yè)把廢氣排放量控制在歐盟標準內。
由于環(huán)境稅改革涉及眾多利益主體，因此會面臨很大困難。在全面展開改革之前，有必要立法先行，也就是盡快修訂環(huán)保法，確定一些利益協調的基本原則，使不同主體的責權利相結合。同時，在確定環(huán)境稅的中央和地方分享比例時，應盡量由地方政府多分享、多承擔職責。最后，環(huán)境稅費的改革，也要伴隨資金管理運用的改革，從而保障財政籌集資金能夠用到最需要的污染治理領域。
