加政府已深刻認(rèn)識(shí)到“人頭稅”政策給華人帶來的恥辱和痛苦。加拿大總理哈珀代表全體加拿大人和政府向華人表示真誠道歉，同時(shí)也為1923年“人頭稅”停征后實(shí)施的《排華法案》表示最深切的悔過。
“加拿大道歉！”
在渥太華國會(huì)山舉行的“人頭稅”平反儀式上，加拿大總理哈珀終于就加政府多年前實(shí)行的“人頭稅”這一帶有嚴(yán)重種族歧視的政策，向全體旅加華人正式道歉。
6月22日，距離1885年7月加眾議院通過《華人入境法案》，決定對(duì)華人開征“人頭稅”已有121年，距離 1923年7月“人頭稅”停征、更加苛刻的《排華法案》生效也已83年。盡管這一聲道歉遲到了一個(gè)多世紀(jì)，盡管8萬多名華人受害者中只有不到30人等到了這一天，但這聲道歉對(duì)自強(qiáng)不息的整個(gè)華人群體來說，仍顯得十分重要，令人激動(dòng)。
在道歉聲明中，哈珀高度評(píng)價(jià)了華人對(duì)加拿大社會(huì)做出的重要貢獻(xiàn)。他說，華人在加拿大建國初期的最重要工程—— 太平洋鐵路的建設(shè)中發(fā)揮了關(guān)鍵性作用。大約1.5萬華人參與了工程建設(shè)，至少1000多人在施工中喪生�！叭绻麤]有華工的參與，就不可能有今天的加拿大。”他指出：1885年太平洋鐵路竣工后，加政府沒有讓華工參加敲入最后一顆道釘?shù)膽c祝儀式，反而開始為限制華人入境實(shí)施“人頭稅”政策，這種做法是“極其不公正的”。加政府已深刻認(rèn)識(shí)到“人頭稅”政策給華人帶來的恥辱和痛苦，他代表全體加拿大人和政府向華人表示真誠道歉，同時(shí)也為1923年“人頭稅”停征后實(shí)施的《排華法案》表示最深切的悔過。
88歲的盤占元老人講述了自己的辛酸故事。1922年，父親借了1000加元，給他們兄弟二人交了“人頭稅” .為了還清這筆錢，父親用了17年的時(shí)間。盤老先生特別強(qiáng)調(diào)：“平反重要的是糾正歷史的錯(cuò)誤，還我們尊嚴(yán)�！�
除正式道歉外，哈珀同時(shí)宣布將對(duì)“人頭稅”受害者進(jìn)行象征性補(bǔ)償。根據(jù)補(bǔ)償方案，政府將為目前尚健在的“人頭稅”受害者（約30人左右）和其他受害者遺孀（約300多人）每人補(bǔ)償2萬加元（1加元約合0.9美元），同時(shí)撥款2 400萬加元，資助各少數(shù)族裔社區(qū)就歷史問題開展教育活動(dòng)，其中250萬加元將用在華人社區(qū)進(jìn)行“人頭稅”問題的宣傳。此外，加政府還將撥款1000萬加元，在全國范圍內(nèi)進(jìn)行反種族歧視宣傳。
對(duì)補(bǔ)償方案，大多數(shù)活著的受害者和受害者家屬都表示接受。他們認(rèn)為，正如平反儀式主席臺(tái)背景墻上所寫的“承認(rèn)、道歉、平反”六字口號(hào)，比賠錢更重要的是政府要承認(rèn)華人為加拿大所做的巨大貢獻(xiàn)，糾正錯(cuò)誤，給華人遭遇的屈辱一個(gè)負(fù)責(zé)任的交代。
加政府對(duì)華人的這聲“對(duì)不起”竟跨越百年才說出，這與華人在加社會(huì)地位、積極維權(quán)及公關(guān)宣傳活動(dòng)密不可分。華人在加地位已今非昔比。從1858年華人參與修建太平洋鐵路直到20世紀(jì)中葉，老一輩華人移民始終被視為低人一等，連選舉權(quán)都沒有，自身利益根本談不上受法律保護(hù)。而如今，加華人總?cè)丝谝堰^百萬，且集中居住在多倫多和溫哥華等大城市，廣泛分布在各行各業(yè)，成為推動(dòng)加社會(huì)前進(jìn)的一支強(qiáng)大的生力軍，還有不少人被授予終生成就獎(jiǎng)——加拿大勛章。華人不僅受到主流社會(huì)更大的重視和尊重，也成為各政黨極力爭(zhēng)取的票源之一。
現(xiàn)在，華人參政議政意識(shí)增強(qiáng)，維權(quán)行動(dòng)日趨活躍。與老一輩相比，新一代華人經(jīng)濟(jì)條件、教育水平較高，又多從事高端領(lǐng)域的工作，語言方面沒有障礙，更容易融入主流，參政議政、維護(hù)本群體利益已成其必然追求。多年來，在市、省議會(huì)里出現(xiàn)的華人面孔已不鮮見，進(jìn)入聯(lián)邦議會(huì)的華人議員目前達(dá)到5位，創(chuàng)下歷史紀(jì)錄。還有更多華人加入了主流政治人物的助選團(tuán)隊(duì)，華人的關(guān)切和訴求自然也有了更多“傾聽的耳朵”。上世紀(jì)80年代中期“人頭稅”平反運(yùn)動(dòng)的興起可謂水到渠成。
“人頭稅”平反過程也再次提醒廣大華人，在涉及華人核心利益的關(guān)鍵問題上，要避免出現(xiàn)華人群體內(nèi)部人為撕裂。 20多年來，加歷屆政府對(duì)此問題拖而不決的一個(gè)主要借口就是華人社區(qū)意見不一。
