22日在渥太華國會山舉行的“人頭稅”平反儀式上，加拿大總理哈珀代表加拿大政府向全體旅加華人正式道歉，承認(rèn)“人頭稅”政策帶有嚴(yán)重的種族歧視色彩。盡管這一聲道歉遲到了一個(gè)多世紀(jì)，8萬多名受害者中只有不到30人等到了這一天，但這聲道歉對于自強(qiáng)不息的整個(gè)華人群體來說，仍然顯得這么重要而令人激動(dòng)。
從1885年到1923年，大約8.5萬華人每人繳納了多達(dá)500加元的“人頭稅”。許多人不得不借債來籌集這筆在當(dāng)時(shí)相當(dāng)于兩年工資的錢。這項(xiàng)一直實(shí)施到1947年的歧視政策阻止了妻子和子女與其在加拿大的丈夫和父親團(tuán)聚，從而造成家庭破裂。
82年前，3歲的馬林笑容在父親給她、母親和哥哥分別交了500加元人頭稅后，才得以來加拿大實(shí)現(xiàn)家庭團(tuán)聚。作為最后一個(gè)交納人頭稅的華人，馬林笑容在平反儀式上做了簡短而感人的發(fā)言。她說，“人頭稅”這個(gè)恥辱的陰影一直伴隨著她，根本沒想到能夠活著看到平反的這一天，“今天我才覺得自己是個(gè)真正的加拿大人了”。
88歲的盤占元老人向記者講述了自己的辛酸故事。1922年，父親借了1000加元，給他們兄弟二人交了“人頭稅”，但為了還清這筆錢，父親用了17年的時(shí)間。盤老先生特別強(qiáng)調(diào)：“重要的是糾正歷史的錯(cuò)誤，還我們尊嚴(yán)�！�
在幾百名“人頭稅”受害者家屬中，一身二戰(zhàn)老兵戎裝的81歲老人雷紹箕比較引人注目。他屬于在加出生的“人頭稅”受害者第一代子女。當(dāng)記者問他聽到哈珀的道歉有何感想時(shí)，老人大聲地回答：“我太高興了。”坐在他一旁的小孫女補(bǔ)充道：“他當(dāng)時(shí)哭了，什么也說不出來�！崩捉B箕指了指身上的軍裝說，他當(dāng)時(shí)之所以參軍去緬甸打仗，初衷就是為了改變當(dāng)時(shí)因?yàn)闆]有公民身份而被人瞧不起的狀態(tài)。
為增加平反儀式的喜慶氣氛，加政府還特地邀請了幾位中國民樂手來助興。霍爾市中國聯(lián)誼會主席張鳴彈得一手好琵琶，她考慮到“人頭稅”受害者大多都是廣東人，特地準(zhǔn)備了一曲《旱田雷》。張鳴認(rèn)為，“人頭稅”的平反與華人地位的提高有很大關(guān)系。她1992年初到加的時(shí)候，華人社區(qū)遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在這么活躍。“中國國家強(qiáng)盛，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，華人自信心比以前增強(qiáng)多了�！�
除正式道歉外，哈珀同時(shí)宣布將對“人頭稅”受害者進(jìn)行象征性補(bǔ)償。根據(jù)補(bǔ)償方案，政府將為目前健在的“人頭稅”受害者（約30人左右）和其他受害者遺孀（約300多人）每人補(bǔ)償2萬加元（1加元約合0.9美元），同時(shí)撥款2400萬加元，資助各少數(shù)族裔社區(qū)就歷史問題開展教育活動(dòng)，其中250萬加元將用在華人社區(qū)進(jìn)行“人頭稅”問題的宣傳。此外，加政府還將撥款1000萬加元，在全國范圍內(nèi)進(jìn)行反種族歧視宣傳。
對于這一補(bǔ)償方案，大多活著的受害者和受害者家屬都表示接受。他們認(rèn)為，正如主席臺背景墻上所寫的“承認(rèn)、道歉、平反”六字口號所強(qiáng)調(diào)的那樣，比賠錢更重要的是政府要承認(rèn)華人為加拿大所做的巨大貢獻(xiàn)，糾正錯(cuò)誤，給遭遇屈辱的華人一個(gè)負(fù)責(zé)任的交代。從薩斯喀徹溫省來的余啟容在哈珀簽署道歉聲明的桌子旁拍照留念時(shí)，特地把祖父的身份證、交納人頭稅的證明書等也展示開來，九泉之下的老人若有知必也深感欣慰了。
一直主張“道歉和個(gè)人賠償”的平權(quán)會人士對政府未對受害者子女賠償表示失望，他們表示將繼續(xù)開展第二步的索償行動(dòng)。而其他一些華人社團(tuán)領(lǐng)袖則表示，應(yīng)該充分利用政府所撥出的社區(qū)教育基金，向全社會尤其是下一代人進(jìn)行宣傳和教育，期望“人頭稅”等種族歧視的錯(cuò)誤不再重演。
