Oracle外部表就好像是一張視圖，在數(shù)據(jù)庫中可以像試圖一樣進行查詢等操作。這個試圖允許用戶在外部數(shù)據(jù)上運行任何的SQL語句，而不需要先將外部表中的數(shù)據(jù)裝載進數(shù)據(jù)庫中。

　　外部表是指不在數(shù)據(jù)庫中的表，如操作系統(tǒng)上的一個按一定格式分割的文本文件或者其他類型的表。這個外部表對于Oracle數(shù)據(jù)庫來說，就好像是一張視圖，在數(shù)據(jù)庫中可以像試圖一樣進行查詢等操作。這個試圖允許用戶在外部數(shù)據(jù)上運行任何的SQL語句，而不需要先將外部表中的數(shù)據(jù)裝載進數(shù)據(jù)庫中。不過需要注意是，外部數(shù)據(jù)表都是只讀的，不能夠更改。不過在使用外部表時仍然有不少的限制。

　　限制一：需要先建立目錄對象。

　　在使用外部數(shù)據(jù)表的時候，需要先建立目錄對象。也就是說，要想Oracle數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)訪問操作系統(tǒng)文件，就必須在數(shù)據(jù)庫中建立指向這個操作系統(tǒng)文件的目錄對象，然后通過這個目錄對象訪問相應(yīng)的操作系統(tǒng)文件，即用目錄對象存儲操作文件的保存位置。不過需要注意，這個目錄對象普通用戶是無權(quán)創(chuàng)建的。一般情況下只有特權(quán)用戶或者數(shù)據(jù)庫管理員角色才可以創(chuàng)建目錄對象。如果允許其他用戶也可以創(chuàng)建目錄對象的話，就需要授權(quán)給其他用戶。

　　其實這個目錄對象就是操作系統(tǒng)中文件或者表格的存儲位置。不過在建立對象的時候，需要小心，Oracle數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)不會去確認這個目錄是否真的存在。如果在輸入這個目錄對象的時候，不小心把路徑寫錯了，那可能這個外部表仍然可以正常建立，但是卻無法查詢到數(shù)據(jù)。由于建立目錄對象時，缺乏這種自我檢查的機制，為此在將路徑賦予給這個目錄對象時，需要特別的注意。另外需要注意的是路徑的大小寫。在Windows操作系統(tǒng)中，其路徑是不區(qū)分大小寫的。而在Linux操作系統(tǒng)，這個路徑需要區(qū)分大小寫。故在不同的操作系統(tǒng)中，建立目錄對象時需要注意這個大小寫的差異。最好數(shù)據(jù)庫管理員可以養(yǎng)成一個習(xí)慣，無論在什么操作系統(tǒng)中，都采用小寫的目錄名與文件名。那么在不同的操作系統(tǒng)中，就不用受到這個大小寫的困擾了。最后需要注意的是，目錄對象名必須唯一。如果目錄對象名字有重復(fù)的話，系統(tǒng)會提示錯誤信息：“名稱已有現(xiàn)有對象引用”，而不會自動覆蓋原有的對象名設(shè)置。

　　雖然這個對象名設(shè)置比較簡單，但是其是數(shù)據(jù)庫尋找操作系統(tǒng)上文件的唯一途徑。所以這個目錄對象的創(chuàng)建必須確保準確。否則的話，外部表就可能無法正常使用。

　　限制二：對于操作系統(tǒng)文件的限制。

　　其實外部表簡單的說，就是跟操作系統(tǒng)上固定格式的文件或者表格的一個連接。為了Oracle數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)能夠正確鏈接外部表，對于外部表的格式就提出了比較嚴格的要求。如果不符合這些要求的話，數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)就無法正確讀取外部表中的數(shù)據(jù)。如對于分隔符有比較嚴格的要求。雖然在外部文件或者表格中，可以使用多種分隔符，如英文狀態(tài)下的逗號或者分號等等。但是有一個限制，即在同一個操作系統(tǒng)文件中只能夠使用一個分割符號，要么逗號或者分號等等。因為在建立外部表時，必須指定操作系統(tǒng)文件所使用的分隔符號。如果有多種分隔符號的話，數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)將無法識別。

　　另外在外部表格中，不能夠帶有標(biāo)題信息。如現(xiàn)在有一張表格，以逗號分隔。而在其第一列數(shù)據(jù)中有各個列的標(biāo)題信息。而數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)在連接這個表的時候，會將這些標(biāo)題信息當(dāng)作普通的紀錄來對待。即會將這些信息也顯示在外部表中。為此如果這個標(biāo)題信息與外部表的字段類型不一致(如字段內(nèi)容是number數(shù)據(jù)類型，而標(biāo)題信息則是字符型數(shù)據(jù)，則在查詢時就會出錯)。如果數(shù)據(jù)類型恰巧一致的話，這個標(biāo)題信息Oracle數(shù)據(jù)庫也會當(dāng)作普通記錄來對待。如在建立外部表的時候，最好確認一下操作系統(tǒng)文件中是否包含標(biāo)題信息。如果有的話，需要刪除。否則的話，可能會出錯。

　　最后需要說明的是，當(dāng)Oracle數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)訪問這個操作系統(tǒng)文件的時候，會在這個文件所在的目錄自動創(chuàng)建一個日志文件。無論最后是否訪問成功，這個日志文件都會如期建立。查看這個日志文件，可以了解數(shù)據(jù)庫訪問外部表的頻率、是否成功訪問等等。

　　限制三：在建立臨時表時的限制。

　　在建立臨時表時，也會有不少的限制。如表中字段的名稱有一些特殊字符的話，那么這個表列的名稱必須使用英文狀態(tài)的下的雙引號連接起來。如采用”studentno#”。遇到列名字中有特殊符號時，如果不采用雙引號括起來，雖然臨時表可以正常創(chuàng)建，但是在采用的時候會出現(xiàn)錯誤，無法正常查詢數(shù)據(jù)。如數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)可能會提醒：“數(shù)據(jù)庫插件錯誤”等信息。為此最好在創(chuàng)建臨時表時不要在列名中使用一些特殊的字符。其實不光光是建立臨時表有這種限制，建立其他標(biāo)或者試圖都有類似的限制。

　　其次，這個外部表畢竟與內(nèi)部表不同。在創(chuàng)建外部表的時候，其實在數(shù)據(jù)庫中跟本沒有創(chuàng)建表。也就是說，不會為外部表分配任何的存儲空間。創(chuàng)建外部表只是在數(shù)據(jù)字典中創(chuàng)建了外部表的元數(shù)據(jù)，以便對應(yīng)訪問外部表中的數(shù)據(jù)，而不在數(shù)據(jù)庫中存儲外部表的數(shù)據(jù)。簡單地說，數(shù)據(jù)庫存儲的只是與外部文件的一種對應(yīng)關(guān)系，如字段與字段的對應(yīng)關(guān)系。而沒有存儲實際的數(shù)據(jù)。為此在表的操作與管理上，就會受到很大的限制。如在外部表上，是不能夠為表創(chuàng)建索引。因為創(chuàng)建索引就意味著要存在對應(yīng)的索引記錄。而外部表其實在數(shù)據(jù)庫不會有存儲。故在外部中是無法建立索引的。如果硬要建立的話，則系統(tǒng)會提示“操作在外部組織表上不受支持”的錯誤提示。同樣的道理，在數(shù)據(jù)庫中也不能夠更新外部表中的數(shù)據(jù)，如插入記錄、刪除記錄或者更新信息等等。簡而言之，這個外部表對于數(shù)據(jù)庫來說，是只讀的，不可更新。

　　限制四：刪除外部表或者目錄對象。

　　當(dāng)外部表不用時，需要及時刪除外部表或者與之對應(yīng)的目錄對象。不過在刪除這些內(nèi)容時會有一些限制。這些限制主要是管理上的限制，而不是技術(shù)上的限制。也就是說，Oracle數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)沒有對其進行強制的限制。但是如果數(shù)據(jù)庫管理員不遵守這些限制的話，可能會出現(xiàn)一些問題。如要先刪除外部表，然后再刪除目錄對象。有時候一個目錄對象中可能會包含多個外部表。此時必須要確認所有的外部表都不用了，都已經(jīng)刪除干凈了，然后才能夠刪除目錄對象。在創(chuàng)建外部表時，操作系統(tǒng)會判斷一下，與之對應(yīng)的目錄對象是否已經(jīng)創(chuàng)建。但是在刪除對象時，系統(tǒng)不會去判斷跟這個目錄對象關(guān)聯(lián)的外部表是否已經(jīng)全部刪除。如果目錄對象刪除了，但是還有外部表存在。此時查詢這個外部表的時候，系統(tǒng)就會提示“對象不存在”的錯誤信息。所以這個刪除目錄對象時，數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)缺乏一種檢查，此時只有數(shù)據(jù)庫管理員在刪除目錄對象時，先手工確認一下這個目錄對象是否存在其他的外部表。

　　要了解這個信息，則可以通過查詢dba_external_locations。通過查詢這張表，系統(tǒng)會反映當(dāng)前所有的目錄對象以及相關(guān)的外部表，還會查詢出這些外部表所對應(yīng)的操作系統(tǒng)文件的名字。先查詢這張表格，確定要刪除的對象沒有其他關(guān)聯(lián)的外部表時，再進行刪除。否則的話，需要先確認其他外部表的可用性。免得因為誤刪除而導(dǎo)致外部表無法正常使用。

　　限制五：對于操作系統(tǒng)平臺的限制。

　　雖然Oracle數(shù)據(jù)庫是支持跨平臺的數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)，即同時支持Windows或者Linux等多種操作系統(tǒng)。但是在使用外部表的時候需要注意一個問題，即在兩個操作系統(tǒng)上文本文件的存儲方式是不同的。如在Windows操作系統(tǒng)上利用txt文件建立了一個以逗號作為分隔符的文件，其一行一條記錄。但是在Linux操作系統(tǒng)上打開的話，在其就可能使在同一行中顯示了。故為了數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)能夠正確識別操作系統(tǒng)文件，最好這個操作系統(tǒng)文件能夠和Oracle數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)部署在同一臺服務(wù)器上或者同一種操作系統(tǒng)上。否則的話，很可能因為格式的沖突，而導(dǎo)致數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)無法正確讀取外部文件中的數(shù)據(jù)。