作為向消費者服務(wù)的平臺，Web已取得了成功，這讓人不由得認識到：支撐商業(yè)運行的企業(yè)軟件絕對比不上支撐我們消費者生活的互聯(lián)網(wǎng)軟件。
企業(yè)軟件在應(yīng)用方面存在很多的弊端，眾多公司趁勢而起，把矛頭對準了軟件行業(yè)的三大巨頭：SAP、甲骨文和微軟。本文分析了軟件即服務(wù)(SaaS)競爭對手如何緊緊抓住傳統(tǒng)企業(yè)軟件的這根軟肋，這場危機如何變成了其他公司的一大商機，以及為什么這將會升級成一場激烈的競爭。
如果你密切關(guān)注Salesforce.com、NetSuite、Taleo及其他成功的SaaS公司，就會發(fā)現(xiàn)它們無一例外地在仿制簡化、易于使用的消費者接口。而亞馬遜、雅虎、電子港灣和谷歌堪稱是其中的典范。因此，人們發(fā)現(xiàn)SaaS軟件處理起來容易得多；個人和小企業(yè)不需要顧問和系統(tǒng)集成商的幫助，就能輕松使用這類軟件。
這種簡單易用的SAAS軟件與企業(yè)軟件出現(xiàn)的情況形成了鮮明對照。商業(yè)軟件實際上是由公司管理人員強行要求用戶使用的。易用性？要是有人出錢讓用戶來使用軟件，易用性倒不是什么大問題。傳統(tǒng)軟件廠商應(yīng)該聽到了廣大用戶的投訴，但解決易用性問題仍不是當(dāng)務(wù)之急。
而在SaaS問世頭十年(你要知道Salesforce.com和NetSuite至少已有10年歷史)的大部分時間，這個市場是分裂的：SaaS提供商的服務(wù)對象是個人和小企業(yè)；而三大軟件巨頭致力于滿足大企業(yè)的需要。
但這個分裂的市場將不復(fù)存在，易用性起到了重要作用。以前一提到安裝大規(guī)模的客戶關(guān)系管理(CRM)和企業(yè)資源規(guī)劃(ERP)軟件，用戶的選擇通常不外乎三大巨頭，而如今紛紛向SaaS提供商靠攏。像制造業(yè)這些行業(yè)公司對SaaS模式還抱有敵意，如今卻認為使用三大巨頭的軟件成本過高；寧愿通過SaaS來管理外包帶來的風(fēng)險，也不愿意支付過高的軟件費用。
SaaS提供商在易用性方面取得勝利，首先其歸功于其產(chǎn)品具有按需提供的特性；你可以在短短五分鐘內(nèi)開始使用軟件。SaaS之所以仍擁有優(yōu)勢，原因在于即開即用的用戶接口要比三大巨頭提供的好得多。在我看來，SaaS的成功秘訣在于，軟件的配置工作比之前任何一代軟件都要容易得多。普通人就能往數(shù)據(jù)庫添加字段、修改用戶接口，不再需要高級的編程人員。記住這一點：SaaS產(chǎn)品在本質(zhì)上采用必須供每個人都使用的單一用戶接口。
傳統(tǒng)企業(yè)軟件的易用性受到了阻礙，原因在于產(chǎn)品的出發(fā)點不一樣：傳統(tǒng)企業(yè)軟件是作為可以配置的事務(wù)和流程引擎而開發(fā)的。用戶接口通常由工程師開發(fā)而成，體現(xiàn)的是數(shù)據(jù)模型，而不是某人使用軟件的特定方式。與SaaS產(chǎn)品不一樣，傳統(tǒng)企業(yè)軟件在設(shè)計時，根本不了解一家公司具體會怎樣使用軟件。用戶接口的最終修改由負責(zé)安裝及配置產(chǎn)品的系統(tǒng)集成商來完成。集成服務(wù)收取的費用通常比許可證成本高出兩三倍。用戶接口采用了自上而下的設(shè)計方法，而不是根據(jù)實際的使用經(jīng)驗加以完善，所以難免存在這個缺點。
Knoa軟件公司把傳統(tǒng)企業(yè)軟件用戶接口面臨的困境變成了一個商機。Knoa的產(chǎn)品可監(jiān)控企業(yè)軟件的用戶接口如何使用，提供了相當(dāng)于對網(wǎng)站進行點擊流分析的機制。通過關(guān)注工作效率最高的員工與工作效率最低的員工之間的區(qū)別，為企業(yè)解決用戶接口方面的軟肋找到變通方法。一旦搞清楚了這個問題，就能改進用戶接口或底層流程。
三大巨頭非常清楚自己的產(chǎn)品與SaaS軟件之間在易用性方面的差距，但不很清楚如何解決這個問題。甲骨文強調(diào)其Fusion是一個集成平臺。SAP最近宣布推出名為Blue Ruby的試驗項目，試圖對Ruby on Rails進行改動，使其成為開發(fā)應(yīng)用程序的一種用戶接口和編程技術(shù)。但是有沒有可能從一種針對某家公司的特定用戶接口和業(yè)務(wù)流程而改動的可配置應(yīng)用平臺入手，以合理成本讓該公司實現(xiàn)自動化呢？SaaS模式從易用接口以及常用流程的自動化入手，然后在此基礎(chǔ)上簡化配置工作。SaaS的托管性質(zhì)消除了部署方面的障礙。
到目前為止，三大巨頭相比SaaS提供商具有的優(yōu)勢在于擁有廣泛的功能范圍(functional footprint)。如今，爭奪廣大公司的情感支持和軟件預(yù)算的較量會出現(xiàn)在一個又一個行業(yè)，SaaS廠商和三大巨頭都在展示各自越來越有針對性的行業(yè)解決方案。
一大問題是：SaaS降低運營成本、提高易用性的優(yōu)點與三大巨頭更廣泛的功能和更全面的行業(yè)支持相比，會不會更有吸引力？
就在這場競爭上演之際，SaaS提供商表示異議，不承認自己的產(chǎn)品功能范圍比較狹窄。傳統(tǒng)的老牌企業(yè)軟件廠商也會否認自己與SaaS相比在成本方面處于明顯的劣勢。這場競爭會波及到一個又一個行業(yè)、一家又一家公司，直到市場表明哪一方究竟是對的。要是三大巨頭還不抓緊解決好易用性問題，它們會發(fā)現(xiàn)自己站在輸?shù)囊环健?
