資金供應(yīng)者和資金需者者雙方通過作用工具進行交易而融通資金的市場，廣而言之，是實現(xiàn)貨幣借貸和資金融通、辦理各種票據(jù)和有價證券交易活動的市場。
一個完備的金融市場，應(yīng)包括三個基本要素：（1）資金供應(yīng)者和資金需求者。包括政府、金融機構(gòu)、企業(yè)事業(yè)單位、居民、外商等等，即能向金融市場提供資金，也能從金融市場籌措資金。這是金融市場得以形成和發(fā)展的一項基本因素。（2）信用工具。這是借貸資本在金融市場上交易的對象。如各種債券、股票、票據(jù)、可轉(zhuǎn)讓存單、借款合同、抵押契約等，是金融市場上實現(xiàn)投資、融資活動必須依賴的標的。（3）信用中介。這是指一些充當(dāng)資金供求雙方的中介人，起著聯(lián)系、媒介和代客買賣作用的機構(gòu)，如銀行、投資公司、證券交易所、證券商和經(jīng)紀人等。
金融市場從不同的角度考察，可作如下分類：（1）按地理范圍可分為：①國際金融市場，由經(jīng)營國際間貨幣業(yè)務(wù)的金融機構(gòu)組成，其經(jīng)營內(nèi)容包括資金借貸、外匯買賣、證券買賣、資金交易等。②國內(nèi)金融市場，由國內(nèi)金融機構(gòu)組成，辦理各種貨幣、證券及作用業(yè)務(wù)活動。它又分為城市金融市場和農(nóng)村金融市場，或者分為全國性、區(qū)域性、地方性的金融市場。（2）按經(jīng)營場所可分為：①有形金融市場，指有固定場所和操作設(shè)施 的金融市場；②無形金融市場，以營運網(wǎng)絡(luò)形式存在的市場，通過電子電訊手段達在交易。（3）按融資交易期限劃分為：①長期資金市場（資本市場），主要供應(yīng)一年以上的中長期資金，如股票與長期債券的發(fā)行與流通；②短期資金市場（貨幣市場），是一年以下的短期資金的融通市場，如同業(yè)拆借、票據(jù)貼現(xiàn)、短期債券及可轉(zhuǎn)讓存單的買賣。（4）按交易性質(zhì)劃分為：①發(fā)行市場，也稱一級市場，是新證券發(fā)行的市場；②流通市場，也稱一級市場，是已經(jīng)發(fā)行、處在流通中的證券的買賣市場。（5）按交易對象劃分為折借市場、貼現(xiàn)市場、大額定期存單市場、證券市場（包括股票市場和債券市場）、外匯市場、黃金市場和保險市場。（6）按交割期限可分為：①金融現(xiàn)貨市場，融資活動成交后立即付款交割；②金融期貨市場，投融活動成交后按合約規(guī)定在指定日期付款交割。按照上述各內(nèi)在聯(lián)系對金融市場進行科學(xué)系統(tǒng)的劃分，是進行金融市場有效管理的基礎(chǔ)。
金融市場對于一國的經(jīng)濟發(fā)展具有多方面的功能：①融通資金的“媒介器”。通過金融市場使資金供應(yīng)者和需求者在更大范圍內(nèi)自主地進行資金融資通，把多渠道的小額貨幣資金聚集成大額資金來源。②資金供求的“調(diào)節(jié)器”。中央銀行可以通過公開市場業(yè)務(wù)，調(diào)劑貨幣供應(yīng)量，有利于國家控制信貸規(guī)模，并有利于使用市場利率由資金供求關(guān)系決定，促進利率作用的發(fā)揮。③經(jīng)濟發(fā)展的“潤滑劑”。金融市場有利于促進地區(qū)間的資金協(xié)作，有利于開展資金融通方面的競爭，提高資金使用效益。
