資金供應者和資金需者者雙方通過作用工具進行交易而融通資金的市場，廣而言之，是實現(xiàn)貨幣借貸和資金融通、辦理各種票據(jù)和有價證券交易活動的市場。
一個完備的金融市場，應包括三個基本要素：（1）資金供應者和資金需求者。包括政府、金融機構、企業(yè)事業(yè)單位、居民、外商等等，即能向金融市場提供資金，也能從金融市場籌措資金。這是金融市場得以形成和發(fā)展的一項基本因素。（2）信用工具。這是借貸資本在金融市場上交易的對象。如各種債券、股票、票據(jù)、可轉讓存單、借款合同、抵押契約等，是金融市場上實現(xiàn)投資、融資活動必須依賴的標的。（3）信用中介。這是指一些充當資金供求雙方的中介人，起著聯(lián)系、媒介和代客買賣作用的機構，如銀行、投資公司、證券交易所、證券商和經紀人等。
金融市場從不同的角度考察，可作如下分類：（1）按地理范圍可分為：①國際金融市場，由經營國際間貨幣業(yè)務的金融機構組成，其經營內容包括資金借貸、外匯買賣、證券買賣、資金交易等。②國內金融市場，由國內金融機構組成，辦理各種貨幣、證券及作用業(yè)務活動。它又分為城市金融市場和農村金融市場，或者分為全國性、區(qū)域性、地方性的金融市場。（2）按經營場所可分為：①有形金融市場，指有固定場所和操作設施 的金融市場；②無形金融市場，以營運網絡形式存在的市場，通過電子電訊手段達在交易。（3）按融資交易期限劃分為：①長期資金市場（資本市場），主要供應一年以上的中長期資金，如股票與長期債券的發(fā)行與流通；②短期資金市場（貨幣市場），是一年以下的短期資金的融通市場，如同業(yè)拆借、票據(jù)貼現(xiàn)、短期債券及可轉讓存單的買賣。（4）按交易性質劃分為：①發(fā)行市場，也稱一級市場，是新證券發(fā)行的市場；②流通市場，也稱一級市場，是已經發(fā)行、處在流通中的證券的買賣市場。（5）按交易對象劃分為折借市場、貼現(xiàn)市場、大額定期存單市場、證券市場（包括股票市場和債券市場）、外匯市場、黃金市場和保險市場。（6）按交割期限可分為：①金融現(xiàn)貨市場，融資活動成交后立即付款交割；②金融期貨市場，投融活動成交后按合約規(guī)定在指定日期付款交割。按照上述各內在聯(lián)系對金融市場進行科學系統(tǒng)的劃分，是進行金融市場有效管理的基礎。
金融市場對于一國的經濟發(fā)展具有多方面的功能：①融通資金的“媒介器”。通過金融市場使資金供應者和需求者在更大范圍內自主地進行資金融資通，把多渠道的小額貨幣資金聚集成大額資金來源。②資金供求的“調節(jié)器”。中央銀行可以通過公開市場業(yè)務，調劑貨幣供應量，有利于國家控制信貸規(guī)模，并有利于使用市場利率由資金供求關系決定，促進利率作用的發(fā)揮。③經濟發(fā)展的“潤滑劑”。金融市場有利于促進地區(qū)間的資金協(xié)作，有利于開展資金融通方面的競爭，提高資金使用效益。
