從傳統(tǒng)會(huì)計(jì)中分離出來與財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)并列的、著重為企業(yè)改善經(jīng)營(yíng)管理、提高經(jīng)濟(jì)效益服務(wù)的一個(gè)企業(yè)會(huì)計(jì)分支。
管理會(huì)計(jì)的萌芽可以追溯到20世紀(jì)初。第一次世紀(jì)大戰(zhàn)后美國(guó)許多企業(yè)中推行，泰羅的科學(xué)管理來提高企業(yè)的生產(chǎn)效率與工作效率；為了配合科學(xué)管理“標(biāo)準(zhǔn)成本”、“差異分析”和“預(yù)算控制”等方法開始引進(jìn)到會(huì)計(jì)中來，成為成本會(huì)計(jì)的一個(gè)組成部分。當(dāng)時(shí)有學(xué)者提出了“管理的會(huì)計(jì)”這個(gè)詞匯，并主張將管理的重心放在加強(qiáng)內(nèi)部管理上，但當(dāng)時(shí)沒有受到會(huì)計(jì)界的普遍重視。到了20世紀(jì)40年代，特別是二次世界大戰(zhàn)以后，為了應(yīng)付激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，企業(yè)廣泛實(shí)行職能管理與行為科學(xué)管理，借以提高產(chǎn)品質(zhì)量，降低產(chǎn)品成本，擴(kuò)大企業(yè)利潤(rùn)。與此相適應(yīng)，“責(zé)任會(huì)計(jì)”與“成本一業(yè)務(wù)量一利潤(rùn)分析、等專門方法也應(yīng)運(yùn)而生，并加入到原有的會(huì)計(jì)方法體系中來。1952年會(huì)計(jì)學(xué)會(huì)年會(huì)上正式通過了”管理會(huì)計(jì)“這個(gè)名詞，標(biāo)志著管理會(huì)計(jì)正式形成。于是，傳統(tǒng)會(huì)計(jì)被稱為“財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)”。
與財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)相比，管理會(huì)計(jì)具有以下幾個(gè)主要特點(diǎn)：（1）在服務(wù)對(duì)象方面。財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)主要是為企業(yè)外部有關(guān)方面提供決策有用的財(cái)務(wù)信息，因而屬于“對(duì)外報(bào)告會(huì)計(jì)”；而管理會(huì)計(jì)著重為企業(yè)管理部門有效地改善生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)進(jìn)行最優(yōu)化決策及時(shí)地提供有用的財(cái)務(wù)與管理信息，并參與企業(yè)經(jīng)營(yíng)管理，因而屬于“對(duì)內(nèi)報(bào)告會(huì)計(jì)”。（2）在工作重點(diǎn)方面。財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)主要面向過去，提供并解釋歷史信息，因而屬于“報(bào)賬型會(huì)計(jì)”；管理會(huì)計(jì)則是面向未來的，要能動(dòng)地利用有關(guān)信息來預(yù)測(cè)前景、參與決策、規(guī)劃未來、控制和評(píng)價(jià)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，因而屬于“經(jīng)營(yíng)型會(huì)計(jì)”。（3）在程序與方法方面。財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)采用填制憑證、登記賬簿、編制報(bào)表等比較固定的程序與方法，并受有關(guān)會(huì)計(jì)規(guī)范的約束；管理對(duì)企業(yè)自身服務(wù)，所采用的程序與方法可以靈活多樣，具有較大的可選擇性不必全受統(tǒng)一的會(huì)計(jì)規(guī)范約束。
