歷史成本是指根據(jù)以往實際發(fā)生耗費情況所計算的實際成本，也稱為原始成本，可參見原始成本與重置成本條目。未來成本是歷史成本的對稱，是根據(jù)一定資料預測獲得的尚未實際發(fā)生的成本。
歷史成本通常是根據(jù)會計憑證和賬面記錄進行的，是一種傳統(tǒng)的成本計算方法，長期以來是會計存在發(fā)展的一個重要計價基礎(chǔ)，它特別適用于存貨估價和損益計算的需要。歷史成本計價具有客觀性，它是建立在幣值穩(wěn)定基礎(chǔ)之上的，這樣才能把企業(yè)在不同日期存在的資產(chǎn)和負債，以及不同時期內(nèi)發(fā)生的收和費用進行有效比較，從而正確地反映企業(yè)的財務(wù)狀況和經(jīng)營成果及其發(fā)展趨勢。但在膨脹情況下，由于幣值穩(wěn)定假設(shè)不復存在、歷史成本計價基礎(chǔ)受到很大沖擊。未來成本在現(xiàn)代企業(yè)經(jīng)營決策中有重要意義，它使成本管理從事后走向事先，是提高成本管理水平的重要步驟。未來成本的表現(xiàn)形式很多，如目標成本、計劃成本和定額成本等須在測定時作出一些必要的假定，如我們預測未來一年內(nèi)由于節(jié)約某種材料，成本可降低多少，相反也可能由于某種材料或人工下年度預計要上升，而使成本上升等等。所以，我們在預測未來成本時，應將主要精力放在檢查和論證那些不確定因素和一切假設(shè)是否科學合理，而不用花太大的精力去計算過分精細的數(shù)字，因為這樣是得不償失的。
