從整個(gè)社會(huì)考察企業(yè)這一經(jīng)濟(jì)實(shí)體，解釋權(quán)益性質(zhì)并指導(dǎo)有關(guān)經(jīng)濟(jì)業(yè)務(wù)處理的一種權(quán)益理論。企業(yè)論比實(shí)體論的概念還要大些。在實(shí)體論下，企業(yè)被認(rèn)為是一個(gè)獨(dú)立的一經(jīng)濟(jì)實(shí)體，它的運(yùn)行主要服務(wù)于權(quán)益持有人；而在企業(yè)論下，公司是一個(gè)有益于許多利益集團(tuán)的社會(huì)組織。這些利益集團(tuán)除了股東和債權(quán)人之外，還包括職工、客戶、稅務(wù)機(jī)構(gòu)、管理機(jī)構(gòu)和社會(huì)公從。因此，企業(yè)論的廣義形式可以被認(rèn)為是社會(huì)會(huì)計(jì)理論。
企業(yè)論大多適用于現(xiàn)代大公司，這些公司有義務(wù)考慮公司行為對(duì)各個(gè)利益集團(tuán)和整個(gè)社會(huì)的影響。從會(huì)計(jì)的角度看，這意味著公司不僅有責(zé)任向股東和債權(quán)人提供財(cái)務(wù)報(bào)告，而且還有義務(wù)向許多其他利益集團(tuán)和社會(huì)公眾提供有關(guān)信息。在現(xiàn)代社會(huì)，大公司再出不能僅僅為股東的利益而從事經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，不能認(rèn)為競(jìng)爭(zhēng)的壓力一定會(huì)保護(hù)其他集團(tuán)的利益。企業(yè)的職工主要通過(guò)工會(huì)利用會(huì)計(jì)信息提出的增加工資或其他福利的要求；客戶及管理機(jī)構(gòu)關(guān)注價(jià)格變動(dòng)的公開(kāi)性，政府則會(huì)注意公司產(chǎn)品價(jià)格變動(dòng)對(duì)整個(gè)國(guó)家物價(jià)的影響。
企業(yè)論強(qiáng)調(diào)了企業(yè)的社會(huì)責(zé)任，相應(yīng)地提出了增值概念。企業(yè)的增值總額是它所生產(chǎn)的商品或提供的勞務(wù)的市場(chǎng)價(jià)值減去從其他企業(yè)購(gòu)入的商品或勞務(wù)的價(jià)值的差額。這樣，增值收益（value-added income）包括以股利形式向股東支付的款項(xiàng)、支付給債權(quán)人的利息、支付給職工的工資、支付給稅務(wù)機(jī)構(gòu)的稅款以及尚留在企業(yè)的留存利潤(rùn)。上述這些項(xiàng)目需要通過(guò)編制增值表加以反映。
在企業(yè)論下，留存利潤(rùn)的性質(zhì)類(lèi)似于實(shí)體論下的留存利潤(rùn)，它或者表示剩余權(quán)益持有人權(quán)益的一部分，或者表示未分配的權(quán)益，即公司本身的權(quán)益。重新投資于企業(yè)的利潤(rùn)不一定只有益于普通股股東，運(yùn)用資本維持調(diào)撥現(xiàn)狀，提高生產(chǎn)率，或者促進(jìn)企業(yè)規(guī)模的擴(kuò)大，也并不僅僅對(duì)股東有利。
