陽春3月，日本正是櫻花綻放，春意盎然的時節(jié)。然而，從完成對華外交的迎春之旅至今，福田康夫一直未能如愿地迎來自己政治上的春天，相反還遭遇了涼意襲人的倒春寒。在這期間，毒餃子風(fēng)波惡意發(fā)酵，使得先前取得的外交成果大打折扣；海上自衛(wèi)隊(duì)護(hù)衛(wèi)艦撞毀漁船，造成兩名漁民下落不明，不僅暴露出軍方的安全漏洞，更讓福田內(nèi)閣擔(dān)上沉重的道義包袱；年金記錄問題的爛攤子一如既往的爛，處理頗為棘手。據(jù)3月16日共同社民調(diào)顯示，他的支持率已經(jīng)跌至33.4%的新低。
隨著4月1日新財(cái)年的來臨，自民黨和民主黨的新一輪戰(zhàn)爭又在國會打響。先是2月29日自民黨不顧民主黨的反對，強(qiáng)行在眾議院通過了2008年度財(cái)政預(yù)算案。作為回應(yīng)，民主黨毫不示弱地在日本央行人事任命上給自民黨下了絆子。想來，朝堂之上龍爭虎斗，落櫻紛飛的好戲即將上演。
汽油稅問題引爆戰(zhàn)爭
日本央行的人事任命在絕大多數(shù)時候都能順利通過，此次難產(chǎn)毋寧說是個特例。可是，如果把自民黨長期制霸參眾兩院的事實(shí)考慮進(jìn)去，那么以往一直順利的事情自從民主黨控制參議院后就變得不順利，似乎應(yīng)該是民主黨出了問題。而這一切還要從去年就開始的汽油稅存廢及道路特定財(cái)源一般化之爭說起。
所謂的道路特定財(cái)源大致分為燃油稅和車輛稅，前者包括汽油稅、石油氣稅和輕油引取稅，后者則包括車輛購買稅和保有稅；另外還有地方道路稅（地方全額享有）。道路特定財(cái)源的征收對象為汽車使用者，其用途旨在建設(shè)和維護(hù)日本國內(nèi)的道路設(shè)施，實(shí)質(zhì)上是一種融資方式。就稅種本身來說，征收燃油稅和車輛稅并無大錯，而且可以起到抑制汽車消費(fèi)，減少尾氣排放的環(huán)保效果。問題出在日本國會1974年通過的“汽油臨時附加稅”上，該附加稅的出臺是考慮到1970年代石油危機(jī)后日本政府提倡節(jié)約用油，同時，為了達(dá)成《列島改造計(jì)劃》中的環(huán)保目標(biāo)，田中角榮內(nèi)閣提出在當(dāng)時24.3日元/升的原本稅率基礎(chǔ)上征收一倍的附加稅。而這一“臨時”措施就這樣“暫行”到了2008年，中間9次延長。民主黨死死糾纏的就是加征的這一部分附加稅。
按照民主黨的觀點(diǎn)，以往汽油稅可以節(jié)制過度消費(fèi)，但目前日本國內(nèi)消費(fèi)嚴(yán)重萎縮，再加上上游的原油價(jià)格居高難下，即使是節(jié)制消費(fèi)，日本車主的汽油開支也高過國際水平許多。另外，經(jīng)過幾十年的演變，日本道路狀況已經(jīng)總體良好，道路特定財(cái)源逐漸成為自民黨“道路族”議員與背后利益團(tuán)體的利益紐帶。至少，在民主黨看來是慷納稅人之慨，濟(jì)利益集團(tuán)之私的表現(xiàn)。
上述爭議在小泉純一郎任內(nèi)就存在。小泉曾打算將道路特定財(cái)源改為一般財(cái)源，一來避免資金重復(fù)利用，二來把這筆錢用來填補(bǔ)社會保障的缺口，但最終因道路利益集團(tuán)的阻撓而流產(chǎn)。安倍和福田繼任后，更沒有勇氣去招惹那群馬蜂。當(dāng)然，道路特定財(cái)源一般化問題涉及面多，非朝夕之功可至，所以，民主黨斗爭的焦點(diǎn)集中到了汽油附加稅的存廢上。
就長遠(yuǎn)而言，國際油價(jià)走低的可能性很小，汽油稅的存在確實(shí)變得有些過時。然而，自民黨決策層遲遲不肯廢除，除了考慮到黨內(nèi)阻力和某些農(nóng)村地區(qū)交通尚待改善外，對于經(jīng)濟(jì)局勢的總體估測恐怕才是自民黨固執(zhí)己見的深層原因。
日本經(jīng)濟(jì)經(jīng)過小泉時代的改革，雖說已走出地平線，股市的表現(xiàn)也頗為可觀，然而，自平成蕭條以來，政府財(cái)政失衡、赤字過大的情況并未好轉(zhuǎn)，刺激內(nèi)需的政策總不成功，要維持巨額的公共投入，現(xiàn)有稅源遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。據(jù)共同社2007年的數(shù)據(jù)，政府稅收達(dá)52萬億日元，但比預(yù)算少了1萬億日元。日本政府的基本赤字累計(jì)已升至5.18萬億美元，超過了4. 69萬億美元的GDP.龐大的債務(wù)也讓日本央行的加息意愿低落——利率上調(diào)一個百分點(diǎn)，債務(wù)成本增加1.4萬億日元。財(cái)務(wù)惡化迫使政府必須靠增稅來應(yīng)付殘局。
另外，日本社會的老齡化和少子化使得社會保障成本上升，年輕人對未來的憂慮反過來又抑制了消費(fèi)。此次預(yù)算總額 83.06萬億日元，光社保費(fèi)用就占到21.78萬億。而與去年相比，總額增加0.2%，社保費(fèi)用卻增加了3%.0. 2%比3%，意味著入不敷出，寅吃卯糧。據(jù)3月13日《日本經(jīng)濟(jì)新聞》報(bào)道，由政府管理的中小企業(yè)員工健康保險(xiǎn)200 7年度決算，預(yù)計(jì)將出現(xiàn)1800億日元左右的赤字。這是該保險(xiǎn)5年來首次虧損，社會保險(xiǎn)廳預(yù)測2008年度還將持續(xù)相同額度的虧損。而2007年僅汽油稅一項(xiàng)，就達(dá)到了2.8395萬億日元，所以，自民黨絕不會輕易封存這個金礦。
內(nèi)憂嚴(yán)重，外患也不輕松。隨著美國經(jīng)濟(jì)衰退跡象的初顯，美元貶值以及全球性經(jīng)濟(jì)增長放緩，日本的出口可能會受到影響。一旦連出口也受影響，那么日本政府的財(cái)政收入就會銳減。最近，因?yàn)橹袊撅溩邮录挠绊懸约叭蛐赞r(nóng)產(chǎn)品價(jià)格上漲，日本民眾的日常生活成本上升，這樣一來，國內(nèi)消費(fèi)又受到限制，政府能收的稅自然就水落船低了。
綜合以上種種考慮，福田內(nèi)閣決定繼續(xù)征收汽油稅。但眼看《汽油暫行稅率特別法》3月底即將到期，而第10次展期需要時間，所以自民黨提議先延長該法案至5月底，以便在民主黨擱置審議兩個月后還能有機(jī)會單方面重提此案。民主黨方面當(dāng)然不依，這使得自民黨失去了溝通的耐心，在2月29日眾議院會議上強(qiáng)行通過了包括維持汽油稅不變條款的2008年財(cái)政預(yù)算案。接著，也就有了民主黨參議員在央行人事任命上的糾纏。
預(yù)算案成變相賭注
按照日本法律，財(cái)政預(yù)算“編制”程序大致如下：先由內(nèi)閣預(yù)測機(jī)構(gòu)根據(jù)前3年的經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)和上一年預(yù)算執(zhí)行情況，進(jìn)行經(jīng)濟(jì)和財(cái)政形勢預(yù)測，確定“預(yù)算總目標(biāo)”；再分解下去，確定各部門的“預(yù)算限額”，之后進(jìn)行細(xì)化，編列各部門的預(yù)算草案；最后匯總，遞交內(nèi)閣府，予以敲定。這個過程至少需要半年，一般從當(dāng)年7月開始，到下一年1月提交議會。
至于預(yù)算的“審批”程序，也大致分3個階段：國會預(yù)算委員會（眾議院50人，參議院45人）審查總預(yù)算，聽取對下一年及未來5年經(jīng)濟(jì)大勢的藍(lán)圖描述，最后通過一項(xiàng)無法律效力的決議；撥款委員會審查撥款法案，若參眾兩院意見不一，須舉行聯(lián)席會議商討，若仍不統(tǒng)一，以眾議院意見為準(zhǔn)；國會全體表決，但眾議院在前，執(zhí)政黨可憑2/3以上多數(shù)一錘定音，參議院即使反對，也只不過多了兩個月的法定拖延期。但這個拖延期對于那些急于付諸實(shí)施的法案來說往往足夠致命，尤其是那些不得人心的法案，拖延后就很難靜悄悄過關(guān)。
日本國會的這套議事程序看似繁瑣，卻同時給了眾議院最終的決定權(quán)和參議院暫時的擱置權(quán)，因此還算是有效的制衡方式。最起碼，朝野兩黨都可以在現(xiàn)行制度空間內(nèi)充分博弈，而博弈的過程將成為大選時選民的重要評判依據(jù)，這樣，所謂的參院多數(shù)黨地位才不是擺設(shè)。
就拿汽油稅問題來說，《汽油暫行稅率特別法》的延期問題并沒有隨著預(yù)算案在眾院的表決通過而獲得一勞永逸的解決，想在3月31日之前獲得延期，必須單獨(dú)過民主黨參議院這關(guān)。非但如此，預(yù)算案本身也可能因?yàn)檫@個可急也可緩的汽油稅問題而在參院被延緩?fù)ㄟ^。在民主黨設(shè)想中，只要拖到4月份《汽油暫行稅率特別法》失效，預(yù)算案就得修改，去掉關(guān)于汽油稅的條款，之后參議院再通過也成。當(dāng)然，預(yù)算案通過后，自民黨也可以再向眾議院申請重開汽油附加稅，但那時老百姓肯定要罵娘了，民主黨也就抽身而退，搬個板凳看笑話。
雖說民主黨在推遲預(yù)算案通過上也要冒一定的政治風(fēng)險(xiǎn)，但與支持廢稅的民意收益相比，這樣的風(fēng)險(xiǎn)是值得付出的。其實(shí)按民主黨的理想解決方式，自民黨就應(yīng)該順從高達(dá)七八成的廢稅民意，之后可借助民主黨提出的設(shè)“抗全球暖化措施稅” 的替代方案，來消化廢稅之后近2.6萬億日元的財(cái)政缺口。問題是，日本企業(yè)界和政府并不認(rèn)可“抗全球暖化措施稅”。
由于朝野雙方互不相讓，不斷加碼以逼對方攤牌，一個小小的汽油稅問題居然成了年度預(yù)算案能否順利從4月1日起實(shí)施的關(guān)鍵。盡管在汽油稅爭論中，民主黨顯現(xiàn)出一定的政策水準(zhǔn)，但是，從它提出廢稅的時間和國際油價(jià)高漲的時間大致相同來看，廢稅之說更像是機(jī)會主義的表現(xiàn)。畢竟，油價(jià)畸高在日本可不是一天兩天的事，真有心早該提了。至于道路特定財(cái)源一般化，同樣不是民主黨的原創(chuàng)，而是拾自民黨之牙慧。綜合來看，民主黨仍然難脫為反對而反對的反對黨的框架，以這樣的心態(tài)去謀求政權(quán)更替，即便成功了也難以長久。
