由于日本政府提交的“稅制修改法案”未能在3月底獲得國會(huì)通過，因此日本政府征收34年的“汽油臨時(shí)稅”從本月1日起到期失效。這就意味著近期日本市場每升汽油價(jià)格將有25日元的降價(jià)空間。
為確保國家興修道路所需的資金，日本自1974年開始征收汽油臨時(shí)稅，并一再延長該稅的實(shí)施期限。按照規(guī)定，消費(fèi)者每加1升汽油，要支付各種稅金約54日元，其中25日元是臨時(shí)汽油稅，這部分稅收全部被用于道路建設(shè)等項(xiàng)目。
3月31日是日本上一個(gè)財(cái)政年度的結(jié)束日期，為了能在從4月1日開始的2008財(cái)年繼續(xù)征收“汽油臨時(shí)稅”，日本執(zhí)政黨聯(lián)盟控制的眾議院于2月29日通過了繼續(xù)征收議案，但這一議案卻在參議院受阻，從而導(dǎo)致汽油臨時(shí)稅征稅期限到期。
日本經(jīng)濟(jì)新聞社在3月31日進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查結(jié)果表明，有近2成的加油站表示將從4月1日起下調(diào)汽油售價(jià)，有約一成加油站將直接降價(jià)25日元左右，近5成的加油站表示將根據(jù)競爭對手的動(dòng)向決定是否降價(jià)。從4月1日開始，在降價(jià)銷售的加油站前，排隊(duì)等待加油的車輛絡(luò)繹不絕，有的消費(fèi)者甚至攜帶其他容器加裝汽油。
汽油臨時(shí)稅一旦取消，日本中央和地方政府每年將出現(xiàn)2.6萬億日元稅收缺口。為此，日本政府還制定了緊急措施以避免引發(fā)更多的問題。例如，國土交通省決定立即凍結(jié)一切新的道路預(yù)算。
根據(jù)日本法律，如果對眾議院通過的議案參議院投票反對或不予表決，眾議院有權(quán)在60天后再次對議案投票表決，若獲三分之二多數(shù)支持，議案照舊可以通過成為法律。據(jù)此計(jì)算，眾議院在4月底可再度就“汽油臨時(shí)稅”問題舉行二度表決。
