“1949年8月3日，解放軍部隊坐船經沅江到益陽，益陽和平解放了。”74歲的曾瑞華是地道的益陽人，說起這片他深愛的土地，曾老總是滔滔不絕。

　　從60年前的小桔燈，到現(xiàn)在的核電站，從原來的麻石街，到現(xiàn)在的現(xiàn)代化大都市，60年來，益陽在不斷成長。

　　資水悠悠，順勢由西向東穿越城區(qū)流經8公里，將全城分南北兩半。1974年12月31日，益陽資水公路大橋建成通車后，已將城區(qū)南北兩片連成一體。1985年5月修建了寬45米的朝陽公路，1991年又成立了朝陽綜合經濟開發(fā)區(qū)，它將會成為未來益陽市最繁華、最富現(xiàn)代化氣息的中心市區(qū)。

　　按益陽市委提出的“北改南建”總體規(guī)劃，不僅整個城區(qū)構成了比較系統(tǒng)的街道網絡，而且，江家坪機械工業(yè)區(qū)、城內紡織工業(yè)區(qū)、陸賈山針織工業(yè)區(qū)、大海塘化學工業(yè)區(qū)、志溪河輕工業(yè)區(qū)及一批教育區(qū)、商業(yè)中心區(qū)和生活區(qū)等先后形成。已跨進一個新發(fā)展的綜合性中小型城市的行列。

　　還記得冰心的《小桔燈》中有這樣一段話：“我提著這靈巧的小桔燈，慢慢地在黑暗潮濕的山路上走著。”解放前，曾瑞華的老家八字哨就是這般場景。雖然不是用小桔燈，晚上出門也要提著一盞燈籠。曾瑞華告訴記者，以前他最大的夢想就是“樓上樓下，電燈電話”。

　　如今，不僅電燈電話，還將建起核電站。 作為湖南首座核電站的桃花江核電項目，自從獲得國家發(fā)改委的“路條”、同意開展前期建設工作后，各項準備工作快速推進。目前，拆遷安置工作基本到位，廠區(qū)平整基本完工，進廠道路雛形基本形成。

　　廠址由幾座連綿起伏的山頭平整而成，距資江不遠。據悉，該項目總投資600億元，建成后年產值為200億元左右。項目選址益陽市桃江縣沾溪鄉(xiāng)荷葉山，距長沙市108公里（直線距離），該地區(qū)地質結構穩(wěn)定，地震烈度低，居民稀少，是一個十分優(yōu)越的內陸核電廠址選擇地。據報道，首臺機組計劃于2010年4月開工，可望在2015年建成投產，建成后最高年發(fā)電量約為280億千瓦時。