ERP成本仍高得費(fèi)解
對(duì)不熟悉具體情況的人來說，平常不過的ERP應(yīng)用軟件合同里面的附屬細(xì)則和法律術(shù)語不是讓人暈頭轉(zhuǎn)向，就是讓人直撓頭皮。
Wang在2009年6月弗雷斯特研究公司有關(guān)軟件許可的一份報(bào)告中寫道：“在企業(yè)購置的所有資產(chǎn)當(dāng)中，企業(yè)軟件帶來的是最不尋常、條件最苛刻、限制最多的一系列制約。在大多數(shù)情況下，購買許可證的一方不得轉(zhuǎn)售、重新使用或共享軟件許可證。在選擇、實(shí)施、使用、維護(hù)到停用的整個(gè)軟件擁有生命周期期間，購買許可證的一方常常會(huì)遭到諸多不公。”
舉例說，甲骨文公司雖然針對(duì)許可證并不預(yù)先提供大幅折扣；但放心好了，它會(huì)在后期彌補(bǔ)的――通過收取22%的維護(hù)和支持費(fèi)用，它在這筆費(fèi)用上沒有商量的余地。甲骨文公司總裁Safra Catz在最近一次電話會(huì)議上告訴分析師：維護(hù)費(fèi)是“我們業(yè)務(wù)中利潤(rùn)非常豐厚的一塊；由于維護(hù)費(fèi)變得越來越多，我們實(shí)際上幾乎花也花不完；所以通常來說，這是影響純利潤(rùn)的最主要一筆收入。”就最近這個(gè)財(cái)年而言，甲骨文獲得的利潤(rùn)率高達(dá)近90%。
至于奇基塔品牌國際公司耗資100多萬美元采購ERP，該公司的Singh自稱很了解ERP，他是這樣解釋的：“你的管理團(tuán)隊(duì)要明白實(shí)際要花的不僅僅是100萬美元。如果分析一下所購軟件的平均生命期限，以及需要消耗的相應(yīng)資源，會(huì)發(fā)現(xiàn)成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)高得多。首席財(cái)務(wù)官和首席執(zhí)行官要明白這一點(diǎn)，因?yàn)樗麄儠?huì)看到IT成本因而增加。你也不希望他們老是問這個(gè)問題：為什么成本一年比一年高��？”
這一切假定實(shí)施的ERP取得了合理的成功。耗資數(shù)百萬美元的ERP實(shí)施項(xiàng)目要是果真失敗了，難怪會(huì)成為引人注目的大事件。
摩爾定律在ERP這個(gè)技術(shù)領(lǐng)域似乎顯得不靈了，因?yàn)镋RP的成本并沒有大幅下降。Mirchandani說：“ERP的價(jià)格仍然非常貴、風(fēng)險(xiǎn)仍然非常大，這令人厭惡。沒理由是這樣子。軟件一開始就應(yīng)當(dāng)大打折扣。維護(hù)方案應(yīng)當(dāng)有好幾個(gè)不同的選擇，由開發(fā)商和第三方企業(yè)來提供。而且實(shí)施起來應(yīng)該更簡(jiǎn)單容易。”
CIO是同謀犯還是自大狂？
毫無疑問，首席信息官（CIO）在企業(yè)里面慢慢嶄露頭角與ERP的地位不斷攀升是分不開的。技術(shù)負(fù)責(zé)人的職業(yè)軌跡：從數(shù)據(jù)處理，到信息管理系統(tǒng)（MIS），到信息系統(tǒng)，再到信息技術(shù)，很大程度上從側(cè)面表明了ERP對(duì)企業(yè)、政府和非營利機(jī)構(gòu)的內(nèi)部運(yùn)作和流程實(shí)現(xiàn)全面數(shù)字化帶來的重大影響。換句話說，要不是ERP，上世紀(jì)90年代恐怕就不會(huì)有CIO了――他們只是負(fù)責(zé)電子郵件的信息系統(tǒng)經(jīng)理而已。
按此說來，一些ERP分析師把ERP成本急劇上升一方面怪罪于CIO本身；比方說，正是他們幫助及唆使開發(fā)商一味收取高昂的維護(hù)費(fèi)。Wang說：“我不怪軟件開發(fā)商：它們只是在做市場(chǎng)讓它們做的事。而且它們做的是客戶本來讓它們做的事。開發(fā)商收費(fèi)天經(jīng)地義。問題是，幾乎每個(gè)人都一直在踢皮球，球被踢得越來越遠(yuǎn)。我認(rèn)為再也不能把皮球踢得更遠(yuǎn)了。”
尤其是，維護(hù)和支持費(fèi)用激起了嚴(yán)格控制開支、竭力度過2008年經(jīng)濟(jì)危機(jī)的企業(yè)的一腔怒火。SAP重新制定的企業(yè)支持（Enterprise Support）計(jì)劃原本要提高維護(hù)費(fèi)，不過SAP與強(qiáng)烈反對(duì)加收費(fèi)用這項(xiàng)擬訂計(jì)劃的全球用戶組織進(jìn)行了談判，緊張關(guān)系得以緩解，這是明智之舉。
倘若CIO能夠讓業(yè)務(wù)經(jīng)理和用戶明白為什么從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，定制往往不是更好的辦法，可能還會(huì)在減少成本高昂的定制工作方面起到重要作用。但這項(xiàng)任務(wù)絕非易事。Singh認(rèn)為，每家公司都認(rèn)為自己的流程和產(chǎn)品與眾不同，結(jié)果絕對(duì)不少了定制。他說：“盡管實(shí)際上在絕大多數(shù)情況下，這么做（進(jìn)行定制）是沒有充足理由的。”
Singh表示，但CIO在將業(yè)務(wù)流程與ERP軟件中的那些流程實(shí)現(xiàn)同步時(shí)面臨的實(shí)際情況導(dǎo)致了“內(nèi)部就怎樣定義會(huì)計(jì)科目表這么簡(jiǎn)單的東西都出現(xiàn)了爭(zhēng)論。”（會(huì)計(jì)科目圖提供了全面視圖，資產(chǎn)、債務(wù)和費(fèi)用等項(xiàng)目在上面一清二楚）。這樣一來，每個(gè)業(yè)務(wù)組織和部門都會(huì)有不同的視圖。他說：“所以一下子，一個(gè)看似很簡(jiǎn)單的概念迅速復(fù)雜起來。如今你努力讓一些權(quán)高位重的人來支持某個(gè)遠(yuǎn)景。有時(shí)候，你能做到；而有時(shí)候，你做不到。”
這一切會(huì)導(dǎo)致公司在實(shí)施傳統(tǒng)的內(nèi)部部署ERP套件時(shí)，會(huì)出現(xiàn)成千上萬個(gè)有問題的流程。Singh說：“這是業(yè)務(wù)經(jīng)理們所忽視的方面，也是開發(fā)商們平時(shí)沒有提到的方面。”他表示，CIO的職責(zé)可能更像是充當(dāng)首席談判官（Chief Negotiator）的角色。“開發(fā)商會(huì)說‘我們有一款開箱即用的解決方案。’此話不假。只要你愿意購買開發(fā)商銷售的解決方案，它就可以使用。但就在你竭力部署的時(shí)候，業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人會(huì)說‘我們不能這么干’，或者‘我覺得這行不通。’因而，那款開箱即用的解決方案突然變成了高度定制的方案。”
大規(guī)模定制的時(shí)代給套裝軟件本該如何積極改變業(yè)務(wù)企業(yè)帶來了矛盾的影響。據(jù)Wang聲稱，“套裝軟件本該這樣：讓我們都集成起來，我們將共享需求；到時(shí)就會(huì)出現(xiàn)的一幕是，可以從所有這些不同的方面和公司獲得軟件最佳實(shí)踐的這種美妙組合。”反過來，企業(yè)就能夠大大減少讓內(nèi)部的IT員工維護(hù)應(yīng)用軟件所需的開支；而開發(fā)商只管運(yùn)用研究開發(fā)方面的能力來開發(fā)出最佳軟件。在這種理想環(huán)境下，幾乎不需要什么定制。
Wang說：“但沒有出現(xiàn)這樣的理想世界。這就是我們?yōu)槭裁刺幱诂F(xiàn)在的境地。”
ERP仍然重要嗎？
是的，ERP仍然重要，而且非常重要�！禖IO》雜志在2008年發(fā)布的調(diào)查數(shù)據(jù)表明，IT負(fù)責(zé)人及其公司完全鐘情于并依賴于ERP套件。85%以上的調(diào)查對(duì)象同意或強(qiáng)烈同意這個(gè)觀點(diǎn)：自己的ERP系統(tǒng)對(duì)業(yè)務(wù)核心必不可少；“要是沒有ERP系統(tǒng)，自己就活不了”。值得玩味的是，表示ERP系統(tǒng)為所在公司提供了競(jìng)爭(zhēng)差異性或競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的IT負(fù)責(zé)人卻只有4%。
隨著CIO這個(gè)職業(yè)不斷成熟起來，CIO管理ERP方面一切事務(wù)的能力也在增強(qiáng)。制藥廠惠氏公司（Wyeth）的CIO Jeffrey Keisling正在主管一個(gè)為期多年的大規(guī)模ERP改建項(xiàng)目，從全球多個(gè)版本的J.D. Edwards系統(tǒng)遷移至單一版本的SAP ERP套件。Keisling說：“總有好多文章在介紹ERP項(xiàng)目嚴(yán)重超支、出現(xiàn)失誤或推倒重來的失敗案例。但我認(rèn)識(shí)的大企業(yè)里面的那些人一般很懂得運(yùn)用手段來緩解這些大型軟件方面的風(fēng)險(xiǎn)。”
Keisling表示，其中一個(gè)最明顯的手段就是，必須讓ERP實(shí)施成為公司上至首席執(zhí)行官、下至用戶的優(yōu)先項(xiàng)目。他說：“如果這只是某個(gè)人在竭力推動(dòng)的項(xiàng)目，或者是某個(gè)職能部門在竭力推動(dòng)的項(xiàng)目，我們就會(huì)拒絕。要是沒有這種認(rèn)識(shí)、支持以及實(shí)現(xiàn)價(jià)值的明確目標(biāo)，我才不會(huì)上馬。”
ERP也有其一席之地。他說：“對(duì)我和團(tuán)隊(duì)來說衡量標(biāo)準(zhǔn)并不是我們實(shí)施的SAP有多好，而是我們有沒有改善本公司的業(yè)績(jī)或提高將產(chǎn)品交到病人手里的能力？我們部署了SAP系統(tǒng)，但照樣需要?jiǎng)?chuàng)新，以便開發(fā)新品、把這些產(chǎn)品送到病人手里。”
在開發(fā)商方面，日益崛起的企業(yè)軟件超級(jí)開發(fā)商（被許多人稱為“MISO”）的崛起一向是ERP市場(chǎng)的中流砥柱：微軟、IBM、SAP和甲骨文在不斷強(qiáng)化作為軟件業(yè)巨頭的地位。弗雷斯特研究公司的一份近期報(bào)告特別指出：“集成ERP軟件和同類中最佳的ERP軟件之間的傳統(tǒng)界限已經(jīng)消失了。在過去的幾年間，領(lǐng)先的開發(fā)商們通過收購和內(nèi)部開發(fā)大大豐富了產(chǎn)品系列，同時(shí)提供這兩種ERP軟件：為企業(yè)核心流程提供集成軟件包；為采購和貨源開發(fā)、供應(yīng)鏈管理、客戶關(guān)系管理及其他跨行業(yè)應(yīng)用軟件（最明顯的是商業(yè)智能）提供同類中最佳的橫向解決方案。”
據(jù)Mirchandani聲稱，合并實(shí)際上對(duì)超級(jí)開發(fā)商們反而不利：公司客戶可能有好多不同的IT開支花在不同開發(fā)商身上（這些開支比較容易忽視，因?yàn)榭蛻魶]有整體地看待總開支），但是全部開支花在甲骨文身上可能不利于甲骨文的收入來源。他說：“要說有什么區(qū)別的話，甲骨文通過大肆合并，反而讓自己成為了目標(biāo)，因?yàn)楝F(xiàn)在客戶用的全是甲骨文的產(chǎn)品，開支都花在它一家公司身上。以前，客戶并不過于擔(dān)心自己花在仁科（PeopleSoft）、JDE和海波龍（Hyperion）身上的開支，因?yàn)樗鼈兌挤稚⒘恕，F(xiàn)在可好，甲骨文反倒成了再顯眼不過的靶子。”
Mirchandani表示，即便如此，開發(fā)商可能也用不著擔(dān)心客戶很快就會(huì)流失。他說：“開發(fā)商在利用用戶們通常不愿改變軟件的惰性。”
那么，CIO及他們的公司是不是確實(shí)深陷于ERP的泥潭呢？用AMR研究公司首席研究官Bruce Richardson的話來說是：“你上馬了一次ERP項(xiàng)目，就用水泥把它封起來，再也不想把它挖開來。”毫無疑問，在許多CIO看來，實(shí)施ERP項(xiàng)目不是給職業(yè)生涯錦上添花，就是給職業(yè)生涯蒙上陰影。奇基塔品牌國際公司的Singh把遴選ERP開發(fā)商的過程比作是選擇“兩個(gè)惡魔中危害較輕的一個(gè)”（the lesser of two evils）。
Altimeter集團(tuán)的Wang認(rèn)為，CIO已搞清楚了“ERP游戲”的規(guī)則。但業(yè)務(wù)部門仍然一頭霧水。
Wang說：“業(yè)務(wù)部門看了漂亮的軟件演示、聽了潛在的種種優(yōu)點(diǎn)后，不斷地為此掏錢；他們并不明白自己為什么還要支付這么多的錢。為什么得到一份簡(jiǎn)單的報(bào)表就那么難？為什么新產(chǎn)品或開發(fā)新的產(chǎn)品系列就那么難？為什么獲得綜合的財(cái)務(wù)信息就那么難？這難道不是ERP的用途所在嗎？”
