居民消費品（包括服務(wù)）包括兩大類：第一類是私人消費品，例如食品、服裝、現(xiàn)代家電、現(xiàn)代家具等，這種私人消費品具有排他性，當(dāng)消費主體（包括個人與家庭）購買之后，消費主體就擁有了獨有的消費與處置權(quán)。第二類是公共消費品，例如公共交通、救火防火、環(huán)境保護、醫(yī)療衛(wèi)生、體育健身、文化教育與休閑娛樂等，這種公共消費品不具有排他性，而是公眾均可按規(guī)定（包括收費規(guī)定等）享受，其消費權(quán)是公眾性的。上述兩類消費品對于消費主體都是極為重要的。但從滿足的程度順序來看，一般都是先從私人消費品開始，然后再根據(jù)私人消費品的滿足程度發(fā)展公共消費品；私人消費品的發(fā)展水平與公共消費品的發(fā)展水平是相互促進(jìn)與相互帶動的，共同循環(huán)式地提高社會消費水平。

　　我國在改革開放以來雖然公共消費品也有了長足的發(fā)展，政府一直很注重公共消費品的發(fā)展，但是居民消費品的發(fā)展基本上還是首先從滿足私人消費品開始的。從城市居民消費來看，大致上經(jīng)歷了兩個大的階段。第一個階段是自1978年到1985年，這一階段主要是以解決溫飽問題為中心，即解決吃飯與穿衣的問題。第二個階段是自1985年到1996年，這一階段主要是以發(fā)展與滿足對現(xiàn)代家電與現(xiàn)代家具的需求為特征。由于我國在傳統(tǒng)體制下，居民生活水平非常低，甚至連最基本的溫飽問題都解決不了，例如糧、棉、油、肉、蛋等最基本生活品都是定量限量供給，因而在改革開放后發(fā)展私人消費品的上述兩個階段中，市場表現(xiàn)出了極為強勁的需求，甚至不少年份都表現(xiàn)為所謂的消費需求膨脹。這種強勁的私人消費品的市場需求，是促進(jìn)我國經(jīng)濟高速發(fā)展的最主要推動力。

　　我國城市居民的私人消費品在經(jīng)歷了上述兩個發(fā)展階段后，應(yīng)該繼續(xù)朝著私人住宅、私人小轎車、現(xiàn)代私人通訊設(shè)施（即電話、電傳、電腦三位一體的信息高速路）的所謂新三件的方向發(fā)展，但因為除了對現(xiàn)代通訊設(shè)施居民的購買力還能承受之外，對于私人住宅與私人小轎車居民的購買力還難以承受，所以我國居民的私人消費品在經(jīng)歷了上述兩個階段之后，其需求急驟下降，出現(xiàn)了嚴(yán)重的消費需求不足，從而導(dǎo)致了企業(yè)開工不足，失業(yè)人口增加，經(jīng)濟增長速度下降的局面。這種現(xiàn)象的產(chǎn)生是正常的，因為私人住宅與私人小轎車的支付價格比較高，居民現(xiàn)在還難以承受，居民在經(jīng)歷了上述兩個私人消費品發(fā)展階段之后，需要有一個消費能力的積累時期，然后才能進(jìn)入新的消費階段。

　　在居民私人消費能力的積累時期，消費需求增長速度會明顯下降，其下降必然會導(dǎo)致市場需求不足，從而使生產(chǎn)增長乏力。在這種條件下，如何保證總需求有效增加，從而使經(jīng)濟發(fā)展有足夠的需求拉動力？從消費方面看，唯一的辦法是利用財政政策，加大對公共消費品的投資，彌補私人消費品需求的不足，刺激經(jīng)濟發(fā)展，保證經(jīng)濟在缺乏私人消費品需求拉動力的條件下，能夠?qū)崿F(xiàn)穩(wěn)定而持續(xù)的增長。財政政策的這種作用是在需求不足和經(jīng)濟增長速度放慢時通過加大投資而實現(xiàn)的，因而稱之為反周期。這種反周期作用對經(jīng)濟增長具有乘數(shù)效應(yīng)，因為它除了增加公共消費品的投資需求之外，還會增加人們的收入，從而增加人們的私人消費品需求，最終會促進(jìn)經(jīng)濟的較快發(fā)展。

　　從我國目前的居民消費狀況來看，公共消費品的發(fā)展也確實嚴(yán)重滯后于私人消費品的發(fā)展，例如交通擁擠，環(huán)境惡化，文化教育設(shè)施落后，抗災(zāi)救災(zāi)能力低下，等等�？傊�，從居民消費發(fā)展的規(guī)律來看，我們在大規(guī)模發(fā)展居民私人消費品之后，也應(yīng)加大財政對公共消費品的投資。因此，反周期的財政政策是與經(jīng)濟發(fā)展趨向相吻合的。反周期財政政策實現(xiàn)了刺激經(jīng)濟與發(fā)展經(jīng)濟的內(nèi)在有機統(tǒng)一。

　　財政政策的這種反周期作用，往往是通過財政赤字來實現(xiàn)的。因而人們往往擔(dān)心這種反周期的財政政策會增加財政赤字，從而從另一個方面給經(jīng)濟發(fā)展帶來負(fù)面效應(yīng)。這種擔(dān)心是可以理解的，但從我國目前經(jīng)濟生活的各個方面來看，反周期的財政政策還不會對經(jīng)濟發(fā)展帶來負(fù)面效應(yīng)。因為：第一，我國目前實施的反周期的財政政策所引發(fā)起的赤字，從國民生產(chǎn)總值的增長速度等方面來看，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到赤字負(fù)效應(yīng)的警戒線，是屬于正常性赤字。第二，我國的公共消費品實際上分為兩類，一類是消費者無償性享受的，一類是消費者有償性享受的，而且后者的比重還不小，因此財政對公共消費品的投資有一部分最終會收回來，從而會減輕赤字的壓力。第三，經(jīng)濟的發(fā)展是反周期性的，當(dāng)經(jīng)濟高漲時，政府財政收入肯定會增加，從而會有能力彌補赤字。也就是說，財政在經(jīng)濟低速增長時期為刺激經(jīng)濟而引發(fā)的赤字，會在經(jīng)濟高漲時期因財政收入增加而得到彌補。第四，通貨膨脹等經(jīng)濟因素的存在，也會為政府利用財政赤字政策創(chuàng)造有利的條件，從而會有利于政府減輕因刺激經(jīng)濟而形成的赤字的壓力。

　　反周期的財政政策的使用，必須講究科學(xué)性，尤其是要注重財政資金在投向公共消費品時的效益性。反周期的財政政策的財政資金投入，在很大程度上，是屬于非盈利性的投入，因此其效益性往往不是以利潤為指標(biāo)，而是以社會平均投入成本為指標(biāo)，即投入成本不能高于社會平均投入成本。反周期的財政政策能否有效，在很大程度上取決于公共消費品投資的效益性。如果投資效益性差，那么反周期的財政政策的效應(yīng)就比較差。因此，政府不僅要根據(jù)宏觀經(jīng)濟狀況及時選擇反周期的財政政策，而且還要保證財政投入資金的高效益使用，財政投入資金的使用必須制度化與法制化，堅決杜絕一切非政策性使用。

　　不同類的公共消費品有著各自不同的特性，因此對它們的投資所產(chǎn)生的對經(jīng)濟的拉動效應(yīng)，也是非常不同的。有的公共消費品的投資對需求的拉動力度比較大，但效應(yīng)卻來得慢；有的拉動力度不算太大，但卻見效快。因此，在利用反周期財政政策時，一定要根據(jù)情況，選擇好公共消費品的投資方向。也就是說，要確定好公共消費品的投資結(jié)構(gòu)。結(jié)構(gòu)若選擇失誤，也將弱化反周期財政政策的政策效應(yīng)。

　　反周期財政政策的投資規(guī)模的確定，一定要根據(jù)宏觀經(jīng)濟狀況的需要來確定。因為反周期財政政策在這里是作為宏觀經(jīng)濟調(diào)節(jié)機制而出現(xiàn)的，因而單純就投資規(guī)模談投資規(guī)模，是談不清的。尤其是在目前不能把政府機構(gòu)的縮小與反周期財政政策的投資規(guī)模掛鉤，似乎政府機構(gòu)在縮小，那么反周期的財政政策的投資規(guī)模也就不能太大。這二者之間沒有必然的內(nèi)在聯(lián)系。實際上，隨著經(jīng)濟的發(fā)展，財政對公共消費品的投資會越來越大，因而反周期的財政政策的作用余地也是很大的，關(guān)鍵是我們必須使用好反周期的財政政策。