25萬人走上倫敦街頭抗議英國的預算削減計劃，美國政府倒閉的危險迫在眉睫，由此可見，圍繞財政政策的社會分歧正在深化。原因不難看出。在過去30年里，美英都經歷了從貧困人群和中產階級向富裕階層的大規(guī)模收入分配轉移，而財政調整卻以大舉削減公共服務和降低企業(yè)稅為主。社會契約正受到威脅。只有借助國際合作，才能解決出現(xiàn)在許多高收入國家的難以控制的社會危機。
各國政府之所以優(yōu)先著眼于減稅，巨額資金在政治活動中扮演的庸俗角色是一個重要原因。在美國，全國性競選活動每隔兩年就要耗費數(shù)十億美元資金。兩黨的最大區(qū)別就在于，石油巨頭一般捐款給共和黨，華爾街則往往資助民主黨。其最終結果是美英都正在與大約占國內生產總值（GDP）10%的赤字奮戰(zhàn)。美國的形勢更加嚴重。目前美國政府總收入占GDP的比例為32%，大約比英國低9個百分點，比丹麥、芬蘭和瑞典等國低15至20個百分點。英國聯(lián)合政府沒有等到為時太晚再來對付預算赤字，這一點值得大加稱贊。然而，目前美英都懷有不切實際的目標，企圖在缺乏必要稅基的情況下，管理一個現(xiàn)代化、高科技、繁榮的21世紀知識型經濟體。之所以缺乏必要的稅基，主要是因為美英想滿足上層階級和跨國企業(yè)——后者威脅遷移到稅收制度更為溫和的國家，或者把競選捐款捐給別的地方。
競相降低企業(yè)稅這種危害極大的現(xiàn)象可謂普遍存在。在英國，在已出臺嚴厲的預算削減計劃的情況下，政府還要求進一步降低企業(yè)稅。在美國，減稅顯得驚人地毫無節(jié)制。愛爾蘭則在轉向極嚴厲的緊縮的同時，仍堅持其不負責任的避稅天堂地位。
然而，各國不能自行采取行動。作為一個起點，經合組織（OECD）應緊急召開一次財長會議，闡明下列各項基本原則：為保證中期的償付能力，有必要進行以預算平衡為目標的財政調整，但這一調整必須做到公平；在這段財政緊縮期，民眾的基本需要必須得到保護；財富和收入不平等達到空前水平的趨勢，要求各國增加、而不是減少對高收入——包括企業(yè)利潤——的稅收；為防止競相減稅的惡性競爭，各國之間的稅收和監(jiān)管協(xié)調至關緊要。
（本文作者系美國哥倫比亞大學地球研究所所長）
