圖為龔如心生前曾出動龐大律師陣容與其公公王廷歆爭奪丈夫王德輝400億遺產(chǎn)
隨著12月10日香港高等法院再次預(yù)審龔如心遺產(chǎn)爭奪案期限的臨近，這起高達千億元的巨額遺產(chǎn)之爭再掀關(guān)注熱潮，同時也令一直以來關(guān)于是否應(yīng)開征遺產(chǎn)稅的眾說紛紜話題又起。
早在2005年末至2006年，內(nèi)地學(xué)界曾掀起過一段是否應(yīng)立法開征遺產(chǎn)稅的熱烈討論。當時國家信息中心經(jīng)濟預(yù)測部發(fā)布了一篇名為《收入分配體制改革：一場靜悄悄的革命》的報告，指出造成目前中國收入差距的一個重要原因，就是收入分配鏈條中的重要環(huán)節(jié)———遺產(chǎn)稅的缺失。但隨后財政部的有關(guān)負責(zé)人又在公開場合表示，遺產(chǎn)稅的開征條件尚不成熟，近期沒有開征遺產(chǎn)稅的立法計劃。
就遺產(chǎn)稅在我國的立法歷程來看，北洋時代曾曇花一現(xiàn)；新中國成立后，國務(wù)院1950年《全國稅政實施要則》規(guī)定要開征的14個稅種中，就包括遺產(chǎn)稅，但限于時勢一直沒有正式開征；1994年稅制改革時，遺產(chǎn)稅再次為人所關(guān)注，但僅開啟了十幾年的論爭；近年來，開征遺產(chǎn)稅的呼聲一直很高，每年兩會上都有不少代表和委員提出開征遺產(chǎn)稅的建議。而2005年末至2006年初，恰恰是香港地區(qū)取消遺產(chǎn)稅的時間。香港地區(qū)于2005年11月2日通過了《取消遺產(chǎn)稅條例》，并于2006年2月11日生效，正式取消了遺產(chǎn)稅。一時間，開征和不開征的兩種意見針鋒相對，不相高下。據(jù)中國財稅法學(xué)會會長劉隆亨回憶說，1994年遺產(chǎn)稅開征已列入相關(guān)部門的立法計劃，并且討論過很多次，拿出了立法草案。但當時財政部一句“條件未成熟”，便擱置了下來，一擱就是13年。
早在古埃及時代就曾出現(xiàn)的遺產(chǎn)稅，無疑是世界上“古董”級的稅種，近代遺產(chǎn)稅制度則始于16世紀末的荷蘭。然而，并不是只有當代中國才有是否應(yīng)當開征遺產(chǎn)稅的爭論。人們都熟悉西方的一句稅收名言：世界上只有兩件事情是不可避免的，一是死亡，二是納稅。這句名言還有易被遺忘的下句：只有一件事情比死亡和納稅更不幸，那就是死亡與納稅相結(jié)合的產(chǎn)物———遺產(chǎn)稅。可見，在世界范圍內(nèi)，贊成與反對開征遺產(chǎn)稅的聲音從古至今都沒有停止過。
綜合目前國內(nèi)對于開征遺產(chǎn)稅與否的兩方面意見，認為開征時機未到的反對意見主要集中在這樣幾條：一是產(chǎn)權(quán)制度基礎(chǔ)缺乏；二是技術(shù)標準難定，可能影響財富創(chuàng)造效率；三是中國人通常喜歡財產(chǎn)家傳，文化上難以接受強行征收。而贊同者則認為：我國富人階層已經(jīng)出現(xiàn)，開征遺產(chǎn)稅有雄厚的現(xiàn)實經(jīng)濟基礎(chǔ)；開征遺產(chǎn)稅可以降低貧富差距；遺產(chǎn)稅還可激勵社會贈與，促進公益事業(yè)，并且彌補個人所得稅制的一些不足。
作為一個典型的針對特定富人階層的稅種，遺產(chǎn)稅的制度價值本身如何，這一點對于判斷是否開征遺產(chǎn)稅以及何時開征遺產(chǎn)稅至關(guān)重要。遺產(chǎn)稅的要義不在于籌集財源，也不在于普遍的社會公平，而是對應(yīng)于人類本性固有心理的某種符號，來反映現(xiàn)代政府對社會正義原則的把握。據(jù)了解，近代遺產(chǎn)稅16世紀末出現(xiàn)后，直至西方普遍進入工業(yè)社會之后才得到政府的重視和采用，并且在發(fā)達國家演變到相對穩(wěn)定的后工業(yè)社會過程中，起到了重要的“公正性”示范效應(yīng)。而香港取消遺產(chǎn)稅，則反映了遺產(chǎn)稅在特定經(jīng)濟體中的效率損失超過了公平的政策效果，對資本流動與企業(yè)經(jīng)營產(chǎn)生過多負面影響，是政府在效率與公平之間權(quán)衡的結(jié)果。
在目前備受貧富差距問題困擾的中國社會，開征遺產(chǎn)稅從其本意上來說應(yīng)該沒有異議。但具體的稅制設(shè)計卻需要嚴格的標準，比如確定稅目時要限制好遺產(chǎn)的類型；遺產(chǎn)征稅的起征點要高，只能對那些超出繼承人生活需要之外的財產(chǎn)征稅；立法精神上應(yīng)樹立尊重遺產(chǎn)、合理對待遺產(chǎn)的觀念�！白屵z產(chǎn)稅像消費稅那樣，發(fā)揮特殊調(diào)節(jié)的作用，而不是對納稅人的普遍調(diào)節(jié)”。
不過，討論歸討論，在全國人大以及財政部的下一個五年財稅立法計劃中，均未列入遺產(chǎn)稅這一項。看來，遺產(chǎn)稅的開征仍還是個沒有明確時間表的預(yù)期。
