編制利潤表的主要目的是將企業(yè)經(jīng)營成果的信息，提供給各種報表用戶，以供他們作為決策的依據(jù)或參考。

　　（1）可據(jù)以解釋、評價和預(yù)測企業(yè)的經(jīng)營成果和獲利能力。

　　經(jīng)營成果通常指以營業(yè)收入、其他收入抵扣成本、費(fèi)用、稅金等的差額所表示的收益信息。經(jīng)營成果是一個絕對值指標(biāo)，可以反映企業(yè)財富增長的規(guī)模。獲利能力是一個相對值指標(biāo)，它指企業(yè)運(yùn)用一定經(jīng)濟(jì)資源（如人力、物力）獲取經(jīng)營成果的能力，這里，經(jīng)濟(jì)資源可以因報表用戶的不同需要而有所區(qū)別，可以是資產(chǎn)總額、凈資產(chǎn)，可以是資產(chǎn)的耗費(fèi)（成本或費(fèi)用），還可以是投入的人力（如職工人數(shù)）。因而衡量獲利能力的指標(biāo)包括資產(chǎn)收益率、凈資產(chǎn)（稅后）收益率、成本收益率以及人均實(shí)現(xiàn)收益等指標(biāo)。經(jīng)營成果的信息直接由利潤表反映，而獲利能力的信息除利潤表外，還要借助于其他會計(jì)報表和注釋附表才能得到。

　　通過比較和分析同一企業(yè)在不同時期，或不同企業(yè)在同一時期的資產(chǎn)收益率、成本收益率等指標(biāo)，能夠揭示企業(yè)利用經(jīng)濟(jì)資源的效率；通過比較和分析收益信息，可以了解某一企業(yè)收益增長的規(guī)模和趨勢。根據(jù)利潤表所提供的經(jīng)營成果信息，股東、債權(quán)人和管理部門可解釋、評價和預(yù)測企業(yè)的獲利能力，據(jù)以對是否投資或追加投資、投向何處、投資多少等作出決策。

　　（2）可據(jù)以解釋、評價和預(yù)測企業(yè)的償債能力。

　　償債能力指企業(yè)以資產(chǎn)清償債務(wù)的能力。利潤表本身并不提供償債能力的信息，然而企業(yè)的償債能力不僅取決于資產(chǎn)的流動性和資本結(jié)構(gòu)，也取決于獲利能力。企業(yè)在個別年份獲利能力不足，不一定影響償債能力，但若一家企業(yè)長期喪失獲利能力，則資產(chǎn)的流動性必然由好轉(zhuǎn)壞，資本結(jié)構(gòu)也將逐漸由優(yōu)變劣，陷入資不抵債的困境。因而一家數(shù)年收益很少，獲利能力不強(qiáng)甚至虧損的企業(yè)，通常其償債能力不會很強(qiáng)。

　　債權(quán)人和管理部門通過分析和比較收益表的有關(guān)信息，可以間接地解釋、評價和預(yù)測企業(yè)的償債能力，尤其是長期償債能力，并揭示償債能力的變化趨勢，進(jìn)而作出各種信貸決策和改進(jìn)企業(yè)管理工作的決策，如維持、擴(kuò)大或收縮現(xiàn)有信貸規(guī)模，應(yīng)提出何種信貸條件等。管理部門則可據(jù)以找出償債能力不強(qiáng)之原因，努力提高企業(yè)的償債能力，改善企業(yè)的公關(guān)形象。

　　（3）企業(yè)管理人員可據(jù)以作出經(jīng)營決策。

　　比較和分析收益表中各種構(gòu)成要素，可知悉各項(xiàng)收入、成本、費(fèi)用與收益之間的消長趨勢，發(fā)現(xiàn)各方面工作中存在的問題，揭露缺點(diǎn)，找出差距，改善經(jīng)營管理，努力增收節(jié)支，杜絕損失的發(fā)生，作出合理的經(jīng)營決策。

　　（4）可據(jù)以評價和考核管理人員的績效。

　　比較前后期利潤表上各項(xiàng)收入、費(fèi)用、成本及收益的增減變動情況，并查考其增減變動的原因，可以較為客觀地評價各職能部門，各生產(chǎn)經(jīng)營單位的績效，以及這些部門和人員的績效與整個企業(yè)經(jīng)營成果的關(guān)系，以便評判各部門管理人員的功過得失，及時作出采購、生產(chǎn)銷售、籌資和人事等方面的調(diào)整，使各項(xiàng)活動趨于合理。

　　利潤表上述重要作用的發(fā)揮，與利潤表所列示信息的質(zhì)量直接相關(guān)。利潤表信息的質(zhì)量則取決于企業(yè)在收入確認(rèn)、費(fèi)用確認(rèn)以及其他利潤表項(xiàng)目確定時所采用的方法。由于會計(jì)程序和方法的可選擇性，企業(yè)可能會選用對其有利的程序和方法，從而導(dǎo)致收益偏高或偏低。例如，在折舊費(fèi)用、壞賬損失和已售商品成本等方面都可按多種會計(jì)方法計(jì)算，產(chǎn)生多種選擇，影響會計(jì)信息的可比性和可靠性。另一方面，利潤表中的信息表述的是各類業(yè)務(wù)收入、費(fèi)用、成本等的合計(jì)數(shù)以及非重復(fù)發(fā)生的非常項(xiàng)目，這也會削弱利潤表的重要作用。