會計理論是對會計目標(biāo)、會計假設(shè)、會計概念、會計原則以及它們對會計實務(wù)的指導(dǎo)關(guān)系所作的系統(tǒng)說明�？v觀我國會計理論研究的歷史與現(xiàn)狀，我國會計理論研究絕大部分屬于規(guī)范會計研究，實證研究較為少見。近年來，實證研究又得到人們的極力推崇。打破規(guī)范會計研究一統(tǒng)天下的格局固然不錯，但從一個極端走向另一個極端就有失偏頗。

　　一、會計理論研究方法的對比

　　規(guī)范研究方法是指通過強調(diào)演繹方法對會計理論進行研究，并由此形成規(guī)范會計理論。規(guī)范研究方法所強凋的是世界應(yīng)該如何來運行，而不關(guān)心世界是如何運行的，它試圖判定“應(yīng)當(dāng)是什么，應(yīng)當(dāng)不是什么”。它是從一般到個別的推理，即從已有的科學(xué)結(jié)論、原理和定律出發(fā)，推知另一個新事物的本質(zhì)和發(fā)展規(guī)律的演繹方法。演繹法之所以成立，是因為一般存在于個別之中，一類事物共有的屬性，其中每一個事物必須具有，所以，從一般必然推知個別。演繹推理是從一般到個別，要求其前提正確，推理嚴(yán)密。只要前提是經(jīng)過實證的科學(xué)事實，前提和結(jié)論之間具有可靠的邏輯關(guān)系，那么，所得的結(jié)論就一定是正確有效的。規(guī)范會計理論體系就是以建立會計目標(biāo)為起點，一旦目標(biāo)被界定，就必須描述某些關(guān)鍵性的定義和假設(shè)�；�于這些定義和假設(shè)，便可展開對會計目標(biāo)實現(xiàn)過程的邏輯結(jié)構(gòu)研究。因此，規(guī)范性會計理論主張不應(yīng)受會計實務(wù)的影響去發(fā)展會計理論，強凋會計理論應(yīng)當(dāng)高于會計實踐并指導(dǎo)會計實踐。規(guī)范會計理論下的會計模式都是先假定會計目標(biāo)再繼而進行邏輯推理的結(jié)果。由于目前人們對會計目標(biāo)認(rèn)知上的差異，根據(jù)單一目標(biāo)建立起來的會計模式，在會計信息已成為公共信息的今天，其有效性正越來越受到懷疑。

　　實證研究方法的出發(fā)點是指以事實結(jié)果為標(biāo)準(zhǔn)，驗證與衡量理論或觀點、假說的正確性。它是指通過確認(rèn)假設(shè)，以事實、實際的情況，由觀察數(shù)據(jù)產(chǎn)生的相互關(guān)系等為對象，經(jīng)過實驗而求得近似的正確性的一種方法。實證研究被引入會計領(lǐng)域是時代的要求，是會計學(xué)發(fā)展的必然�，F(xiàn)代社會中，為決策服務(wù)的預(yù)測成為焦點性的問題，會計領(lǐng)域必須適應(yīng)這種社會環(huán)境的變化，向決策部門提供有用的會計信息。上世紀(jì)60年代末，由于對會計信息的利用者提供有實用價值的信息的要求越來越強烈，尤其對有效市場假設(shè)進行的大規(guī)模實驗驗證的結(jié)果給規(guī)范會計理論帶來了巨大的沖擊，因為這些經(jīng)驗結(jié)果表明，規(guī)范會計賴以生存的某些假定條件實際上并不存在。在這種情況下，人們將實證經(jīng)濟理論引入了會計領(lǐng)域，實證研究逐漸引起會計界人士的重視。其具體背景是，1976年，美國著名會計學(xué)家詹森在斯坦福大學(xué)主持會計講座期間，首先提出應(yīng)以實證方法從事會計研究。1978年，美國會計學(xué)家瓦茨和齊默爾曼合作發(fā)表了“關(guān)于決定會計準(zhǔn)則的實證理論”一文，1979年，兩人又合作發(fā)表了“會計理論的供給與需求”一文，這是最早關(guān)于實證會計研究的論文。此后，這一理論逐漸系統(tǒng)化。1986年，瓦茨和齊默爾曼出版了《實證會計理論》一書，提出了這一理論的基本框架，并把它提高到了一個嶄新的水平。兩位教授所在的羅徹斯特大學(xué)也因此脫穎而出，實證會計研究碩果累累，因而人們將實證會計學(xué)派稱之為“羅徹斯特學(xué)派”。

　　二、實證會計理論研究的內(nèi)容

　　實證會計理論研究的目的是解釋所觀察到的會計現(xiàn)象，并尋找出這些會計現(xiàn)象發(fā)生的原因。它是以經(jīng)驗與實證法為基礎(chǔ)，以數(shù)學(xué)模型為工具所形成的新理論。實證會計理論認(rèn)為會計實務(wù)是發(fā)展會計理論的基礎(chǔ)，從所觀察到的會計實務(wù)現(xiàn)象中推導(dǎo)出隱含的會計理論。因此，實證會計研究總是既將理論作為終點，又將理論作為起點。實證會計研究的過程一般是：確立研究課題→尋找相關(guān)理論→提出假設(shè)或命題→使假設(shè)或命題可操作化→設(shè)計研究方案→搜集數(shù)據(jù)資料→分析數(shù)據(jù)以檢測假設(shè)或命題→分析研究。實證會計研究的內(nèi)容，在瓦茨和齊默爾曼的《實證會計理論》中，大致可概括為：（1）提出了有效假設(shè)與資本資產(chǎn)計價模型；（2）研究會計贏利與股票價格的相關(guān)性；（3）對競爭性假設(shè)的實證檢驗；（4）對會計信息與破產(chǎn)風(fēng)險的相關(guān)性進行驗證；（5）對會計人員及管理人員所運用的會計程序與報酬計劃、債務(wù)契約進行實證檢驗；（6）對會計與政治活動、會計政策的選擇等進行實證檢驗。在以上實證研究的內(nèi)容中，提出了契約成本、代理成本、政治成本等概念，進一步論證了契約理論和各種最佳選擇的必要性。實際上，在我國目前的會計理論研究中，存在大量的可作實證研究的課題。比較經(jīng)常性的有：（1）公司財務(wù)信息披露時間、內(nèi)容、文字風(fēng)格、方式等受何種因素的影響；（2）公司為何要用某一信息披露策略；（3）公司信息披露策略和戰(zhàn)術(shù)的選擇與變更對股票價格的影響及對管理人員、投資者、債權(quán)人、公司職員的影響；（4）選擇和變更會計方法的制約因素；（5）會計方法選擇和變更對企業(yè)、投資者及管理人員的經(jīng)濟影響以及由此產(chǎn)生的經(jīng)濟、社會和政治后果；（6）會計方法選擇和變更對企業(yè)股票價格的影響；（7）會計法規(guī)和準(zhǔn)則的社會經(jīng)濟后果；（8）會計信息使用者如何使用公司的會計報表等。

　　另外，集中研究同一課題或?qū)⑼�一課題細分之后加以分別研究，也是實證研究的一個傾向。為了使企業(yè)經(jīng)營趨于合理，必須對特定的課題集思廣益，從不同角度，以不同思維方式進行探索；或者將同一課題劃分為一個個子課題，分別進行深入研究。

　　目前，實證研究在中國方興未艾，是比較熱點的會計研究方法，尤其是隨著財務(wù)會計實證研究內(nèi)容的泛化。傳統(tǒng)財務(wù)會計中的會計報告部分占整個會計實證研究的第一位。同時，關(guān)于會計準(zhǔn)則等會計制度的研究也占重要地位。概括起來說，跨學(xué)科研究的廣泛展開，對實務(wù)課題研究的重視，即反映會計環(huán)境的課題增多也是明顯的例證。今后對財務(wù)報表各項目的數(shù)據(jù)預(yù)測、信息利用者的決策、行動方案的選擇等進行實證研究，仍將是一個主要的方向。但是，在應(yīng)用實證法時，應(yīng)關(guān)注以下幾個方面可能出現(xiàn)的問題：（1）選題的適應(yīng)性；（2）實證會計研究的規(guī)范性；（3）數(shù)據(jù)的質(zhì)量；（4）模型和方法的適應(yīng)性；（5）驗證結(jié)果的客觀性；（6）避免研究對象過于集中。

　　三、實證會計理論研究的局限性

　　當(dāng)前，我國會計界，實證研究異軍突起，并得到許多人的極力推崇，對規(guī)范會計研究提出了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。長期以來，我國會計理論研究絕大多數(shù)屬于規(guī)范會計研究，會計理論往往注重于假說與推論，缺乏應(yīng)用價值。隨著社會主義市場經(jīng)濟體制的逐步建立，會計研究領(lǐng)域內(nèi)新的問題不斷涌現(xiàn)。一方面，企業(yè)自主權(quán)不斷擴大，企業(yè)內(nèi)部經(jīng)濟利益關(guān)系日趨復(fù)雜，企業(yè)內(nèi)締約各方受經(jīng)濟利益驅(qū)動而對會計行為施加的影響不容忽視；另一方面，公司制企業(yè)日益增多，資本市場日趨復(fù)雜，會計信息對資本市場的影響方式和程度倍受關(guān)注。因此，為彌補傳統(tǒng)會計理論的缺陷，推行實證會計研究十分必要。但是，應(yīng)當(dāng)明確，兩大會計研究各有其優(yōu)缺點，因重視一方而偏廢另一方極不可取。實際上，實證會計理論的局限性是客觀存在的。主要表現(xiàn)在以下幾個方面：（1）利用粗略的替代變量來表示契約成本與政治成本。由于對所采用的一些概念還不能予以明確的解釋并加以量化，驗證模式中的契約成本、政治成本等只好以“替代物”來表示；（2）限定的線性模型缺乏依據(jù)，在所假設(shè)的模型中，預(yù)測能力較低；（3）契約中的變量都是線性的，忽視了相互之間存在著共線性。這樣，要獨立分析各個變量的影響就很困難；（4）大部分實證會計理論進行的研究多限于某一時點上的對比。這種對比，究竟有多大的代表性，尚值得懷疑。因此，實證研究在選題方面大都集中于可以取得經(jīng)驗數(shù)據(jù)的一些財務(wù)會計問題，但對一些會計基本理論問題卻很少、甚至從不涉及，同時它很注重某些經(jīng)濟現(xiàn)象與會計的關(guān)系的研究，卻常常有意或無意回避財務(wù)會計的技術(shù)方法。在實證會計理論中，一些模型中相關(guān)參數(shù)可能是言過其實的，以致有時直接和用被修整的會計信息進行不實的實證，這樣產(chǎn)生的實證結(jié)果，就會顯得過于勉強。例如，企業(yè)行為的改變究竟應(yīng)歸因于會計準(zhǔn)則的變化，還是歸因于經(jīng)濟環(huán)境的變化等。這是實證研究包括實證會計理論研究方法中固有的缺陷。此外，由于實證會計研究難以計量企業(yè)行為的影響尤其是會計選擇對企業(yè)行為的影響，因此，從統(tǒng)計角度而言，也存在著嚴(yán)重的不足，即使已試圖用其它變量進行替代，也無法回避其方法論上的缺陷。

　　以上分析可得出這樣的結(jié)論，規(guī)范研究和實證研究并不是互相排斥而是互相補充的。規(guī)范研究的結(jié)論需要實證研究加以驗證，實證研究需要規(guī)范研究的結(jié)論作為基礎(chǔ)和前提。只重視一方面忽視另一方是有失偏頗的。歸根到底，會計研究是為了在會計理論研究方面取得對社會有價值的成果，其研究結(jié)論要能解決會計實踐中遇到的諸多問題。在建立和發(fā)展社會主義市場經(jīng)濟的過程中，會計實踐所遇到的問題是多種多樣的，我們應(yīng)當(dāng)堅持實事求是、具體問題具體分析的原則，根據(jù)不同的研究目標(biāo)，采用相應(yīng)的研究方法。

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