曾經(jīng)有一位國企老總形容現(xiàn)在信息化熱潮說，“空氣里都是ERP的味道”。那么，ERP到底是什么？從字面上來看比較容易理解，那就是Enterprise Resource＇s Planning（企業(yè)資源計(jì)劃）。在ERP龐大的知識體系里面，包含了從企業(yè)資源計(jì)劃、財(cái)務(wù)管理制度、內(nèi)部供應(yīng)鏈管理等內(nèi)容。

    但是，ERP在企業(yè)信息化中為什么占據(jù)舉足輕重的位置。它究竟在信息化的過程里起到什么樣的作用？為什么全球500強(qiáng)，這些來自各個(gè)不同行業(yè)、有著完全不同的背景和運(yùn)作模式的國際大企業(yè)集團(tuán)，其中超過80%的企業(yè)都采用了SAP的ERP系統(tǒng)？作為全球最大的企業(yè)管理解決方案供應(yīng)商，SAP（www.sap.com.cn）不僅讓80%的500強(qiáng)企業(yè)從中獲益，根據(jù)IDC數(shù)據(jù)，2000年，SAP在中國ERP軟件市場份額達(dá)到30%，蟬聯(lián)第一。

    不真正了解ERP，就很難順利實(shí)施它；或者過分神話它，或者把它庸俗化，這就為“假冒偽劣”的ERP提供了溫床。

    ERP的前身是MRP（物料需求計(jì)劃）和MRPII.1965年，針對當(dāng)時(shí)企業(yè)出現(xiàn)的供應(yīng)滯后、交貨不及時(shí)等問題，美國生產(chǎn)與庫存管理協(xié)會提出了MRP的概念。通過MRP管理軟件的信息集成系統(tǒng)，企業(yè)對生產(chǎn)制造過程中的“銷、產(chǎn)、供”等實(shí)現(xiàn)了信息集成，使得企業(yè)在庫存管理上進(jìn)行有效的計(jì)劃和控制。

    但是，MRP雖然提出了銷售、生產(chǎn)、供應(yīng)之間的協(xié)作關(guān)系，但將庫存管理作為了整個(gè)管理的中心，過度的生產(chǎn)使得產(chǎn)品堆滿了庫房。

    隨著20世紀(jì)60年代經(jīng)濟(jì)增長的減緩和市場競爭的加劇，為庫存而生產(chǎn)的生產(chǎn)方式使得企業(yè)背上了沉重的積壓包袱，而那些根據(jù)訂單而生產(chǎn)、迅速適應(yīng)市場變化的企業(yè)取得了優(yōu)勢。到了80年代，企業(yè)開始通過對整個(gè)內(nèi)部供應(yīng)鏈的監(jiān)控和計(jì)劃來指導(dǎo)生產(chǎn)，以面向市場為管理中心，同時(shí)隨時(shí)了解和控制產(chǎn)品的最終成本，此時(shí)MRPII（制造資源計(jì)劃）的概念以及相應(yīng)的軟件應(yīng)運(yùn)而生。面向市場的供應(yīng)鏈的管理被提到了重要的位置。

    MRPII最主要的進(jìn)步在于，實(shí)現(xiàn)了業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)同財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)的集成，同時(shí)將JIT（Just in time，意為“即時(shí)”）的運(yùn)營模式和MRP的計(jì)劃模式進(jìn)行了整合，改變了財(cái)務(wù)信息嚴(yán)重滯后于生產(chǎn)信息的現(xiàn)象，并成為指導(dǎo)和修正生產(chǎn)活動的標(biāo)準(zhǔn)，從而達(dá)到企業(yè)整體贏利的總體目標(biāo)。在MRPII中，強(qiáng)調(diào)了對企業(yè)內(nèi)部的人、財(cái)、物等資源的全面管理，把制造企業(yè)歸類為不同的生產(chǎn)方式如重復(fù)制造、批量生產(chǎn)、按訂單生產(chǎn)等來管理，每一種生產(chǎn)方式類型都對應(yīng)一套管理標(biāo)準(zhǔn)。應(yīng)該說，MRPII所提出的規(guī)范化的管理標(biāo)準(zhǔn)在一定程度上實(shí)現(xiàn)了企業(yè)的需求，在ERP出現(xiàn)之前，MRPII為企業(yè)提供了規(guī)范的管理模式和標(biāo)準(zhǔn)。

    進(jìn)入20世紀(jì)90年代，世界經(jīng)濟(jì)格局發(fā)生了幾個(gè)顯著的變化。

    首先，全球冷戰(zhàn)時(shí)代結(jié)束，加速了全球經(jīng)濟(jì)一體化的進(jìn)程。其次，以計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)為代表的新經(jīng)濟(jì)開始起飛，在社會生活中占據(jù)了越來越重要的位置。另外，隨著電視、廣播、網(wǎng)絡(luò)等媒介使得信息傳播越來越迅速，市場呈現(xiàn)出個(gè)性化和多元化的需求變化。企業(yè)在生產(chǎn)和運(yùn)行過程中，已經(jīng)不能單純靠擴(kuò)大規(guī)模來降低成本和增加盈利，相反，一些規(guī)模雖小但信息靈通、反應(yīng)敏捷、供貨及時(shí)的企業(yè)表現(xiàn)出了勃勃的生機(jī)，“大魚吃小魚”變成了“快魚吃慢魚”。

    企業(yè)為了適應(yīng)市場需求的變化，過去單一的生產(chǎn)模式變成了混合型的生產(chǎn)模式，MRPII在應(yīng)對這些復(fù)雜和多變的混合生產(chǎn)時(shí)，已經(jīng)無法準(zhǔn)確地適應(yīng)企業(yè)的管理需要了。并且，由于MRPII是對計(jì)劃的及時(shí)滾動來控制整個(gè)生產(chǎn)過程，相比起更加快捷的互聯(lián)網(wǎng)來說顯得及時(shí)性較差，只能實(shí)現(xiàn)事后控制。同時(shí)，企業(yè)越來越強(qiáng)調(diào)利潤控制的作用，因此簡單的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)和生產(chǎn)數(shù)據(jù)的集成，已經(jīng)無法滿足管理控制的要求。

    為了企業(yè)內(nèi)部與外部的更加廣泛的管理范圍以及更加靈活的生產(chǎn)方式的要求和實(shí)現(xiàn)企業(yè)價(jià)值的控制，1990年前后，ERP逐漸取代了MRPII，成為主流的企業(yè)管理軟件系統(tǒng)。比如SAP推出的R／2、R／3系列ERP解決方案，就是ERP歷史上最成功的企業(yè)管理軟件。