豐子愷居士曾經(jīng)談到人生的三層境界：一是物質(zhì)生活，二是精神生活，三是靈魂生活。所謂靈魂生活也即是宗教信仰。對于一般的宗教徒，宗教自然可藉以靈魂的寄托和升華。而且信仰宗教者也多有對生命永恒意義的追求。永恒對人類是極具吸引力，極少有人不企望永恒，只是很多人是現(xiàn)世主義者，相信永恒的不可求，也就不再抱幻想了。

　　正是因為人類對永恒的追求，宗教才能顯示其存在的價值。經(jīng)過數(shù)千年的歲月變遷，釋迦牟尼佛的教法已經(jīng)被完全宗教化了，并且成為世界主要宗教之一。信仰原本是自由的，任何人無權(quán)要求他人通過信仰達(dá)到何種目的。所以對于世間層次的佛教信仰，亦應(yīng)有足夠的包容態(tài)度。但對于志之于道者，卻應(yīng)該對佛法的真實義有所了解。

　　這其中的關(guān)鍵便是學(xué)習(xí)佛法究竟是追求永恒還是選擇寂滅？追求永恒是眾生的本能，但卻不是佛法的真實義。因為追求永恒和追求斷滅一樣都是虛妄的，是根本不可能到達(dá)的。諸法無常是放之四海皆準(zhǔn)的真理。事實上，追求永恒是一切外道的共同點，而外道所謂的永恒也只能是不同層次的天界而已。二十八層天愈上壽命愈長，使人誤以彼為永恒，而不知終有壞滅的時刻。

　　有人以為往生諸佛國土亦是為了永恒，這是謬見。有形象可見的佛土只是方便而非究竟。即使凈土宗行人求生西方凈土，雖然生在凡圣同居土，亦只是幻城，還是要在彼土通過對正法的學(xué)習(xí)而領(lǐng)悟苦空無常無我的真諦，以無生為期。事實上，追求永恒的心理來源于眾生的我執(zhí)。印度教信仰大梵天，中國儒家則信奉天人合一，在這種見地指導(dǎo)下的修煉，無論靈性如何提高，也無法超越輪回，因為對于永恒的追求即是生死延續(xù)的動力。

　　由于一種誤會，使一般信眾對于小乘佛法抱有輕視的心理，而熱衷于所謂的大乘菩薩道。這種誤會導(dǎo)致的后果是嚴(yán)重的。學(xué)習(xí)佛法的次第是極其重要的，所以密宗大德教授弟子多要求先精通小乘和大乘顯教。一個時刻四相具足者再怎么行菩薩道也只能算是世間善法。世間善法固然是解脫道的資糧，但其畢竟無關(guān)于解脫。

　　寂滅非是斷滅，而是生滅滅已之后的果證。行者將修學(xué)的目標(biāo)指向永恒還是寂滅，后果是截然不同的。寂滅是真正的出世法。學(xué)習(xí)佛法首先要確知生命是一種沒有任何意義的緣起現(xiàn)象，生命是五蘊(yùn)的和合而非自我，修行首要即是滅除操縱五蘊(yùn)的欲貪，而導(dǎo)向寂滅。對生存的任何渴望皆是無明的表現(xiàn)。此有故彼有，此滅故彼滅，如此自度而后方可不為大乘教法所迷，真正行菩薩道。當(dāng)然迷者自迷，醍醐翻成毒藥，原非醍醐之過。