人在異鄉(xiāng)總有一種揮之不去的思鄉(xiāng)情，近一個(gè)時(shí)期，小時(shí)候到故鄉(xiāng)后山坡砍柴放牛到池塘邊嬉戲玩鬧的情景時(shí)常出現(xiàn)在我的睡夢中，那是我童年的樂園，我心中的天堂。

　　我的故鄉(xiāng)坐落在“北通巫峽，南極瀟湘”的洞庭湖之濱，那里四季分明氣候宜人，是一個(gè)風(fēng)景優(yōu)美的地方。在故鄉(xiāng)的北面有一片連綿起伏數(shù)十里處于湘鄂交界處的相思山，那里山勢雄峻，松柏蓊郁，溪水潺潺，是村民砍柴放牛的好場所。

　　記得放暑假后的一天，我很早就起床，吃完早飯后，拿一把鐮刀和一根繩子，邀了一群好伙伴，每人騎著一條水牛，便爬上了我們經(jīng)常去放牛的后山坡。到了山坡上，從牛背上溜下來，用鐮刀把輕輕敲一下牛屁股，那牛撒開四蹄便自個(gè)兒尋草去了。我們便開始砍柴，到了正午，太陽毒辣辣地照著，經(jīng)過兩個(gè)小時(shí)的緊張勞動(dòng)，一擔(dān)七八十斤重的茅柴已經(jīng)砍好。我們砍完柴后，便分頭去把各自的牛找回來，牽著水牛沿著崎嶇的山道急忙走到山坳下面的池塘旁。

　　池塘里清冽的水如明鏡一樣展現(xiàn)在我眼前，這口百年老塘有幾十畝面積那么大，它是全村近千號人的命根子。聽村里的耄耋老翁講，以前遇到旱災(zāi)的年境，由于水稻沒有得到良好的灌溉，村民的收入便出現(xiàn)減產(chǎn)，有時(shí)甚至失收的情況。村民便紛紛要求到這里筑一口水塘，以解干旱時(shí)缺水之憂，這是祖輩們一把汗一把泥地掏出來的。池塘里清涼透澈的水一年四季都有沒有干涸過，全都是摩天接云的莽莽群山中的溪流澗水流下來的，在這炎熱的伏天，池塘中倒映著迎風(fēng)而立的荷花、藍(lán)的天、白的云、綠的樹，構(gòu)成了一幅美麗迷人的畫面。

　　我無心欣賞這里美麗的景色，把牛趕到池塘中間去歇?dú)猓�便和小伙伴們脫光衣褲，赤條條地打著“喲哎”縱身躍入水中，頓時(shí)神清氣爽，暑氣全消，那種被幸福和甜蜜包裹著的滋味，令人陶醉。順著荷桿挖出來那大拇指粗的藕腸子脆生生的，咬一口，滿口生津，這就是我們的午餐了。藕腸挖得多了，一些有心計(jì)的小伙伴早就準(zhǔn)備了一根鐵絲，將挖到的藕腸子串起來，掛在脖子上，別提多神氣。在池塘里玩累了，便爬上岸，池塘兩則古木參天，樹蔭下，碧綠的小草隨風(fēng)彎腰，美麗的蜻蜓時(shí)起時(shí)落。五顏六色的野花散發(fā)出陣陣清香，引得蝴蝶成雙成對，翩翩起舞。嘰嘰喳喳的小鳥在樹杈間跳來躍去，舞弄身姿。在這風(fēng)景秀麗的池塘邊乘涼是一種妙不可言的享受，摘幾片荷葉墊在大樹底下，躺上去，在涼風(fēng)習(xí)習(xí)的樹蔭下很快就睡著了。不想睡的，掐幾節(jié)顏色不同的樹枝，就地畫一個(gè)棋盤走“成山棋”，有的小伙伴稍不留神，一步棋走錯(cuò)，全盤皆輸，輸了的，嘆著氣后侮自己不仔細(xì)，贏了的，忙不停地安慰，說再來一盤。太陽還有一樹來高，我們便開始準(zhǔn)備一天中最后的節(jié)目，把牛從池塘中間趕上岸，將上午砍好已被太陽曬得半干的茅柴打成兩捆，相互幫忙分兩邊掛到牛背上，由“盤角牯”帶頭，“細(xì)黃牯”斷后，一路威風(fēng)挺挺地回家去了。茅柴、藕腸，收獲多的還釣了一串小魚，一個(gè)個(gè)仿佛得勝回朝的將軍。這時(shí)，夕陽西下，一路牛群沐浴在火紅的晚霞中，路兩旁歸林的小鳥嘰嘰喳喳地訴說著一天的喜悅，和著那“吧嗒，吧嗒”的牛蹄聲，構(gòu)成了一曲別致的牧歸交響曲，久久回蕩在空曠絢麗的天空。

　　上個(gè)世紀(jì)80年代中期，由于求學(xué)我離開了生我養(yǎng)我的故土，告別了我心中的天堂。滄海桑田，歲月悠悠，我離開故鄉(xiāng)已近二十年了，前些日子，收到母親的來信，她在信中說，故鄉(xiāng)人民在國家改革開放的富民政策帶動(dòng)下，已改變了過去貧窮落后的面貌，如今村民生活好似“芝麻開花節(jié)節(jié)高”，以前，只有城里人才有的彩電、冰箱、洗衣機(jī)這些家用電器，現(xiàn)在在村里已不是什么稀罕之物了。許多省時(shí)高效的現(xiàn)代化農(nóng)用機(jī)械已經(jīng)改變了過去家家戶戶靠養(yǎng)牛耕田的歷史。一幢幢拔地而起裝飾漂亮的樓房，取而代之了過去低矮破舊的農(nóng)家瓦屋。現(xiàn)在，富裕起來的群眾不再到后山坡去砍茅柴作為燒茶煮飯的燃料了，而是普遍地使用了液化氣、沼氣、電能和其它能源。在國家退耕還林再造秀美山川的號召下，過去稞露的山嶺崗陵，現(xiàn)在到處綠樹成蔭蒼郁無邊。池塘已變成了名副其實(shí)的荷塘，接天蓮葉、綠蓋滿塘、濃碧盈空。堰口里流出來的清靈靈的塘水依然汩汩不倦地灌溉著這方肥沃的土地。滋潤著萬物眾生；鳥飛魚躍，蛙鼓蟬鳴，依舊是那樣和諧動(dòng)人。池塘默默地見證著故鄉(xiāng)人民在過去封閉落后時(shí)代的貧窮困苦走向脫貧致富奔小康的嬗變歷程。

　　現(xiàn)在村民都過上了好日子，池塘成了村里許多喜歡懷舊的老人回憶過去貧困生活一道抹不去的記憶。為了能讓下一代能銘記這幸福生活的來之來易，他們常常向村里年輕人講述他們在老祖輩的帶領(lǐng)下手搬肩扛修池塘的往事。