據(jù)海關總署提供的數(shù)據(jù)顯示，1950年，全國海關查獲走私案件37176宗，案值0.13億元；2008年，全國海關查獲走私案件9790宗，案值82.5億元；與1950年相比，案件宗數(shù)下降74%，案值增長了633倍。
與此同時，海關稅收從無到有，去年已突破9000億元，增長了2572倍，目前已占中央本級財政收入的四分之一。
走私犯罪活動與國家的經(jīng)濟管理體制和經(jīng)濟發(fā)展水平密切相關。新中國成立以來，走私與反走私的較量從未停止過。據(jù)了解，建國初期，境內外敵對勢力相互勾結，以搞亂經(jīng)濟秩序、顛覆新政權為目的的政治性走私活動頻繁。一位“老海關”回憶說，上個世紀五六十年代的氣氛緊張，上船隨時可能遇上炸彈。海關工作人員就曾在“紅星115”客輪上查獲了偽裝為月餅盒的定時炸彈，翌年有兩次在境外寄入的郵包中發(fā)現(xiàn)過爆破裝置和爆炸藥粉。
上個世紀70年代末到90年代中后期，伴隨著國內經(jīng)濟體制向社會主義市場經(jīng)濟體制的快速轉變和國內外政治、經(jīng)濟形勢的劇烈變化，打私面臨著前所未有的挑戰(zhàn)。在暴利驅動之下，走私主體從小打小鬧的群眾性走私向團伙、單位法人和特權部門參與的規(guī)�；咚睫D變。走私物品也從小額日常生活用品，擴展到煙酒、電器，直至進口小汽車、生產性原材料，價值越來越高，規(guī)模越來越大。
為徹底扭轉日益嚴峻的反走私斗爭的被動局面，1998年7月，黨中央、國務院果斷決策：在海關組建一支專門打擊走私并賦予刑事執(zhí)法權的緝私警察隊伍，實行“聯(lián)合緝私，統(tǒng)一處理，綜合治理”。
1999年1月5日，中國海關緝私警察應運而生。“破大案、打團伙、摧網(wǎng)絡”，中國海關布下了海、陸、空立體防線，先后組織珠江、西江水域，北部灣、北侖河水域和中蒙、中朝邊境的緝私聯(lián)合行動，開展打擊汽車、成品油、食用油、紡織原材料、移動通訊設備走私等專項斗爭，沉重打擊了走私分子的囂張氣焰。
2003年7月，廣州海關緝私局成功偵破鄭洪鈞集團“0202”成品油走私案，這起新中國成立以來查獲的最大一宗“螞蟻搬家”式成品油走私案，涉案成品油達54萬噸，案值14億元，涉嫌偷逃稅額3.5億元，共移送檢察院審查起訴84人。
2005年9月，在海關總署緝私局的統(tǒng)一指揮下，廣州海關與南寧海關合作，成功偵破“831”團伙走私汽車案，該案兩個團伙共走私“奔馳”、“寶馬”等二手高檔汽車2043臺，涉案案值6.88億元，偷逃稅款高達2.67億元，抓獲走私犯罪嫌疑人71名。
近年來，知識產權邊境保護、反恐維穩(wěn)、打擊糧食出口走私等一系列新課題、新挑戰(zhàn)擺在中國海關的面前，對毒品、洋垃圾、武器彈藥、假幣、瀕危動植物及其制品走私，中國海關堅決嚴懲。1999年1月至2009年6月，全國海關查獲毒品走私案件就達2010起，繳獲海洛因、冰毒等各類毒品約14.55噸。
截至2009年6月底，海關緝私警察局成立十年間，共立案偵辦各類走私犯罪案件13395起，案值1691億元，抓獲走私犯罪嫌疑人34217名。
