美國經濟從2001年年底開始復蘇以來，失業(yè)率一直居高難下，9月份的失業(yè)率仍高達6.1%，處于多年來的最高水平。雖然不少美國人聲稱外部因素是導致美國失業(yè)人數持續(xù)增加的主要原因，但事實表明，美國經濟長期低迷不振才是就業(yè)市場不景氣的癥結所在。

　　在上個世紀90年初發(fā)生了一次經濟衰退之后，美國經濟曾經出現了一個歷史上最長的增長期，從1991年3月到2001年2月連續(xù)增長了120個月。在此期間，美國的失業(yè)率也從1992年的7%以上降至2000年的4%，為30多年來的最低水平。自從美國經濟2001年陷入新的衰退之后，美國的失業(yè)率也開始隨之回升，今年6月份升至6.4%，為近9年來的最高水平。把近十幾年來美國經濟的運行曲線和失業(yè)率升降的曲線相比較，人們可以非常清楚地看出，經濟形勢的好壞是決定美國就業(yè)市場強弱的最重要因素。這也是世界經濟幾百年來的基本規(guī)律。

　　但是，一些美國人卻似乎不愿承認這個最基本的規(guī)律和最明顯的事實，而是力圖把美國的失業(yè)率居高不下歸因于外部因素。具有諷刺意味的是，美國勞工部最近公布的1992-2002年美國勞動市場情況分析報告則有力地證明了內部經濟因素對就業(yè)市場的重要影響，從而否定了這些人的觀點。

　　從上世紀90年代以來，美國就業(yè)市場的最大特點是在大量人員失業(yè)的同時又有大量人員重新就業(yè)，在90年代后期經濟高速增長時期也是如此。由于這一時期經濟形勢較好導致新增就業(yè)人數超過失業(yè)人數，美國的失業(yè)率不斷走低。比如，勞工部的報告顯示，在美國經濟高速增長的1999年第四季度和2000年第一季度，美國失去工作的人數雖然分別高達811萬和813萬人左右，但同期美國新增就業(yè)人數更高達906萬和885萬人。兩個季度的凈增就業(yè)人數分別為95萬和72萬人左右。這一趨勢導致失業(yè)率不斷走低。

　　而在美國經濟發(fā)生衰退的2001年，情況就有很大的不同。當年第四季度，美國的失業(yè)人數高達近871萬人，而新增就業(yè)人數僅為790萬人，凈增失業(yè)者近81萬人。在經濟復蘇一年后的2002年第四季度，美國失去工作的人數已降到781萬人左右，但是由于經濟復蘇乏力，該季度美國企業(yè)的新增就業(yè)人數只有不到775萬人，凈增失業(yè)人數仍達7萬人左右。

　　從近幾十年歷次美國經濟衰退的總體情況來看，在衰退結束、經濟開始復蘇以后，失業(yè)率往往仍會保持幾個月的上升，然后開始下降。但是，此次美國經濟從2001年11月份開始復蘇至今已經近兩年，失業(yè)率仍未出現明顯的下降，這種情況是極其罕見的，足見美國經濟存在的問題相當嚴重，不確定因素很多。

　　因此，美國不少經濟分析人士指出，美國失業(yè)率在衰退結束后近兩年的復蘇階段仍持續(xù)攀升，并在當前仍居高難下的主要原因在于：一方面，經濟衰退和復蘇乏力導致不少企業(yè)倒閉和許多企業(yè)裁減人員，從而使大量人員失業(yè)；另一方面，經濟形勢不好又使得大量企業(yè)因利潤減少和虧損而不愿和不能增加人員，同時也大大限制了新增企業(yè)的產生，從而使新增雇傭人員增長速度放慢。這正是美國就業(yè)市場長期疲軟的癥結所在。