據(jù)法新社近日報道，美國的蘋果公司有超過810億美元現(xiàn)金留置海外，微軟、谷歌和思科公司在海外的現(xiàn)金也分別達(dá)到540億、430億和420億美元。坐擁如此多的現(xiàn)金當(dāng)然是好事情。但是，在美國大選年，美國大型高科技企業(yè)在海外藏匿大量資金以避稅的行為卻被指“不愛國”。
事實上，在海外藏匿資金并非科技公司的“專利”。據(jù)估計，美國公司在海外的現(xiàn)金可能高達(dá)1萬億美元。但科技公司在海外留置資金的現(xiàn)象最為突出，因為科技企業(yè)擁有大量專利，能夠輕而易舉地將專利的所有權(quán)指定給設(shè)在“避稅天堂”的分支機構(gòu)，從而達(dá)到降低稅率的目的。
穆迪投資者服務(wù)公司7月的一份報告顯示，截至今年3月底，22家總部位于美國的科技公司在海外留置了2890億美元現(xiàn)金，約占其全部現(xiàn)金的70%。再過3年，這些科技公司在海外留置的資金可能增長到4000億美元。穆迪說，這些公司不愿意把錢調(diào)回美國本土，主要是擔(dān)心被課以最高可達(dá)35%的重稅。
美國現(xiàn)行稅法規(guī)定，有海外業(yè)務(wù)的美國公司只有在把海外贏利匯回美國的情況下才向美國政府納稅，如果它們把海外贏利留在海外，則可以無限期延遲納稅。這等于變相鼓勵跨國公司把利潤留在海外。美國《紐約時報》曾披露，2011年蘋果公司的利潤為342億美元，但只繳納了33億美元的稅，稅率只有9.8%。相比之下，沃爾瑪公司的稅率卻高達(dá)24%�！都~約時報》譏諷道：蘋果公司在避稅方面有著令人驚訝的創(chuàng)造才能，該公司在這方面的成功絲毫不遜于其風(fēng)靡世界的科技產(chǎn)品。
一些人認(rèn)為，蘋果公司把利潤轉(zhuǎn)移到海外，是不光彩的行為。然而，蘋果堅稱其避稅符合會計規(guī)則。許多稅務(wù)專家也認(rèn)為，蘋果公司和其他公司的避稅行為無可厚非，是完全合法的，因為它們主要對公司股東負(fù)責(zé)，追求公司利益最大化。
美國稅務(wù)律師克里斯托弗·伯金表示，批評蘋果公司毫無道理。他說：“問題不在蘋果公司，而在國會，它們制定的公司稅體系漏洞百出。”他認(rèn)為，應(yīng)該簡化美國稅制，消除稅法漏洞。
一些美國大公司一直在游說國會和奧巴馬政府修改稅法，對跨國公司匯回利潤減免征稅。美國在2004年曾實施這樣的政策。微軟、思科和輝瑞制藥等公司組成了一個叫“贏得美國”的游說團體。它們稱，如果鼓勵大公司把資金調(diào)回來，并將近萬億美元注入美國經(jīng)濟，將可以創(chuàng)造290萬個工作機會。但是，奧巴馬拒絕這么做，稱2004年實施的政策沒有達(dá)到預(yù)期效果。美國前財長助理邁克爾·曼達(dá)卡也稱，2004年的政策不僅沒有增加投資或者就業(yè)，反而造成了稅收流失。
在大選年，民主、共和兩黨都主打經(jīng)濟牌，“就業(yè)外包”和海外稅收問題成為兩黨及其候選人激烈攻防的議題。尋求連任的奧巴馬一再呼吁美國企業(yè)停止將就業(yè)機會轉(zhuǎn)移到國外，并敦促國會修改稅法，取消對那些將就業(yè)轉(zhuǎn)移至海外的企業(yè)的稅收減免，同時對那些將海外就業(yè)崗位轉(zhuǎn)移到美國國內(nèi)的企業(yè)提供稅收優(yōu)惠。美共和黨總統(tǒng)候選人羅姆尼提出另一套方案。他建議整體下調(diào)公司稅率，同時把“全球性課稅”轉(zhuǎn)變?yōu)?ldquo;地區(qū)性課稅”，這意味著公司利潤只在稅收管轄地被征稅，從而鼓勵企業(yè)匯回海外利潤。但民主黨智庫美國進(jìn)步中心對此表示懷疑，認(rèn)為羅姆尼的稅改主張只會加劇跨國公司將就業(yè)機會轉(zhuǎn)移到海外。
不難看出，美國各界對修改公司稅法有一定的共識，但在如何修法的問題上，各黨派意見不一。穆迪分析師理查德·萊恩指出：“由于美國兩黨意見嚴(yán)重分歧，我們預(yù)期短期內(nèi)不會有任何實質(zhì)的稅法修正。”