內部審計,是建立于組織內部、服務于管理部門的一種獨立的檢查、監(jiān)督和評價活動,它既可用于對內部牽制制度的充分性和有效性進行檢查、監(jiān)督和評價,又可用于對會計及相關信息的真實、合法、完整,對資產的安全、完整,對企業(yè)自身經營業(yè)績、經營合規(guī)性進行檢查、監(jiān)督和評價。
國際內部審計師協(xié)會(IIA)于1947年第一次提出了內部審計定義,經過半個多世紀的探索,2001年IIA最新的第七次定義指出:內部審計是一種獨立、客觀的確認和咨詢活動,旨在增加價值和改善組織的運營。它通過應用系統(tǒng)的、規(guī)范的方法,評價并改善風險管理、控制和治理程序的效果,幫助組織實現(xiàn)其目標。
內部審計是外部審計的對稱。由本部門、本單位內部的獨立機構和人員對本部門、本單位的財政財務收支和其他經濟活動進行的事前和事后的審查和評價。這是為加強管理而進行的一項內部經濟監(jiān)督工作。
內部審計機構在部門、單位內部專門執(zhí)行審計監(jiān)督的職能,不承擔其他經營管理工作。它直接隸屬于部門、單位最高管理當局,并在部門、單位內部保持組織上的獨立地位,在行使審計監(jiān)督職責和權限時,內部各級組織不得干預。但是,內部審計機構終屬部門、單位領導,其獨立性不及外部審計;它所提出的審計報告只供部門、單位內部使用,在社會上不起公證作用。