出口加工區(qū)是指：一個國家或地區(qū)在其港口或鄰近港口、機場、車站等地方，劃出一定的范圍，提供減、免關(guān)稅等優(yōu)惠待遇，鼓勵外國企業(yè)在區(qū)內(nèi)進行投資建廠，生產(chǎn)以出口為主的制成品的加工區(qū)域。出口加工區(qū)的目的在于吸引外國投資，引進先進技術(shù)和設(shè)備，促進本地區(qū)的生產(chǎn)技術(shù)和經(jīng)濟的發(fā)展，擴大加工工業(yè)和加工出口的發(fā)展，增加外匯收入。出口加工區(qū)脫胎于自由港或自由貿(mào)易區(qū)，保留了某些自由港或自由貿(mào)易區(qū)的做法。一般來說，自由港或自由貿(mào)易區(qū)是以發(fā)展轉(zhuǎn)口貿(mào)易，取得商業(yè)方面的收益為主，因此，它們是面向商業(yè)的。而出口加工區(qū)則是以發(fā)展出口加工業(yè)，取得工業(yè)方面的收益為主，它是面向工業(yè)的。
出口加工區(qū)一般分為兩種類型：
第一種是綜合性出口加工區(qū)，即在區(qū)內(nèi)可以經(jīng)營多種出口加工業(yè)，如菲律賓的巴丹出口加工區(qū)所經(jīng)營的項目包括服裝、電子、塑料產(chǎn)品等。
第二類是專業(yè)出口加工區(qū)。即在區(qū)內(nèi)只準(zhǔn)許經(jīng)營某種特定的出口加工產(chǎn)品。目前，各國在出口加工區(qū)的關(guān)稅普遍規(guī)定是，凡在出口加工區(qū)投資建廠的企業(yè)從國外進口和生產(chǎn)設(shè)備、原料、燃料、零件、元件及半成品的，一律免征進口稅，生產(chǎn)的產(chǎn)品出口時一律免征出口關(guān)稅。
保稅區(qū)是指：經(jīng)國家批準(zhǔn)并對在其內(nèi)的特定企業(yè)的倉儲、加工、轉(zhuǎn)口貿(mào)易等活動實行海關(guān)保稅制度的特定地區(qū)。外國商品存入或輸入保稅區(qū)內(nèi)，可以暫時不繳納進口稅，若再出口，也不必繳納出口稅。運入?yún)^(qū)內(nèi)的外國商品可以儲存、改裝、分類、加工、制造等，因此，在某種意義上，保稅區(qū)有類似自由港或自由貿(mào)易區(qū)的作用。保稅區(qū)在許多國家有公營、私營之分。保稅期限可有一個月到三年不等。保稅區(qū)依其職能的不同特征有以下幾類：特定保稅區(qū)、保稅棚、保稅倉庫、保稅工廠和保稅陳列場。
保稅區(qū)與非保稅區(qū)之間的貨物往來，按現(xiàn)行國家對進出口貨物的政策規(guī)定辦理。中國經(jīng)國務(wù)院正式批準(zhǔn)設(shè)立且隔離設(shè)備已經(jīng)海關(guān)總署驗收合格，正式投入運營的保稅區(qū)有13個，即上海外高橋、天津港、大連、張家港、深圳沙頭角、深圳福田、福州、海口、廈門象嶼、廣州、青島、寧波和汕頭。