工作底稿的概念
所謂工作底稿，指的就是一種具有多種用途的會計資料匯總、分析計算表。它是將試算平衡、賬項調整、結賬等項工作程序與編制會計報表結合在一起的一種工作草稿。
在一個會計期間內，會計處理程序以分析會計事項、編制會計分錄、過賬、調整有關賬項、編制調整賬項后試算表，然后通過結清臨時性賬款，編制結賬后試算表，再編制會計報表。這就完成了一個會計期間的會計工作，提供出反映這一會計期間內企業(yè)經營活動狀態(tài)的會計信息。
對于業(yè)務量少而且簡單的企業(yè)來說，以上要求并非難事但是對于那些業(yè)務復雜，會計事項發(fā)生頻繁的企業(yè)來說則非易事。在賬項結束的階段，賬項調整、結賬、試算平衡等工作，經手人多，工作集中，反映的內容又分散，這樣登賬時就難免出現錯誤，而且查找時又費時費力，不利于及時準確地編制會計報表。于是，工作底稿便應運而生。
工作底稿的作用
工作底稿在會計期間末編制，有利于及時確定企業(yè)的經營成果，同時又能保征賬頁、賬表的整潔，避免對賬、結賬工作中的差錯，為及時編制會計報表作好準備。
具體作用如下：
1.可以避免調整、結算賬項工作中出現差錯
在賬務結束階段，調整賬項、結賬、試算平衡等工作是分散進行的，而且工作量大，經手人多，這就難免發(fā)生差錯。有時即使發(fā)現有差錯，也難于查明更正。通過編制工作底稿，將每個工作程序都在同一張表格上進行，便于集中查找錯誤，而且工作底稿上的結賬、調整分錄可以直接作為編制記賬憑證、調整賬簿記錄的依據，工作既省時又省力，保證了賬頁賬表的清潔，從而可以避免調整、結算賬項工作中出現差錯。
2.可以及時反映企業(yè)經營期內的財務成果
在工作底稿上，通過調整賬項、結轉分錄、試算平衡，將企業(yè)在會計期間發(fā)生的經濟業(yè)務以引進的資產、負債、權益、收入、費用和利潤項目全期增減變動的結果同時反映在一張表上，因而便于集中了解企業(yè)的經營狀況，確定財務成果。
3.有助于加速會計報表的編制工作
工作底稿中有損益表和資產負債表的有關欄目，這兩個表內的各個欄目，直接可以根據日常的核算賬簿來編制。而日常的賬簿資料分散反映著企業(yè)的有關經營成果因素和財務狀況因素，編制會計報表前，這些項目還必須在賬項調整的基礎上進行多次的試算平衡，這就需要一定時間，會影響會計報表的及時編制。
編制工作底稿，因賬項調整、試算平衡、結賬和編制會計報表結合了起來，集中在同一張工作底稿上進行，這就減少了編制會計報表前的資料整理工作，從而有助于加速會計報表的編制工作。
工作底稿的格式
工作底稿的格式因其用途不同而異。這里介紹的是會計期末編制的結賬式工作底稿。
這種工作底稿一般采用的是棋盤式格式。表內的欄次按照會計處理過程的順序進行排列，包括試算表、賬項調整、賬項結轉、會計報表等。
實際工作中，工作底稿的格式有以下幾種：
1.“六欄式”格式
“六欄式”工作底稿，表上設有“試算表（調整前）”、“賬項調整”、“調整后試算表”、“賬項結轉”、“損益表”、“資產負債表”六欄。每一大欄下再劃分“借方”、“貸方”兩欄。
2.“五欄式”格式
“五欄式”工作底稿是在“六欄式”基礎上，省去“調整后計算表”欄后而成。
3.“四欄式”格式
“四欄式”格式的工作底稿只設置“調整前試算”、“賬項調整”、“損益表”和“資產負債表”四欄。