高培勇：當前是啟動稅改最佳時機

    迄今為止，擬議中的各種稅制改革方案基本上處于按兵不動狀態(tài)。照筆者的見解，當前就是啟動新一輪稅制改革的最佳時機。

    媒體最近接連披露的兩件事，很有點催生新一輪稅制改革的功效。

    前一件事是，國家審計署發(fā)布了2003年度中央預算執(zhí)行和其他財政收支的審計工作報告。這份報告涉及的有關中央預算管理、中央基本建設預算管理和中央其他部門預算執(zhí)行中的違規(guī)案件比比皆是，從挪用到截留再到私分，盡管這只不過是政府部門收支管理現(xiàn)狀的"冰山一角"，媒體還是用了"觸目驚心"四個字來形容它的嚴重程度。

    后一件事是，國家稅務總局公布了今年上半年的稅收收入統(tǒng)計數(shù)字。截至6月30日，共入庫稅款12991億元，同比增長26.2％，增收2693億元。盡管人們對于稅收的高增長已經(jīng)習以為常，但今年的增幅如此之大，還是有出人意料之處。特別是持續(xù)數(shù)年的高速增長已經(jīng)大大抬高了稅收基數(shù)盤子，今年的盤子又將進一步抬高明年以及今后若干年的基數(shù)，由此產(chǎn)生的影響也不免震動人們的心弦。

    前一件事昭示了規(guī)范政府收支管理制度建設的緊迫性。然而，在制度建設未能取得突破性進展、政府收支管理不盡如人意的情況下，采取必要的手段控制政府收支規(guī)模的膨脹，或者起碼避免政府收支規(guī)模的不適當膨脹，就是一種比較適當?shù)倪x擇。

    后一件事凸現(xiàn)了恰當界定中國稅收負擔水平的必要性。今天這樣的稅收規(guī)模，究竟是不是我們所想要的稅負水平？或者，是不是現(xiàn)行稅制設計之時的預期水平？如果是，那么正視它并據(jù)此編好每年一度的收入預算，避免今后在預算和執(zhí)行結(jié)果之間出現(xiàn)如此大的差距，就是應取的對策。如果不是，那么改革現(xiàn)行稅制，形成一個可將預期目標和執(zhí)行結(jié)果銜接起來且處于可控狀態(tài)的稅制結(jié)構(gòu)，就是應有的舉措。

    將兩件事連在一起并在兩者的交互作用中去思索，還可看到，問題的解決，有賴于一個共同的行動——啟動新一輪稅制改革。正因為如此，最近的一個時期，社會各界對稅制改革的呼聲甚高，甚至形成了強烈的企盼。

    說到稅制改革，關于時機把握的話題便接踵而來。迄今為止，除了今年1月份推出了出口退稅機制的改革之外，擬議中的各種稅制改革方案基本上處于按兵不動狀態(tài)。即便在東北三省八個行業(yè)先行試點的所謂增值稅轉(zhuǎn)型改革，也在加強宏觀調(diào)控、控制固定資產(chǎn)投資規(guī)模的聲浪中遲遲未能提上議事日程。于是，便有了新一輪稅制改革"生不逢時"的議論。

    那么，啟動新一輪稅制改革的時機究竟在哪里？瞻前顧后，照筆者的見解，當前就是啟動新一輪稅制改革的最佳時機。理由有三：第一，持續(xù)了數(shù)年的中國稅收高增長，目前已經(jīng)到了巔峰階段。在以往，我們一直用所謂"三因素"論來解釋這種高增長——經(jīng)濟增長、政策調(diào)整和加強征管。今年的情形雖有些變化——政策調(diào)整因素為物價上漲所替代了，但仍是以上三個因素支撐了稅收的增長勢頭。問題是，在三因素中，除了經(jīng)濟增長尚可掌握之外，其余的兩個因素絕對是不可持續(xù)的。且不說物價上漲具有周期性，單就加強征管而言，從1994年實行現(xiàn)行稅制之時至今，它已提升了稅收實際征收率大約20個百分點。不過，稅收實際征收率的提升，終歸有個限度。既然目前正是稅收收入增幅最大的時期，既然新一輪稅制改革的核心制約因素就是可能因此減收，并且倘不在此時做出相應安排，稅收高增長和政府支出的不適當膨脹之間就會形成一列"直通車"，那么一個可行的安排就是：立即啟動新一輪稅制改革。

    第二，隨著宏觀經(jīng)濟環(huán)境的變化，連續(xù)實施了6年之久的積極財政政策已經(jīng)有所調(diào)整。在由"積極"轉(zhuǎn)向"中性"的過程中，長期建設國債收入的投向，正在由以往的基本定位于重點基礎設施建設擴展為三個方面的兼容：在建工程續(xù)建、致力于實現(xiàn)"五個統(tǒng)籌"和支持重大改革舉措出臺。在各項擬議進行和亟待進行的改革中，無論從哪個角度講，稅制改革都是一項位居前列、十分重要的改革。因而，抓住目前財政政策進行重大調(diào)整的契機，立即啟動新一輪稅制改革，無疑是可行的。

    第三，在中國26年來的改革歷程中，稅制改革始終作用獨特：改革初期，它通過"減稅讓利"為整體改革的啟動"鋪平道路"；改革中期，1994年的稅制改革又為進入制度創(chuàng)新階段的改革"搭建橋梁".鑒于稅制改革歷來扮演的特殊角色，以新一輪稅制改革的啟動為旨在完善社會主義市場經(jīng)濟體制的新一輪改革浪潮"鋪路搭橋"，顯然是勢在必行的。

    總而言之，一句話：在當前的中國，稅制改革宜早不宜遲！